雞鴨魚，總有一個是喜歡的，哪知道明月舔著飯粒兒笑起來：「我最愛你給我熬的肉醬，在營裡也能拌了乾飯吃。」

他不說便罷了，聽見這麼一句，石桂一時噎住，伸手撫一把他的肩：「你等著，等我熬好了就往營裡給你送去。」

明月樂起來，石桂卻皺了眉頭，心裡覺著十分對不住他，忙這樣忙那樣，倒把這個給忘了，如今兩套飯是由著石記來送，明月再怎麼也能吃得飽，可原來他在營裡的時候，便不能常吃著家常菜。

他不挑嘴，她也該先想著，心裡這麼想，臉上就帶了出來，明月看她眉尖微微蹙起，還當她是捨不得，心裡喝了蜜似的甜，一口氣把湯給喝盡了，這才道：「你來找我，總能吃的，我還有十日就回來了。」

張開口的時候還爽朗，越是說聲音越是低，怕惹了她傷心似的，誰知道這一句說完，他自己就先想嘆氣了，雖是日日能見的可卻不能像在家時一樣，原來是沒嘗過這滋味，如今舌頭尖尖才嘗著一點甜味，哪裡肯就這麼停了。

磨磨蹭蹭把飯吃完了，又在院子裡頭溜達一圈，看過井臺，再看矮牆，開門閉戶許多回，這才放下心：「等我回來再扎竹籬。」

秋娘想把後頭夾道那一小塊地圈起來，扎個籬笆，養幾隻雞，收些雞蛋來吃，明月聽了一回就記住了，石桂天熱吃的少，除了酸黃瓜拌豆腐，還有一個愛吃的就是燉雞蛋，買些鮮蛤來，或在是碗底臥兩條小昂刺魚，連魚帶蛋全吃的乾乾淨淨。

石桂原是想著自己去買些細竹條來，扎籬笆又不難，不說是秋娘，就是她也會，原在家裡就扎過，可聽見明月這麼說，一口就答應了：「好啊。」

明月連換洗的衣裳都沒拿，石桂天天給他送過去，再把髒的拿回來洗曬過，明月頭一回甚也不震自家料理，還不是空著手去的，秋娘給他烙了餅子，怕他到了營裡還沒開工先餓了。

明月有些無措，從來也沒人這麼待他過，紅著臉皮接過油紙包，一步恨不得能三回頭，石桂把他推出門去，眼見著他走得遠了，這才回來。

等明月走了，秋娘石桂帶著瑞葉一道去飯鋪裡，開張頭幾天，生意比小推車上要好許多，石桂想去定做些大竹傘來就在這底下襬些桌子凳子，大竹傘上就用防水布，撐開來總能擋一擋日頭，碼頭工也要個落腳的地方。

穗州的夏天極難熬，這會兒天就火爐也似，到了七八月更不知道如何存身，原來席地而坐，這會兒屁股剛著地，剎時就能熟一半兒。

只這竹骨雨傘常做，底下能放四條凳子的卻少見，石桂一說工匠便明白過來，一樣的工序一樣的工藝，要做大些確是難。

石桂先定了一把，再定上四條長椅子，等著竹傘好了，就支在店外頭，好讓來吃飯的人多一個地方歇腳。

石記門前還掛著紅綢著，秋娘說新店開張怎麼也得掛上七天才算，她原來還想掛上一個月的，石桂笑起來：「都說開張這幾日讓利便宜些，這要是掛上一個月的紅綢子，可不虧了。」

秋娘想討個好彩頭，能有如今實不容易，新店開張再不能寒酸了，雖是小小一間店鋪，也是邁向碼頭第一步。

刻了字的竹牌子也都刻好了，串上線繩掛在牆上，畫兒也一併貼上，一張張花花綠綠，石桂先還想畫蓋飯，牆還是太空，乾脆畫上整隻燒雞燒鴨子。

店鋪經過這幾天，算是立起來了，還管著營地上的飯食，石桂又僱了一個燒灶的，也沒再別人，就找的肖娘子，她原來不過零零碎碎得些幫工的銅錢，一個月有工錢拿，還是從沒有過的事兒，興興頭頭的應下來，因著離得近還跑在張三孃的前頭。

這一日又不早又不晚，午市才剛結束，晚市還沒開始，石桂正在店裡算帳，帶著阿娣阿珍兩個，教阿珍算帳打算盤。

阿珍身上微紅，阿娣自家也是這麼學出來的，手把手的教，一個教會一個，阿珍招呼人有一套，識字算帳卻不成，可她很肯學，對著石桂怕羞，對著阿娣卻不同，手上摸了珠子，嘴裡唸唸有詞，學著阿娣的樣子，一個珠一個珠的撥動。

鋪子裡頭正熱鬧著，沒成想這會兒竟有客，是個十二三歲紮了雙螺的小丫頭子，阿娣幾個抬頭看她，她卻把眼兒一溜，眼睛盯在石桂身上：「我們姑娘請你。」