老凌早開了車門等著，坐好後慶娣才想起自己有紙巾，姜尚堯接過扯出來胡亂抹抹頭臉，就對老凌說：「老凌，你打個電話給周村的村長，交代一聲，要是有形跡可疑的人問起我，只管和他們說礦上的地址。別把他們往南村帶，周村那裡更偏僻，好辦事。」

老凌言聽計從，當下撥了號碼。劉大磊興奮地轉過頭，說：「姜哥，這事交給我辦！逮著那幾個兔崽子，我保管讓他們吐出來是誰指使的。」

姜尚堯無語，沉默片刻後說：「管他是誰指使的，哪個礦上附近沒一撥偷煤的煤花子？」

司機位的老凌掛了電話，陰陰笑，「就是，逮著了二話不說一頓狠揍就是了。哪怕揍個半死，說到天邊去也佔理。我回去就安排人手，外鬆內緊，先放他們進來。」

劉大磊這才琢磨出一點味道，「那我幹啥？別的還行，揍人我不內行。」

姜尚堯瞥一眼旁邊的慶娣，她一直托腮凝目於窗外，入靜一般，似乎根本沒聽見他們的對話。儘管如此，姜尚堯心中依然微微泛出些後悔來。於是說：「先不談這個，你今天怎麼過來了？不是說被高薪聘去原州當教授了？」

這話一說，老凌忍不住呵呵笑出聲，慶娣也起了好奇。

劉大磊一臉窘態，「姜哥，你這就不厚道了吧，寒磣我不是？我是被僱去當顧問，可實在幹不了那損陰德的活。」

劉大磊少年時也讀過些書，他自詡為盜帥，堅持走他眼中的俠義風。所以一身老師傅傳下來的小巧功夫幾乎沒用過，照他的話說「偷錢包？那幾百塊擱我我看不上眼，擱人家那兒，說不準就是救命錢。」他入獄也是因為闖公家門，盜竊單位財務室。

「砸車窗偷皮包。沒半點技術含量不說，真傷陰德。他們自己不幹活，專拐了那些小孩去做，都是離家出走的半大孩子們。沒完成每天的任務量，別說捱打了，連飯都不給吃。」劉大磊嘆氣。

慶娣不由好奇：「那些孩子們不跑嗎？」

劉大磊一見嫂子關注，立刻來了精神，說：「想跑跑不了啊，白天帶出去晚上拖回來，一間屋子住十多個孩子，跟坐牢一樣，走哪都有人盯著。」說著有些害羞，「我走前打了個電話給110報了地址，不知道抓到沒有。說起來，我還頭一回做這種好事。」

「就你這慫樣！」老凌取笑。

姜尚堯望了慶娣一眼，看她抿嘴，他也笑起來。

劉大磊訕訕地，說：「姜哥，我這不投奔你來了，你可不能趕我走。我還真怕他們知道了有心報復。」

姜尚堯點頭，「行，回去老凌給你名字添上，出你一份工資。我有別的事，正要找你。」

車到了望南，放下電腦，姜尚堯並不隨車回去，慶娣問：「礦上不用回去看看？」

姜尚堯幫她把電腦拎進宿舍，說：「不急，具體事有副礦長和技術員看著，用不著我。別的，等老凌安排好，我再回去。」

他不確定在車上時慶娣由對話中推斷到幾分，見她沒有多問，不禁微微鬆了口氣。

慶娣忙著燒水泡茶，他拆開電腦包裝，一一放好在木桌上。孤單了一天的福頭歡喜地粘著慶娣的腳，走到哪裡跟到哪裡。姜尚堯故意呵斥它一句「狗東西」，福頭立刻就匍匐在地上，衝他呲出兩排森森狗牙，如此數次，一人一狗玩得不亦樂乎。

慶娣心中好笑，將新茶放到他手邊，正想說話，屋外有人問：「沈老師回來了？我就說聽見福頭叫來著。」

「回來了。」慶娣出去和同事打招呼。

「今天生日怎麼不留在聞山吃飯？剛才老李問，我還說你不回了呢，所以也沒給你留飯。」同事問。

慶娣呵呵掩飾，「沒什麼事就先回了。我帶了不少好吃的，等會拿去廚房，你可別走了啊。」

聊了兩句，她回身進屋。姜尚堯坐在椅子上，手上拿著說明書，雙目炯炯地注視她，「生日怎麼不提？」

「沒什麼好說的，又不是小孩子。」

「應該留在聞山吃飯的。」他眼裡晃過些微懊惱。

「吃飯還不簡單？等會我下壽麵，你可要陪我吃一碗賀一賀。」

他望向她笑一笑，「好。對了，還有，生日快樂。」

這一晚，慶娣抱腿臨窗而坐，任由記憶回放。一幕幕，不過剎那間事。但此時，涼風拂面，萬籟俱寂，每一秒都被她分解、定格。

「25了。」她舉起水杯向月祝了祝，喝了一口水，伸手撫撫伏趴在地上的福頭，緩緩摩挲它的背毛。「福頭，我24啦。這個生日，真好。」

福頭夢裡舒服得哼哼，慶娣不由學著他的語氣，笑罵了一句：「狗東西。」