石頭爹早已經住下了，石桂忙著飯鋪的生意，可也知道西屋裡添了傢俱，床帳席子被褥都添置了新的，推開門院子裡頭就掛著他洗曬過的衣裳，全都換過新的，把那幾件補丁疊著補丁還不肯扔的全剪了當抹布，廚房裡還有好幾樣他愛吃的醃菜，小罈子裡頭盛得滿滿當當。

秋娘一點一點的在做這件事，石桂看在眼裡，自然把這當作是俞婆子沒了，兩夫妻又要重歸於好，破鏡能重圓，她雖沒料著這麼快就有這一天，可心裡依舊高興，只等著石頭爹傷好，兩人此時還有些束手束腳，慢慢就會好的。

誰知道秋娘會開口問這麼一句，既然問了，便不是想著要和好的意思了，石桂一時怔住，秋娘也知道女兒為什麼發怔，兩隻手擱在膝上，緊緊絞著，復又鬆開，她還是不好意思在女兒跟前細說，可說了又比不說要強，等得許久這才道：「讓你爹就在家裡住著，他的傷往後也不能上工了。」

石桂咬咬唇，難得猶豫起來：「爹知道了？」要是石頭爹知道秋娘心裡是這麼想的，只怕不會住下來，一個堂屋分開兩間，夫妻又不是夫妻，陌路又不是陌路，兩個這麼絞著，後頭的日子難道就尷尬過了？

秋娘比石桂更知道石頭心裡想的什麼，伸手摸一摸頭髮：「這樣最好，你別憂心這個，我來操心就是。」自打石頭住進來，秋娘就少有時間忙飯鋪的事，全交給了石桂，也怕她太辛苦：「等他傷好了，咱們還跟原來一樣。」

一桌子吃飯一桌子說話，只不能再睡一張床了，石桂無語可說，只得點頭，除開依著秋娘的心思，也沒有旁的法子。

眼下這樣算不得好算不得壞，到底一家子還住在一起，秋娘說完了就往外去，石桂抬眼看看窗外，院子裡頭架起竹杆來，因著要入秋了，秋娘翻出薄被子洗曬，又預備起立秋要吃的節令果品，喜子在讀書，哪個進來都要說一聲合樂，可偏偏又不是真的合樂。

石桂擠出空來去看葉文心，她靠在床上好了許多，只嗓子還有些啞，石桂才一進門，就見是宋蔭堂扶著她的背在喂她水喝，葉文心就著他的手喝了半杯，裡頭調了枇杷蜜擠了一點薄荷汁，能潤一潤嗓子，讓她咳的不那麼厲害。

看見石桂來了，她立時眼睛一亮，伸手就要拉她：「你知不知道，顏大家回來了。」這麼說的時候她整個人都在發光，宋蔭堂揉一揉她的肩頭：「縱是顏大家來了，你也得仔細將養。」

葉文心難得面紅起來，推了他一把，把他推的站起來，石桂還站在落地罩門後頭，見宋蔭堂出來了，這才往裡去，坐到葉文心的身邊：「顏大家又不會飛，既回來了，怎麼也得留個三五月，你養好了身子，再去見她就是。」

只怕顏大家也想見一見葉文心，她替紀夫人分擔了這許多事，要是她還想著再出海去，怎麼也得找一個能坐鎮的，紀大人此時不動，難保往後不動，要是調到了外任，女學的擔子又有誰來擔。

「聽說是畫了海圖回來的，要趁著萬壽節敬上去。」雖還未見，就已經嚮往起來，葉文心越說越是臉紅，眼睛裡閃爍著神采，嘴角微微翹起，分明還帶著倦容，卻恨不得立時下床奔到女學館去。

「怪道要看著你呢，你這身子可怎麼去，外頭又熱，出去一趟著了暑氣怎麼好，本來就是風寒，可不能再動了。」石桂替她打扇子，瑞葉捧了冰盆進來，擱得遠遠的，給屋裡添點涼氣。

「有我看著呢，你就放心罷。」葉文心病著，瑞葉在她身邊倒又是個大丫頭了，替她打點事務，連著俞婆子的喪事，也送了幾件喪儀去。

石桂謝過她，扯了她的袖子：「我家裡的事，倒累著了你。」俞婆子一走，底下便要守一年孝，瑞葉跟程夫子約定的婚期，到底沒能成。

瑞葉既要允作石家女嫁人，自然也得跟著守孝，才不讓人說嘴，她自然肯等，說是平民家的女兒，比原來當奴要好聽的多，外人看她已經是被休的婦人了，再說是奴，程先生臉上怎麼好看。

便是不想等，也得等，瑞葉臉上微微發紅：「怎麼還同我說這些話，若不是你們，我且不知道要怎麼好。」怪道葉文心把她安置在石家，是一早就替她想好了，還允諾她等病好些就去紀府，求紀夫人替她落戶在石家。

往後正正經經就是石家的女兒，不論受了什麼欺負，都有人替她出頭，葉文心想的是瑞葉不受欺負，瑞葉想的卻是程先生往後不必受人輕視，兩邊都放心，自然肯等，只說要慢慢備嫁。

辦過紅白喜事，這一家子才算在穗州紮下根了，原來少走動的街坊也走動起來，看著秋娘親和有禮，兒子讀書女兒能幹，雖還是有些閒言閒語，也是人之常情。

旁人不講究這些，讀書人是最講究的，能把事情辦得漂亮些，又何苦留下把柄來，等葉文心的病好上些，還要讓瑞葉回石家去，這才是備嫁的模樣。