小姑娘叫百穗，看她們盯著看笑得一聲：「這是跳百索的地方，館長不許我們久座，繡娘年紀大了，眼睛跟腰都不成，咱們半個時辰總要出來走一圈的。」

跳百索抽陀螺踢鍵子，裡頭的姑娘們個個都能跳能跑，本來就是出身貧苦的女孩兒，哪個不是在田埂地頭上跑的，進了城學館裡包吃包住，還有工錢可拿，雖不比原來人數多了，這會兒學館裡也有四五十個學生。

穿著一樣的衣裳，梳著一樣的頭髮，長辮子就是從這兒傳出去的，整個穗州的姑娘家多有梳這髮式的，頭上戴著絨花，腰上扎著腰帶，讀完了書便從樓上下來，一樓開間裡擺著百來架紡機。

機器這許多，便是原來人多時有百來個學生，顏大家在論學裡寫了，說是原來人數多時，還得分批上課，一批讀書寫字，一批就紡織做工，一間學堂，養活百來個貧家女兒。

葉文心就站在院子裡，院子裡有幾座鞦韆架，站在院子一角抬頭，就能看見開啟的窗戶裡頭，坐著一個個女學生，讀上一句，再寫上些字，她怔怔盯著出了神，石桂站在身邊，聽見她小聲感慨：「恨不得早生二十年。」

早生二十年，就是跟顏大家一處辦學了，石桂笑起來：「如今也不晚。」問了百穗這學館裡管事的是誰。

百穗笑起來：「如今我們管事的是右參議夫人，學堂裡的事，都是她說了算，隔幾日總要來一回，今兒也不巧，她也沒來。」

石桂葉文心兩個對視一眼，兩樁事合了一樁事，還真得去拜會紀夫人，百穗領著她們看一回，說是屋子也是新蓋的，原來的舊了，落雨也得補，原來都是筒樓，樓梯都在裡頭，包得嚴嚴實實，白日里也要點蠟燭，還是紀夫人畫了圖紙出來，才建成了這個模樣。

這回輪到石桂發怔了，她原來只當顏大家跟她是「同鄉」，這麼一聽倒又不像，這分明就是小學校舍的模樣，有走廊採光，還有活動的地方，除了讀書做工，還有一間書舍，藏了書，可供借閱。

石桂心裡疑惑，她沒看過古代的書院是什麼模樣，這許多年在宋家，連書房書齋都沒進去過，要看書只得通過宋勉的手，說不準書院裡就是有藏書室的，可這屋子又怎麼解釋？

葉文心卻撫掌道：「這麼說來，紀夫人也是個妙人了。」吃住學全在這兩層樓裡，一旬日放一天假，農忙的時候要回去幫忙也成，到了時候不回來，派人走上一遭去尋訪。

「也是你們來得巧，春耕才過，若是早些來，學堂裡也沒人的。」女人也頂得半個勞力，春耕是要緊的大事，學裡都放假，到了日子也有不回來的，或是家裡說了親，或是謀著了別的差事，過來識幾個字，出去找活計還更容易些。

兩個看了一圈，葉文心還捨不得走，石桂替她問了：「學裡的先生是請來的？」大家閨秀哪裡就能拋頭露面，百穗果然搖搖頭：「是咱們館長的學生。」

頭一批教的學生，教出來又沒地兒去，還想著留在女學裡，便當了師傅，領一份工錢，自己養活自己。

學裡教文教算學，因著顏大家四處走山訪水，也說一說各地的風貌，除此之外，還學一學醫理藥理，求神拜佛吃符灰，在這兒是絕沒有的事兒。

葉文心自己琴棋書畫皆通，問了學不學琴，百穗抿一抿嘴兒：「不學的，只唱唱船歌。」顏大家自己琴蕭俱會，卻不教授給學生，百穗也不作答，卻是因著樂聲傳出去，名聲不好聽，這才不學。

葉文心越看越是喜歡，可惜不能當面見一見顏大家，百穗知道這是來見人的，勸了她們道：「你們若是能來，就等等再來罷。」

百穗送了她們出門，石桂謝過她，百穗笑一笑：「我們館長極喜歡有人來的，屋裡總備著好茶，我看姑娘也是學文的，真有緣就再來。」

出了學館的門，葉文心許久沒有言語，秋娘綠萼哪裡懂得，石桂卻笑：「這是尋訪一位高人，可惜沒能見著，還得等她回來。」

葉文心聽了她說話才回過神來：「這有什麼可惜，便是三顧茅廬也好，程門立雪也好，我也都是肯的。」

石桂「撲哧」一聲笑了：「這倒可惜了，可惜穗州不下雪。」