石桂「撲哧」一聲笑起來，明月的眼睛在她轉一圈，想想三四個月不見，人還沒走呢，心已經慌起來，恨不得貼著身子再來一回，光那麼一回，就已經讓他想了半年了，夜裡做夢都還是那夜裡，夢裡都有桂花香。

他都要走了，她總得肯了罷，把手上最後一點餅子餵了奶狗，邁著長腿出門去了：「我出去一趟。」風一陣似的走了，石桂都趕不及問他去哪兒。

隔得一日她便知道明月往哪兒去了，他出門就找了媒人婆，提了一籃餅兒，又許諾些酬金，這事兒本來就已經兩家說定，找了她去就是送錢給她的。

媒婆喜得眉開眼笑的，問明月要八字，寫在紅字上，包起來連同禮物一起送到石家去，明月有備而來，立時笑起來，自家揮筆寫了一付。

他哪裡還記得自己的生辰八字，就是石桂也作不得準，一個是野生野長，一個是被人撿去，記得年也記不得月，明月都拿定了主意，往後就算他們夫妻是同月同日生的。

這道理是他當道士的時候師兄告訴他的，說他們這樣的人，小時上山，到大了想著不當道士要成親，卻拿不出八字來，乾脆算一個差不多的，不算太好也不算太壞，過尤不及，能樣樣配得上，不至太差就成。

明月自然也有一個，預備了這許多年，總算有用上的一天了，他笑嘻嘻把八字送上，媒人婆一口應承了，拿他的銀子辦下兩塊布，提了一罈子酒，四盒什錦的點心，上了石家的門。

秋娘一看媒人上門來，還有些吃驚，等聽見媒人開了口，喜得合不攏口，她還想提一提，總得在明月往金陵城去之前把事兒定下來，哪知道他自家想著了。

媒婆一看連人都住進屋裡來了，還有什麼好論的，拿了八字去合，走一個過場，把這三書六禮前幾樣全都走一回，只等著石家孝過，回來好成親。

石家答應的快，媒婆辦事就更利索了，本還想著明月家裡頭沒親戚，能幫著了主意辦聘禮的，沒成想石桂沒讓她插手，就是秋娘也不肯，何必去過一道，叫別人揩油。

明月想著銀子先買房，石桂卻叫他不必急：「等你回來了再買也不遲，我留意看著，果有好的，我自然買下來。」

明月要是考中了，不定還能回來穗州，營裡也不定能放人，還得看上頭怎麼調派，這些銀子先不動，到要用時再說。

明月把大事辦了就萬事都不愁，樂陶陶點點頭，又去招貓鬥狗，字寫得差不多了，文章肚裡卻沒多少貨，他也沒想著一回能中，跟著大哥出去長長見識也好，金陵城地頭他熟得很，跟著去甚都不怕，再不濟還能借住在道觀裡。

石桂收拾了厚衣裳，又替他做了棉鞋，本地人少用棉花，價錢倒不貴，不是內陸的東西，在穗州置辦都不貴，金陵城可不比穗州冬天都不冷，下雪的時候凍骨頭，把一身衣裳都置辦全了，還給他帶足了單衫。

別個出門帶一個布包就夠，明月的衣裳就得裝一隻小箱子，這會只有大箱，石桂便找了那竹店的老闆，畫了一張箱子的圖紙來，手提大小，竹子的編好了，在裡頭襯上一層布，裝上厚衣，用皮做了裹了手柄。

方便明月能出門帶著，又怕他力氣大拎斷了，用上搭扣，做出來竟很好看，別家店一看便會，只在花樣上頭取勝，這麼一隻箱子，老闆反沒收她的錢。

過了年關就要走，石桂一路送他到碼頭，還給他做了路菜，熬了肉醬，做了肉乾軟麵餅子，還託帶了一封信去宋家，淡竹石菊久無音訊，也不知道怎麼樣了。

明月站在船上同她揮手，兩隻手舉過頭頂，揹著太陽鍍上一層金邊，石桂面上一紅，倒有些腰痠腿麻，昨兒夜裡叫他摸進門來，臨走之前溫存片刻，兩隻手一抱上來，光是挨一挨都讓他高興。

石桂面上燙熱，他這會兒肩上只怕還有牙印子，昨兒夜裡他熱的赤了上身，石桂怕被人聽見動靜，他磨得狠了，只得一口咬住，哪知道這一下子折騰了半夜都沒使完力氣。看他這樣子，也不知道能不能在二十歲後再生孩子。

等天邊只餘下一道帆影了，石桂才平靜下來，她在穗州，明月自會想著法子回來，宋嬪在年二十九這一天，生下個兒子來，金陵是非太多，還是儘早回來得好。