渾身一個激靈，才還眼露兇光，恨不得把這屋子一口氣奪過來，這會兒人都軟了，她一個村婦，知道甚個國法大律，還是進了牢獄，才知道孃家要是來首告，她還得再坐牢，裡頭的人可不跟她客氣，一天一頓水飯，跟耗子臭蟲住在一起，她最是年老，女囚個個比她惡，要不然她的腿，也不會就這麼斷了。

她不敢罵石桂，就罵兒子，狠狠捶了他幾下：「你這個沒良心的，你就眼看著她這麼欺負我！我白養活了你，當年就該扔下你，奔我的好日子去。」

俞婆子又是哭又是叫，石頭被她推搡著搖來搖去，石桂立起來，還往牆角去拿雨傘，走進雨簾裡，把這間堂屋留給了俞婆子。

秋娘坐在屋中，看見女兒回來了，輕輕笑一聲：「你趕緊坐罷。」同俞婆子打交道，就是討好她也落著不好，何況是趕她走，秋娘正給石桂做鞋子，跟瑞葉學了花樣，這才知道姑娘家的鞋子還有這麼多花色，知道她喜歡綠的，也學著樣子給她繡上一圈花。

秋娘不問，石桂也不提，外頭雨聲不住，風吹得窗框「嘭嘭」作響，屋裡點著油燈，瑞葉也不知要怎麼安慰秋娘，一屋子人湊在一處，喜子拿了書看著，石桂從頭上拔下簪子挑一挑燈花：「你念出來，總比聽這雨聲要響。」

俞婆子來了，看著亂了，其實全沒有亂，秋娘深恨當年竟事事順她的心意，那會兒想起來咬牙切齒的，如今想起來，竟只想著讓她快走，彼此不再見面，同石頭還跟原來那樣處。

石桂看著秋娘低頭一針針扎得密實，知道她這才是放下了，心裡嘆息，屋裡只聽見喜子的讀書聲，秋娘聽一段就抬頭笑看看兒子，再沒有比如今更好的日子了。

就是堂屋裡的俞婆子都不能再打擾她的安寧，秋娘又看看女兒，衝她笑一笑：「你喜歡這些素的，可嫁人卻不能穿素，得正正經經穿上一月的紅，到時候娘給你多裁兩匹布，咱們換著穿。」

這話是她聽瑞葉說的，說原來葉家就預備著繡娘，親事雖沒定，嫁妝得先辦，按著身量放幾寸，硃紅淺紅茜紅要做一整箱子，上頭都要繡上葡萄石榴萬字不斷頭，這才是好意頭。

民間嫁女沒這麼麻煩，卻也不能太簡薄了，給她襟上裙角繡一圈花，這才是個新娘子的樣子，薄薄打上幾枝金釵，那就是很體面的嫁妝了。

把原來的都拋在腦後，只想著女兒要出嫁，兒子正讀書，往後給他娶一個喜歡的小娘子，秋娘不是沒聽見石頭的吼聲，可聽見了心裡卻不覺得快慰，這麼多年才只這麼一聲，這念頭從心裡划過去，半點沒了波瀾。

外頭天還黑著，卻誰都睡不著了，石桂乾脆幫著秋娘分線，她的活計是跟著玉蘭學的，也很拿得出手，秋娘繡襟口，她就繡裙角，秋娘還抬頭對瑞葉道：「等你生了娃娃，可得給一身舊衣，讓她壓在枕頭底下。」

把瑞葉說的面上通紅，一言不出，嘴角卻抿起來，程先生在她跟前還是不敢說話，卻時時刻刻都望著她，這會兒就把束脩交到她手裡，說她是借居的，都定了親，就得花他的錢。

還當讀書人心裡彎彎繞繞多，偏偏給了她這麼一個實心眼，瑞葉垂了頭，越想越是面頰泛紅，秋娘看看她，彷彿年輕的時候也有過短短愛面紅的日子，可是後來，也就沒有了。

堂屋裡石頭還跪著，俞婆子推打的累了，也知道無法，心裡當真怕起來，推了兒子要走：「咱們便是去土地廟，也不能再在這兒待著了。」

石桂看她的模樣，石頭一走，還不定怎麼折騰她，她這才明白秋娘石桂都不能由得她擺步了，推著兒子趕緊離開，石頭卻沉默著半天沒說話。

她們不敢沾有不敢沾的道理，便是石頭也沒想到她一醒就先打了房子的主意，他坐在地上，身上的水滴到青磚上，身邊一圈都是溼的，好像永遠幹不透，眼睛望一望秋娘的屋子，抹了一把臉：「等天亮了，我帶娘回去。」坐船回蘭谿去。

外頭又是砸門聲，石桂撐了雨出去開門，這回看見的，卻是碼頭上賽龍舟時給她半塊紅帕子的苗家姑娘，定晴看了是石桂，一把拉了她的手：「海灘上屋子塌啦。」

石桂臉色煞白，兩個都顧不得撐傘，往雨簾裡一紮，手拉著手往海灘邊跑去，人被雨澆的透溼，到了地方只看見一片狼藉，屋子只餘下一地的木板稻草。