「我怎麼知道你會喊這麼多朋友來捧場？」事實上，這些「朋友」慶娣大多數不認識。這些人，有的如大磊一般帶著些痞氣和油滑，有的又像光耀哥那樣標準生意人的面孔，有的又似黑子哥，眉目含威，一看就是吃官家飯的。上午接親的隊伍來時，慶娣還在默默驚疑，既怕搞砸了妹妹的婚禮，又納悶姜尚堯出獄僅僅一年，如何認識的這些三山五嶽、背景各自不同的人物。好在到目前為止，一切井井有條中規中矩。

坐下來時，姜尚堯和席上眾人打了一圈招呼，接著就微微皺眉，「怎麼現在就喝上了。」

慶娣認識的那個梁隊臉上略現窘態，「區隊說，先潤潤喉嚨。」

黑子揚揚眉，「先把氣氛搞起來。來來來，服務員，上大杯子！」

慶娣扯扯姜尚堯袖子，想他幫忙勸勸，姜尚堯扭頭過來悄聲對著她耳邊說：「沒事，他就是嗓門大，從來喝不過我。」

聞山人彪悍好酒，鄰席向雷家的親戚聽見黑子氣概雲天的話，一堆叔叔阿姨望過來，隔著桌子贊說：「到底是年輕人，好樣的！」接著就有人開始歷數自己當年酒桌上一人幹倒了幾個。

慶娣無奈不已。哪知開席後，黑子還真是杯至酒幹，等到新郎新娘來敬酒時，他已經漲紅臉膛，含著舌頭，話都說不圓乎了。一會兒拍著向雷肩膀交代後事般說：「我就這一個妹妹，你可要照應好了，不然我可不依。」一會兒衝愛娣吆喝，「小丫頭片子，當人老婆了，以後可不能隨便寒磣人，要叫哥知道不？」

愛娣嘴裡應著，擰頭拼命對姐姐眨眼。慶娣明白她的意思：和他不熟啊。可慶娣也莫名其妙只能搖頭。

宴至中場，黑子已經酩酊大醉，一路嘴上嘟囔不明所以的話，姜尚堯和老梁攙他上車後相顧苦笑。

散席後，慶娣幫妹妹收拾東西。愛娣隱隱不滿，「不知道是不是存心鬧席來著，明知道蕾蕾酒量不高還要連灌他三杯，現在還在裡頭躺著呢。不是看他那個大紅包的份上，才不給他好臉。」

慶娣想起姜尚堯回席後欲言又止的表情，話到嘴邊也吞了回去，說到其他，「去人家家住，可不比自己家。雖然結婚了，到底你是姓沈的，他們家姓向的。眼裡有活，能多做點就多做點，別讓人背地裡數落。」

愛娣嘻嘻一笑，「姐，說得你跟嫁過人似的，跟我們媽一個腔調。」

「一邊去，才結婚呢，就像個小媳婦一樣開始說嘴了。」慶娣白她一眼。「收拾好，我也該回了，順便把舅舅舅媽送回去。」

回到冶南已經入夜。尚未到霜降，學校後面的那片槭樹林子半黃半紅，白天看流丹洩金似的，大片大片的重彩。慶娣可惜地嘆：「明天來才好，晚上根本看不出林子的美。」

姜尚堯舉手攀一枝摘下一片遞給她，「這不就看到了。」

他粗厚的、布著老繭的手掌中攤著那一片紅葉，大看不覺如何，仔細瞧瞧，粗礪中那朵華彩格外和諧，倒看出一種生命頑頡的美感來。慶娣笑著抬眼望向他，「很美。謝謝。」

見她珍而重之地收下小心揣衣兜裡，姜尚堯莞爾。又見她掏出兩顆喜糖，他一邊搖頭婉拒一邊無奈說：「像你這麼愛吃甜食的真不多，就不怕胖啊？」

「姜阿姨說有肉好看，我怕長不胖。」慶娣兩顆一氣塞嘴裡，看福頭可憐巴巴地，又咬了一半餵給它。「經常吃點甜的，就不怕苦了。」

姜尚堯在前面走著，聞言轉過身來，揚揚眉，問道：「現在苦嗎？」

慶娣展顏露齒，走近兩步，將手揣他口袋裡，說：「現在很甜很甜。」

他這才滿意了幾分，伸手握住她的。

攜手信步於林中，時不時私語喁喁。慶娣懷想去年落盡殘葉至今，他開起了礦場、妹妹嫁了人，世事多變幻，她不由嘆息。