明月笑一聲：「你跟著我罷。」他知道自己步子快，刻意放慢了些，不料石桂的腳程竟也不慢，沒走上兩步，額上就沁出薄汗來，石桂哪裡還顧得出汗腳痠，心口咚咚跳個不停，眼見著鋪子攤子都支了起來，天都要暗了，再晚些就又得再耽擱一天。

到了東城石桂立時把明月甩在身後，小跑起來，一路往尚書巷去，尚書巷前有一座橋，橋的那一頭是尚書巷，俱是些當官的宅院，這一頭便支了攤子賣吃食，一條街上兩邊全是。

賣餛飩的賣糰子的賣炸小肉的，還有杏脯梅片山楂糖，做的俱是宅院生意，丫頭們姑娘少爺們，嘴饞想吃的，就來買上一碗，應有盡有，一條街都是香的。

石桂尋常不出來，不成想夜裡竟這樣繁華，攤子上頭都點起燈籠來，她一個個找過去，在朦朧熱氣裡頭分辨秋娘的臉。

做這食客生意的大半都是男子，女人力小，要攤車要支攤兒，還要燒這麼一鍋子的水，想想都是艱難，幹這活計的女人有高的有胖的，卻就是沒有秋娘。

明月掏出錢來又買了五個肉餅子，一面給錢一面道：「前兩日吃的一對母女裹的餛飩味兒倒好，怎麼今兒找不見攤子了？」

那人從鍋裡起了五個餅，拿油紙包了遞給他，飛快的找了錢，拿巾子撣一撣鍋上的餅屑：「那兒不是。」說著毛巾一甩，斜對面還真有一個小小的餛飩攤，地方不顯眼，生意卻不錯，兩條凳子坐著人，要洗的碗疊起來，大鍋不住蒸騰出熱氣，擋住了人臉，看不分明。

明月不識得秋娘，走近了去看，確是兩個女人在忙的營生，都是婦人打扮，一個看著三十多，一個年紀很輕，鬢邊別了一朵白色絹花，顯是個寡婦。

明月立住了，石桂也找到攤子前，一個低了頭裹餛飩，賣的是魚肉餛飩，拿雞湯作湯頭，賣得賤些，饒上一文兩文，別個看她們寡婦失業，倒也不計較，生意做的火紅了，自有人眼紅，卻不敢在尚書巷口鬧事，進進出出的都是達官貴人，車馬轎子來來回回，哪個敢在這兒鬧事。

石桂站定了看，秋娘的臉怎麼也瞧不清，兩個來回走動著，收碗拿錢，顯是長久做生意的，配合得極好，聲兒細細的，還配上一碟子蜜姜，叫人嚼著身上暖和，石桂再往前兩步，那個年輕的寡婦抬了頭：「要幾碗餛飩？」

眼睛看一看後頭跟著的明月，當他們是來吃餛飩的，石桂怔怔看她一會兒，把那小婦人看得窘迫起來，手撫著鬢邊的白花，滿面不自在，長眉小口，卻沒全了那付怯生生的模樣，石桂眼圈一紅叫她一聲：「綠萼。」

眼前這個不是綠萼又是誰，隔了七八年沒見了，她的神態全然不同，做起生意來又快又巧，兩張桌子上的客人個個都照顧到了，若不是眉眼未變，石桂還不敢認她。

綠萼手指點頭著她，半天才叫一聲：「娘，你來看。」脫口而出叫了娘，石桂心裡一抖，等見著那灶臺上忙活的婦人出來，眼淚撲簌簌落下來，秋娘一身的粗衣麻布，身上繫了一條圍裙，頭髮

攏在腦後挽成髻，一枝粗銀簪子，身上的衣裳雖舊，卻是乾乾淨淨的。

石桂抖著嘴唇動彈不得，秋娘也是一樣，拿眼兒看她幾回，怎麼也不敢信眼前的是石桂，原來又瘦又小頭髮細黃的女兒，竟長成了這個模樣。

秋娘叫了一聲「桂花」，石桂一面落淚一面笑，她把手擦了又擦，這才敢摸上女兒的臉，長大了長開了，要是走在街上，她只怕還認不出來。

石桂一把攥住了秋娘的手，她手上全是老繭，凍水裡洗碗，指節又粗又大，還生著凍瘡，心疼的直抽氣，一面抽氣一面還跟著掉淚，秋娘對著女兒卻難以啟齒，不知怎麼告訴她喜子的事。

石桂卻一抹眼淚，反笑起來：「娘，我找著弟弟了。」說著回頭，明月看她扭頭，先一步立到身後來，看她們都哭，不敢笑得太多，只衝秋娘點頭，石桂指一指明月：「是他救了喜子的。」

當孃的最掛心的就是孩兒，秋娘日日夜夜的煎著心，除了喜子就是石桂，女兒還有能找到的一天，兒子卻怎麼辦，山長水遠，還不知賣到了哪裡，一聽喜子找到了姐姐，哀哭一聲，對著明月納頭就拜：「恩公！」