一不做二不休，乾脆早些脫手，先把秋娘賣了，說是賣出來的妾，婆母吩咐著賣得遠些，因著發了大水人賣得賤了，十五兩銀子買了去，轉手要賣給個沒生養的大戶，就要挑這生過兒子的，想帶一個兒子出來。

沒成想，買了秋娘的就是陳娘子，秋娘被堵了嘴兒捆著送到陳娘子這兒，陳娘子沒認出她來，她卻把陳娘子認出來了，也不吵也不鬧，等陳娘子給她鬆開了，她這才嚷出來。

陳娘子原在甜水呆得好好的，錯賣了綠萼，被宋家找上門，宋家很不願意攬這事兒，買了秀才的女兒當丫頭，怎麼也是一樁罪過，還把身價銀子退給陳娘子，又給了她十兩銀子，讓她去縣裡頭找人，宋家不肯出這個面。

綠萼興興頭頭當找著了家人，哪知道一齣門接她的還是陳娘子，既是收了錢的，也替她奔走一回，可姚秀才家都不在本地，要找到他的親戚，怎麼能找得著。

縣裡頭也不肯認，教諭得是舉人去，派了秀才可不是因著收了姚秀才的錢，手上無人可派，說是暫代，也一樣發銀米，那姚秀才還死在蘭谿，他原來就是個不會交際的，腦袋就靈光那一回，跟著連份禮也沒送來，衙門裡的人跟他連香火情都算不上了，哪裡還會管他女兒。

陳娘子這下可算把綠萼砸在手裡了，賣她是不能夠的，她是秀才女兒，找又找不到親人，還能怎麼辦，只好先養活起來，陳娘子看看自家兒子，吊兒郎當，就當養個童養媳婦，總還有一手針線能換錢。

綠萼牢牢記著石桂跟她說的話，必得有用了，別個才能留下她來，她好似驚弓之鳥，往後又能再到哪裡去，宋家回不去，陳娘子再不要她，她要怎麼活？

越發小心侍候著，陳娘子先時看她氣不順，可她到底帶回來十兩銀子，也沒去扣摳她的東西，綠萼在宋家攢了些錢，藏得密密實實的，認了陳娘子當乾孃，跟著她平平安安長到十二歲。

綠萼生得好，瓜子臉大眼睛，瞪了眼兒看人的時候，很有一份楚楚可憐的意味，陳大郎後來也還是一樣跟那些個買進來的丫頭有些首尾，綠萼只當看不見，一門心思跟著陳娘子，還跟她說也要學她的本事，當個牙婆。

於她這就處是有了營生了，陳娘子越是想越是覺得好，兒子那點工錢指望不上，若是她能接了這牙婆的營生過去，再生下個孫子來，兒子也算有人照應。

陳大郎就是這時候打了人鬧出官司來，他跑回來收拾了東西帶著他娘要逃，陳娘子這才沒丟下綠萼，兩個躲在城外，由著綠萼把家裡能賣的都賣了，屋子也給抵了，拿著錢出來找她們，三人一道上了路。

行行停停，到了新地頭，度著沒人會追來了，典下一間小院來，陳娘子挎了籃子，還去沿家沿戶的賣花賣珠子，慢慢又把牙婆的行當幹了起來。

綠萼長到十五歲了，陳娘子想著兒子總算收了心，過了幾年安生的日子，預備給他們辦喜事，再做一筆買賣，拿了賞錢好買幾匹好綢緞，綠萼跟了這些年，比兒子還知道孝順她，當她是女兒看待的，得把親事辦的體面些。

這才會買到了秋娘，模樣不錯，生過兒子，價錢還便宜，立時給了銀子，哪裡知道竟買回一個同鄉來。

綠萼聽她細說跟陳娘子的過往，一聽便知道是石桂的娘，她還記著石桂待她很好，沒成想命也這麼苦，改不脫那掉淚的脾氣，哭上一回，求陳娘子放了秋娘，讓她去找她兒子。

陳娘子知道她是被騙賣的，這筆錢賺不成，帶了秋娘去報官，那隻船早就走了，哪裡還等到衙役過去，秋娘趴在河邊哀哭，綠萼便道：「嬸嬸要不然，寫信給石桂罷，她總還在宋家的。」

為著買秋娘已經花了十五兩銀子，既不出手了，這手就算是打了水漂，秋娘又想著要找兒子，又想著要尋丈夫，急的生了病，若是沒有綠萼給她請醫抓藥，她根本熬不下來。

陳娘子倒是想著石桂原來也是殷勤的，拿了月錢還知道來看她，還給她做了鞋，可這點情面到底比不上十五兩銀子，綠萼卻道石桂在太太屋裡當差，莫說十五兩，就是五十兩這些年也攢了下來，只要送了信去，必能還回來的。

陳娘子也信石桂是個能幹的，才幾個月的功夫就能混到太太院裡去，升得這樣快，這銀子可不流水似的，秋娘病好了也做起針線來，陳婆子卻動了腦筋來，帶著秋娘去那戶人家告罪，把情由一說，說這回差事沒辦成，只怕也接不下這個活計來了，預備把人送回去，全了這一番孝心。

這家子因著沒兒子，見天的點燈捐香油，就盼著積德行善能讓菩薩賜個兒子來，聽見這事兒拿了銀子給陳娘子，解了苦厄，又給自己添一樁功德。

秋娘先是病了，好容易養好了病，又要還陳娘子的人情，還得尋訪兒子，又要籌措路費，陳娘子一家也不能白養活她，綠萼身邊也沒餘錢，兩個人支了個餛飩攤子，做起食客生意來，這才攢下錢，託人送一封信出來，這封信繞了幾個彎送到石桂手裡，竟隔了這許多時候。