高升留了幾日，他來有兩樁差事，一是安置葉家姐弟，二是盤點鋪子的帳目，葉氏留了兩間穗州的鋪子給宋蔭堂，宋家往後全得交到他手裡，老太爺讓高升一年走上一回盤點帳目也是該當的。

他在穗州呆了三四日，舊年才剛來過，帳目都是做明的，短些少些也是天高皇帝遠，只要不出大差錯，大面上過得去便罷了，盤過一回帳，就預備著回去了。

葉文心得了紀家的關照的事，高升也是知道的，原來就是太太在時結下的善緣，眼看葉家姐弟在穗州的地界上算是有了庇護，便打算啟程回去，

葉文心要幹什麼，高升心裡頭也明白幾分，石桂一家子要開鋪子，他也品出味兒來，可卻不欲多事，再留下還能給葉家當管事不成，只裝著不知道，同葉文心葉文瀾辭行，帶著老婆還回金陵去交差。

等他們倆走了，葉文心立時收拾起箱籠來，她同葉文瀾談過一回，葉文瀾倒也無可無不可，他的身份是再不能入科舉的，住在城裡跟住在鄉下都是一樣。

葉文心不曾來的時候，他一個人住在山坡上，每日騎了驢往村裡去，走一程停一程，身上帶著乾糧，不拘走到哪兒停下來嚼上幾口，八股文章是再不必碰了，詩作卻也不少，只絕少同人說話，閉了門讀書，多看多聽少說，怕叫人看破了身份。

時候長了才慢慢明白，這世上的熙熙攘攘都為了利來利往，哪一個管他到底是什麼人，葉文瀾臉上又沒刺字，見他談吐不俗的就多談幾句，對他從哪兒來要到哪兒去，是不是長住，半句也不過問，葉文瀾反而自在起來，就從了母姓，說是姓沈，在那茶樓會館裡，同五湖四海的人談詩論文。

既然姐姐想搬進城中，他也不以為意，葉文瀾打小性子驕傲，見事極明，又從小就知道姐姐傾慕顏大家，如今的身份，成婚嫁娶都難辦，不如就讓她辦點自己喜歡的事兒。

葉文心聽說弟弟改了姓沈，微微笑一笑：「等搬進去，就在門上掛個牌子，說是揚州姓沈的人家，遷居過來的。」

改頭換面，重過新生，又拉了弟弟的手：「科舉雖不能，可我看此處許多收院，你若是肯去，咱們就尋訪一回。」

葉文瀾本就不是個一意向學的，偏愛往旁門左道上鑽研，他的師傅還是葉文心，怎麼調香怎麼品茶，都有心得，閒來無事，便把這些東西零零碎碎的寫了起來，把舊年見過的山石花卉，都落在筆端，樣樣都有可寫處，打發時日。

拿出來給姐姐看過：「別個寫茶經酒譜，不若我也寫一冊，就叫大觀，隨人見小見大。」葉文心知道弟弟這是灰了心，他有肯辦的事，自然應承他：「也好，只當是筆記小錄來寫。」

屋子傢俱都是現成的，還未拆箱的行禮箱籠又抬了往城裡去，葉文瀾在這兒住了一年，也只有些手稿，吃的穿的用的都很簡單，也只當是淺淺一間院子，不成想是個很深的宅院，後頭拆了廳堂作園子，又有書樓又有亭臺，他既說要作文，葉文心便把前一路的書齋給了他，讓他就在那兒寫文章。

石桂跟秋娘幾個住到第二進的廂房裡，葉文心倒是想叫她們都住在後院，還是石桂說不方便，這兒也不過是暫時落腳，真的開起了鋪子，必要自己置房子的，葉文心也不強求，可私底下還對著石桂嘆息一聲：「你若是能來學裡幫忙該有多好。」

石桂學了字習過文，雖不會寫文章，給人啟蒙還是成的，石桂只得笑，石頭爹不知在何處，找不找得回來還是兩說，拋下秋娘綠萼，讓她們倆人個賺錢營生，她怎麼過意得去。

葉文心也知道情由，嘆了這麼一句，便不再說，到底還是少了幫手，可各人有各人的事要辦，也不能強求石桂來幫她，再有兩日就要去女學裡頭聽講一回，她雖教過三四個人識字了，可三四十人卻從未教過，心裡有些發怵，怕站在上頭一句話都說不出來。

這事兒無人能幫她，葉文心便理了一間書屋出來，裡頭似女學館似的，一張張小桌擺開來，想著底下全是人，同她們說些有趣的典故。

能講的東西實在是太少了，女學生們用的教材葉文心拿回來翻看過一回，一多半兒是顏大家在各處的遊記，紀夫人委婉道：「咱們學裡是不講那些女四書的。」

女則女誡連書館的門都不進，孔孟也還講上兩本，餘下的書要麼是以古喻今，要麼就是自強自立，學裡常常傳看的反是戲文戲曲。

能學的東西太少，把蒙學學完了，再往下便是遊記，中間差著許多，風花雪月制香烹茶自然也是好的，可對這些學生來說既不實用，又沒意思，她們連香都不曾用過，還談什麼制香。

真個到預備要講學了，葉文心才發覺竟沒什麼可講的，講詩講詞她們也沒念的這麼深，可要去讀女四書，那還辦什麼女學館，想得一回來問石桂，石桂便道：「學裡就不教怎麼打算盤？」