洗碗時姜尚堯低聲對慶娣說：「我媽那人牛脾氣，有時候明知道錯了，抹不下臉，關心的話也說得硬邦邦的，叫人誤會。」

慶娣撲哧一笑，「哪有這樣說自己媽媽的。」又問：「你會洗碗嗎？」

「這不是為了你？第一次來讓你洗碗我不好意思，讓我媽洗你不好意思，那乾脆我來。」

水龍頭嘩嘩的，他扭頭望去，眼前人咬著下嘴唇，定定地回視他，接著緩緩綻開笑容。他忍不住心中柔情激盪，俯身在她微綻的唇瓣上親了一口，流連不去地，壓低嗓子在她唇邊問：「感動了？感動了來吻我。」

慶娣只陶醉了幾秒，聽見他的話不由往他肩膀捶了一下，「你使壞也不看看地方。」

他笑得呵呵的，回頭繼續幹活。

這個人，她自以為早已熟悉，瞭解他如同瞭解自己，但是，他總能給她驚奇。

以前她一直以為他是平和的理性的，像棵白樺樹。枝葉並不延展至太大的範圍，只是一力向上向上，追尋太陽；後來在監獄見面，她又覺得他像平原上受阻的風，她幾乎能感受到那無形的磅礴的憤怒；再等他出獄，他儼如一塊鐵礦石，冷峻堅忍，沉默地等待著什麼。

現在的他……慶娣仔細端詳，忍不住被自己的答案逗樂了。

「笑什麼？」他抹乾手，開始審問她。

「我沒笑。」慶娣輕聲申辯，想從他旁邊擠出門，可惜廚房太小太窄，她被攔腰截住。手臂緊實地箍著她，她不得不貼向他胸脯，臉湊近著臉，呼吸粘著呼吸。「我真沒笑，你看錯了。」她能說剛才洗著碗哼著歌、時不時瞟她一眼的他，風騷得像朵花嗎？

慶娣再次低笑，胸腔的震動明顯地觸發了什麼。她身體一僵，不敢看他的臉，只是赧顏垂目輕輕掙扎，想逃離那令人驚慌的堅硬。接著感覺到縈繞在她臉側的粗重呼吸聲平靜了些許，腰間緊箍著的手臂也緩緩卸去力道，她微微鬆了口氣。站穩之後，只覺得尷尬的氣氛裡分明有些不可言說的洶湧暗流。

他好一會沉默，慶娣惴惴不安地握緊門把手，偷眼望向他。他正目不轉睛地看來，那不可言說的洶湧暗流似是潛進他深邃的眼裡，令慶娣不由屏息。

數秒，又或者是恆久，姥姥的呼喚聲打破魔咒，「慶娣兒，來吃月餅。」

慶娣應了一聲，從恍惚中甦醒，她低聲說：「我先出去了。」

他眼神鎖住她，微微點頭。

慶娣忽地，鼓起不知從何而起的勇氣，在擦身而過時回頭，一口親上他臉頰又立即閃開，餘光瞥見他力持鎮定的表情突然間充滿驚愕、眼珠也瞪得老大，她竭盡辛苦才強壓下大笑的衝動。

離開時姜媽媽親自送他們下樓，幾番欲言又止。兩人站在樓道口一起注視姜尚堯拿車的背影，沉默著。這讓慶娣不禁回憶起早幾年的一個春節，姜阿姨也是這樣，斟酌言辭，最後勸她不要再來。那時，她尚不知魏懷源毀了姜大哥他們兩人最後的幸福。

慶娣心中忐忑。佇立在街頭等姜尚堯來接時，她已經想好了。如果今天，她無法妥協的堅決與姜阿姨的執念再起衝突，那麼她只需要看姜大哥如何決定。他願意維護她，她會加倍地愛他，因為值得；如果他放棄，那她勢必會選擇抽身而去，誰也不須影響誰的人生。但是，歸根究底，她實在不願面對這種抉擇。「阿姨……」

「慶娣，你先聽我說。……那年在監獄門口，我請你答應的事，你沒有答應。現在，……我很慶幸你那時候的堅持。堯堯的轉變我看得到，是因為什麼我這當媽的再明白不過。我脾氣太固執，有時候明知道是錯的，也會固執地不願意睜開眼去看清楚事實。慶娣，……阿姨錯了。」

上車後，慶娣揮手和姜媽媽說再見。出了鐵路小區大門，姜尚堯才開口問：「你們兩個，揹著我商量什麼了？」比較來時的心神不定，此刻她眼裡的奕奕神采實在讓他好奇。

「不告訴你。」

「不說我也猜得出……手機響，你的。」

慶娣接了電話聆聽許久，中間只問了一句「你考慮清楚了？」按掉接聽鍵之後，她眼中有些不知所措的茫然。這罕見的無助牽動他的心，扯得有些痠痛。姜尚堯臉色漸趨沉重，「家裡有事？」

她搖頭，又點頭，接著強作笑顏，「愛娣說，剛才晚飯時向雷和她求婚，她答應了。」

顯然，慶娣的反應昭示這件喜事對她來說殊無可喜之處。姜尚堯沉思片刻，說：「向雷是那天你們家樓梯遇見的那個？你不喜歡他？」

「也不是不喜歡，愛娣說向雷對她很好，可是我總覺得他們倆都還太小，扛不住事。特別向雷，才22呢，還是半大小子。」

「不贊成可以勸勸，晚兩年也沒事。」

慶娣良久不做聲，最後嘆口氣，悵然說：「我問她想好了沒有，她說想好了。那我就不勸了，她的路，總要她自己走。」