之後的歲月裡，每遇路艱行蹇，慶娣無不自然想起「縱浪大化，不喜不懼」這句話來。

姜尚堯的否極泰來就是實證。

地礦局勘察院最終的評估報告，望南鄉周村的那個礦確實藏有豐富的無煙煤，而且含硫量極低。只是煤層在數百米下，裝置投資是個問題。姜尚堯拿著報告，藉著德叔的關係，幾經努力，終於在銀行貸出一筆大款項。

周村煤礦一井道在五月中放了井下的第一眼炮。那一天，連德叔也從聞山趕來相賀。姜尚堯搞了個簡單的剪彩儀式，鄉幹部和村幹部被他推上臺，模仿電視新聞，讓小幹部們過足了官癮。開銷不大，賺足人心。德叔在臺下頻頻點頭，不掩讚許。

慶娣和大媽大嬸們在廚房裡忙活了大半個下午，到了晚上才看見姜尚堯。

姜尚堯幾乎一天泡在井下，面孔黝黑，衣服已經辨不出本來顏色。慶娣一手高舉水管，一手拿著肥皂盒，他就著水洗乾淨臉和脖子。有工人也來洗手準備開飯，他大多能叫出名字，談笑融融，很是相得。

慶娣滿臉喜悅，見他聊聊應付著洗手，不禁又板起臉，「指甲縫！這個懶可不能偷，別到時候和我舅舅一樣，指甲縫裡的黑印除了用硫酸沒別的東西能洗淨。」

他呵呵一笑，仔細挨個搓洗，完事舉起手給她檢閱，「過關了？」

就有大嬸抱著偌大鋁盆的菜出來，打趣說：「姜礦長，我們沈老師可是仔細人，不收拾乾淨可不給吃飯。」

他偷眼看去，慶娣早轉過身子，只看得見黑髮下半隻粉紅的小耳垂。姜尚堯走近前幫她擰上水龍頭，指尖相觸，她跟被蜜蜂蟄了似的，倏地收回去。

「走，去吃飯。黑子也快到了。」

礦場附近的山丘下起了這兩排簡易房子，一排礦工們的宿舍和大廚房，一排小二樓是辦公室。黑子下了班就開車過來了，同行的除了佔了乾股的梁隊，還有送了德叔回聞山又折返的光耀，加上老凌，以及另外一個副礦長，一桌子男人，無不是酒精沙場的英雄。

黑子一看屋角的兩箱杏花，頓時不樂意了，「老凌，來幫個忙。我車後座有一箱五糧液。就知道石頭摳門，發財了還給哥哥喝這個。」

姜尚堯笑意吟吟，也不理黑子的排揎，倒是老凌開了辦公桌下的小櫃門，說：「瞅瞅這是啥，早準備好了。」

黑子一看滿滿一櫃子茅臺，立即轉怒為喜，「哎呦喂，親孃啊！這好東西，今天敞開了肚皮喝個夠本才成。」

光耀笑罵：「你這酒蟲子！」

外號叫「老孃」的梁隊逗趣：「喊娘也沒用，我這隻有黃湯馬尿，你喜歡我給你尿一壺？」

一屋子鬨然。

慶娣雖習慣了這些粗漢子的葷笑話，可還是有些坐不住，和姜尚堯打了個招呼，自己溜回廚房幫忙。

這一頓酒從暮色初降，一直喝到月上樹梢頭。廚房裡幫工的嬸子們早散去，慶娣聽了聽後面屋裡喝鬧的聲響漸低沉，心想酒後他最愛的是吃碗煮得爛融融的麵條，重醋淺辣，既養胃又醒酒。心一動手就忙起來。

捧了一鍋麵走到房門口，裡面似乎傳來男人的低泣，慶娣一慌，停了腳。

細細聆聽，又不像姜尚堯的聲音。裡面那人想是喝得多了，口齒不清地，「哥哥我對不住你，對不住雁子。兄弟，以後哥哥就是你孫子，你就是我爺爺，我給你賠一輩子罪。是我沒護好你，沒護著雁子，」一輪抽泣後，黑子嗚嗚地叫罵：「娘x的老天，雁子那麼好的姑娘……」

「黑子……」是姜尚堯在低聲勸慰，「和你沒關係，你什麼都不知道。」

「媽x的，我就是恨這個！我若是知道，哪會讓你們這樣。就算你進去了，我也能照應雁子保全她……魏懷源個狗日的，老子每回見著就想捅他幾百個孔……」

「黑子，不能這樣想。不能做。」

慶娣醒醒神，推門進去。滿屋子酒氣煙味，其他幾人喝得神志不清。有躺沙發上的，有躺辦公桌的，也有蹲牆角耷拉著腦袋睡覺的。黑子半伏在酒桌上，嘴裡含糊地猶自在說些什麼，姜尚堯一隻手臂搭在他背上，像哄孩子似地輕輕拍打。看她進來，明顯鬆了一口氣。

慶娣擠出個笑，「吃碗麵墊墊？」

他忙不迭地點頭。「你吃過沒有？」

「早吃了。」她嗔怪地瞟他一眼，「也不看看什麼時候了。」

「到這時候也該餓了，再陪我吃點。」他幫她裝了小半碗麵，慶娣那邊已經幫他調好了料，兩人交換手上的碗，不約而同地笑起來。

「他們晚上睡在這？被子不夠。」黑子已經睡著了的樣子，夢裡還在咂嘴。

「沒事，都是老爺們，散散酒也好。」

吃完了他說：「東西都放著，明天有阿姨來收拾。我送你回去，不早了，該歇了。」說著他從櫃子裡拎件衣服遞給她，「穿上，夜裡外面還是涼。」

從周村走回南村路程可不近，姜尚堯後悔說：「該去考個駕照了，不然總不便利。」

這樣滿月的夜裡，走在鄉間，空氣盈滿泥土和青草的味道，夜風中有唧唧蟲嘶、咕咕蛙鳴。從田埂望過去，將熟的麥子身形款款地搖曳。

慶娣覺得無妨，一直走下去也是好的。

所以，看見小學的石牆時，她隱隱有些不捨。