&nb石桂不待分說就往那頭趕，走到門邊想到裡頭無人主事，復又回頭叮囑：「先都別慌，該做飯還是是做飯，原來怎麼裝的還怎麼裝了去賣。」兩輛車都叫軍營裡的人扣住了，一時半會兒回不來，石桂一把拉了肖娘子，讓她兒子先來幫一把，推著板車出去賣。

&nb肖娘子正愁著沒露臉的地方，聞言哪有不應的，又擔心她一個人料理不得，憂心道：「你一個姑娘家家的，那些個人發起犟脾氣來，也不能聽你的呀。」

&nb石桂擺擺手，這才第幾天，就有鬧事，料定飯食不會不乾淨，軍營裡的管事是知道她拿著紀夫人的帖子得的差事，何況還有明月在，先去看個明白，到底是為著甚鬧事。

&nb這些日子秋娘在家養病，石桂不許她起身，大夫說她這是積年的勞累，叫心病一引全發作出來，趁著這會兒還且年輕，仔細將養，若不然到了老年身子撐不住就更難醫治。

&nb秋娘不在，石桂把事都交待給了王娘子，王娘子張三娘個個都手足無措，飯菜全是飯鋪裡盛好了端出去的，又不是那大鍋菜推出去再盛了賣，開開合合的還有蒼蠅飛蟲落進去，似她們這樣一份一份裝好的，前邊雖忙些，可賣出去的時候不麻煩。

&nb廚房裡頭更是乾乾淨淨，王娘子是個妥當人，天天都要拿水衝兩回地，夏日裡天一熱，早早就用紗糊了窗子，王娘子還差不得，還是石桂勸了她，天熱起來吃不消，大開著又招蚊蟲。

&nb不說蒼蠅，米蟲都不生，五六十斤的大米買了回來，沒幾日就吃了個精光，菜也是一天一買的，都是新鮮的肉菜瓜果，

&nb鍋碗天天都涮，灶臺裡頭的灰都清得乾乾淨淨，哪裡還會有不乾淨的地方，還想著趕緊辯白，哪知道石桂半點沒有責怪的意思，讓她們還是一樣的燒灶，把夜裡的飯先預備起來。

&nb張三娘一面摘菜一面道：「必是咱們家生意好了，這才叫人眼紅，咱們一碗一碗的裝飯，腕子都抬不動了，裡頭哪裡會有蟲。」

&nb菜是她洗她切的，上灶炒的是王娘子，兩個都脫不得干係，張三娘原來跟王娘子兩個還有爭個長短的意思，想菜譜出主意，一樣都不落在王娘子後頭，出了事倒起了敵愾之心，一面給百葉打結一面皺了眉頭：「也不知是哪一個天殺的，叫雷公劈了他呢。」

&nb石桂到底是個年輕姑娘，張三娘罵一回又擔心起她來：「到底是姑娘家嫩臉薄皮的，怎麼跟爺們嗆。」到今天才出事，張三娘還當是石桂已經拜了碼頭船運的，就跟那些娘子挑夫一般，也有個娘子腳行，不投個人交些錢，怎麼保得平安。

&nb「姑娘也是託大，早該認下個人來，交些平安錢，也無人敢鬧事了，這要是吵出去，咱們碼頭上的生意都做不得可怎辦？到底是年輕，沒經過事兒，吃的米麵少了。」張三娘連連嘆了兩聲，還當尋了個好差事，眼看著不保，心頭髮急，不該說的便禿嚕出來。

&nb王娘子卻知道些，曉得石桂識得紀夫人，料想著也無事，還低頭洗菜，肖娘子取了張杌子坐到她身邊，也幫著給百葉打結：「娘子也不必急，石家姑娘有論道呢，她吃米吃麵還是吃鹽的，都能支起飯鋪來不是。」一屋子先還你一言我一語，這下倒無人說話了。

&nb石桂趕到海岸邊的工地上，只見車倒在地上，飯也撒了一地，竹筒都滾落出來，幾十號人吵鬧個不休，大發急急跟在她身後，還拉了她一把：「東家慢些，要是，要是打起來，你可挨不起。」

&nb大發也不過十來歲，怎麼不怕，那些個可都是當兵的，哪一個脾氣不橫，攔在她前頭：「要不，我把管事的叫出來。」

&nb石桂腳踩著軟沙，哪裡還顧得上，打頭的分明是明月，一邊穿著兵丁服色，一邊各色衣裳都有，一看就是請來的匠人，要是鬧了起來，明月替她出頭也得挨軍棍。

&nb她急急上前去，人還沒到，先叫一聲：「陳管事，這是怎麼了？」她一句話出口，才還劍拔弩張的人，一個個回過頭來，看著石桂一隻手擋著太陽，一隻手拎著裙角兒趕過來，一時竟都不說話了。

&nb明月急了，上前一步趕在她進營門之前把她擋的嚴嚴實實的，都是做工到一半的人，一個個都赤著上身呢，裡頭連只母蒼蠅都沒有，這會兒她來的，還不都看綠了眼兒。

&nb石桂兩隻手搭在他的胳膊上：「這是怎麼了？」

&nb明月趕緊哄她到外頭去：「不干你的事兒，不是飯不乾淨，是有人想賺黑心錢，往你那飯里加料，你出去罷，我已經擺平了。」