一看就知道她們是打南邊來的，寶芝跟她們說的又是官話，告訴她們一城分得幾條街，街上賣的東西都不相同，脂粉街就是賣胭脂的，綾羅街上就是賣布賣綢的，因著一條街都是，也不怕以次充好，一連那許多鋪子，短斤少兩的生意就做不下去了。

穗州城很是繁華，清早城門邊就有許多人進出，西人不出穗州地界，農莊裡頭絕少看見，進了城門十個裡頭卻有四五個是西人，聽他們嘰嘰咕咕不知說得什麼，石桂留神聽了，也還是一句都不懂。

街上有男有女，車馬轎子各有其道，寶芝知道她們出來是買小物件的，便領著她們去了一間鋪子，石桂問了價，挑撿著買了短櫃，又買竹蓆浴桶，臉盆架子銅盆皂盒，這兒的鏡子易得，比金陵城裡買的還更便宜些，問了價依舊太貴，一屋裡買上巴掌大的那麼一塊。

買的東西多了，店家十分殷勤，知道是新來的，還想做一筆傢俱生意，便說肯送貨上門去，若有缺的東西，他再記下來，一併送到府上。

這就省了許多事，寶芝挑的這一家價錢也算公道，石桂同他談妥了，讓寶芝告訴他地方，讓他寫個貨單，那掌櫃看見女人會寫字半點也不驚奇，替他記貨的便是女兒，橫平堅直寫的也很清楚，

付了定錢給了單子，頭一樁事就算幹完了。

女人家逛街總是歡喜的，何況這幾個都沒正正經經的上過街，綠萼跟秋娘倒還好上些，也一意盯著那些個食肆，看看他們賣得什麼。

燒雞燒鴨子就當著鋪子門口掛著，一個蒸屜疊著一個蒸屜，油煎的蘿蔔糕點，當街賣的粥粉魚圓，各式各樣的甜點心，看著秋娘直咋舌：「怎麼這甜的餡兒倒在外頭，不裹在裡頭。」

吃的東西不同，穿的衣裳也不同，街上走的年輕姑娘許多，額間流海蓋了新月眉，烏亮亮的大眼睛配著長辮子，上身的夾衣都掐著腰，袖口吊高了露著腕子，裙子也不落地，淺淺蓋在腳面上，看著又伶俐又活潑的樣子，石桂很是喜歡。

連秋娘也點頭：「這樣辦事倒是方便的。」她也不大驚小怪了，知道一地就有一地的風俗，這兒的姑娘在外頭走動的多了，街上還有來往的紅毛綠眼的，再看衣裳哪裡還會覺得古怪。

石桂留意著鋪面，綠萼數著賣的種類，食肆生意是越紅火越好，街上這許多鋪子，小巷子裡頭還藏著，吃客倒也很多，支起攤子來不怕賣不出去。

葉文心走得累了，就在腳店裡坐下，她長到這樣大，還沒吃過攤上食物，攤主一句官話不會說，全是寶芝出面，端上來一樣，石桂就跟她學一樣，學得七七八八，口音聽著古怪，綠萼到底害羞，紅了臉盤，石桂卻不以為意，還道：「咱們要做生意的，這個都不會說，還怎麼擺攤兒。」

寶芝聽著便是眼睛一亮，知道有生意能做，卻笑眯眯的不開口，把粉粿米腸擺上桌，又買了茶來，葉文心每樣略嚐了點兒，石桂卻吃了滿滿一碗湯河粉，湯鮮粉滑，一碗不過五文錢，立時就吃了底。

這兒的人手藝味道都好，真要在這兒支食攤子，倒不容易了，她正出神呢，寶芝點一點前頭的坊：「那兒就是官家人住的。」

送花箋的事兒是石桂去辦的，連著摸了幾家，門子倒是個個都會說官話，縱不會說，也能聽得懂，給她指了個門，她理理衣裳，送了帖子去，說是金陵城裡葉家人，長輩叮囑著來拜訪紀夫人的。

門子收了帖子，倒也沒拿喬，石桂出門衣飾簡單，穿得算是素，便走在大街上也不起眼，門子竟沒鼻孔對了人，反而立時送了進去，還請她在門上等一等，那便是治家很嚴了。

石桂坐在長條凳上，門上兩個都是金陵跟來的，就這麼一會兒功夫，進進出出就有許多人來送禮送帖子，門子一趟趟跑進跑出：「姑娘去罷，咱們太太正忙著，一時半刻也不得功夫。」

石桂想著今兒怕是不能有回應了，留下個條兒，說明了住址，那門子跟本地人不同，看她寫得一筆好字，倒咋了咋舌頭。

石桂出巷子口，葉文心早已經等不及了，也不問紀夫人是個什麼回應，先拉了她道：「咱們去看看女學堂。」