如今看她能寫會算，越發不敢替她拿主意，打小就是這麼個性子，倒是想提一提明月這人很是牢靠，卻怕女兒當作是說媒作親，反不好了，這個姑娘從小便只吃軟不吃硬。

秋娘不提，葉文心卻提了一回，夜裡兩個還是一道作伴，西廂房裡睡著綠萼秋娘喜子，那頭燈暗了，這頭石桂還盯著妝匣子，裡頭有明月給她的銀鎖，眉間微蹙，吃驚過後心裡又有幾分不自在。

葉文心擱下針線，揉一揉額角，看著她笑道：「怎麼，你又後悔了？」

石桂自知她說的是什麼：「後悔倒不至於，卻是有些……」有些什麼卻說不上來，明月沒來問她，不管不顧就走了，她心裡反而擱不下了。

葉文心知道她煩惱，今兒連笑都笑得不開懷了，乾脆道：「你也別急，是好是壞，往後再看，他既是肯的，就容你多想想，若是不肯的，也不必去穗州了。」

石桂想到明月問她的那句，如今還是以後，他知道如今不能，想的是以後還能，咬咬唇，竟露出一點笑意來，眉眼都柔和了，把心事放到一邊，細問起葉文心穗州的風土人情來。

石桂大概是知道一些的，這裡同她所知的就相差不遠，穗州也是一樣，據說是靠海的，那地方還熱，想一想約摸差不離，也還是得問明白，總得很安身才是。

葉家一直想要插一手海運生意，跟顏家說了許多回，也有五六艘船在，葉文心不喜歡這些洋物件，雖是巧奪天工，也是匠心太過，失了自然，可葉益清的屋裡頭卻有許多西洋玩意兒，還圖冊畫冊，她見過些，便同石桂說的多些。

「西人是不許出穗州的，官府不發文牒，西人就只能在穗州活動，靠山吃山，靠水吃水，穗州靠海，自然是做海上生意。」葉文心說上一句，石桂就挑能問的問一問，這才知道西人是統稱，船運發達了，有人出去就自然有人進來，所謂西人，就是些鼻高目深髮膚不同的人。

石桂一聽就明白過來，這說的就是洋人，只不知道是哪個地方的，她從到了這兒還是從葉文心口裡聽說還有這麼一塊土地，心裡越發神往了，枕在枕頭上眨眨眼兒：「不知道西人說話是什麼音調。」

葉文心笑起來：「一地還有一地的方言，我說的，老太太說的，跟兩們表妹也不一樣。」葉文心說的揚州話，老太太是燕京人，餘容澤芝帶著金陵口音，葉文心說完就看著石桂：「你倒不同，我聽著跟老太太那兒的人似的。」

宋老太太嫁過來時帶了好幾房人家，有嫁人的有娶親的，府裡一半的老人是老太太身邊的，宋家說官話還更多些，丫頭們為著討好老太太，還特意學著說她的鄉音，說的越是好，越是能在跟前侍候。

石桂不想著這些，無想著西人說的是什麼話，她自來到此處，活得很是艱辛，有用的半點用不上，憑的還是吃苦機靈，若是有一天原來學的那些能用呢？

石桂本來就想去穗州，此時更不是作它想，必得去見識見識，如果她真的能成親生子，也希望自己能待在一個對女性更加寬容的地方。

顏大家跟著船出過海，可是因為言語不通，事事都要通過翻譯，翻譯的水平又很有限，對她感興趣的那些個文史，翻譯既不能翻出中國典故，又不能準確的說明西文裡的意思，兩邊雞同鴨講，誰也不能明白誰，讓她很是遺憾。

所寫的篇幅雖多，卻多是風土人情，西人同西人也是不一樣的，每天一地言語都不同，人長得也有細微差別，她有一冊是專些的，裡頭寫著西人吃的如何房舍如何，還留下一張穿著西洋裙子的肖像畫。

除此之外，還特意寫了西人女子的禮教，同本地風俗相差很大，對她們頗多羨慕，寫到感慨處免感嘆，這些論調自己又是士林所批判的，這一卷還被禁了，不許刊印。

葉文心也是推論，撿些顏大家寫過的，再說些自己想的，兩個不知不覺聊了許多，葉文心度著時候不早，點一點她：「趕緊睡罷，明兒還得預備冬至節呢。」

石桂卻久久都不能入眠，覺得心上身上都輕快了，闔了眼兒心裡還在想著穗州，葉文心替她掖掖被子，看她還沒睡，輕笑一聲：「趕緊睡了，說不準還能發夢夢見呢。」

石桂果真做了個好夢，夢見能挺直著腰桿過日子，想了十來年的事，一朝成了真，夢裡都是蜜，又甜又香，醒過來的時候天已經大亮了。