一面說一面趕緊把石桂扶進來，劉婆子嘴裡還嚼著毛豆，看見石桂趕緊把她送到屋裡頭，又讓菱角給她添炭盆，石桂才還沒覺得冷，她被明月背在背上，明月身上燙得很，她穿著溼衣裳貼著也不覺得冷，這會兒吹了風，倒打起噴嚏來了。

葉文心裹著襖子來看她：「你這怎麼成呢，趕緊到屋裡頭。」石桂怕弄溼了屋子，去的是空置下來的針線書房，屋裡還沒為暖和。

葉文心給她披上鬥蓬，拉她到屋裡，又讓菱角去端熱水，劉婆子去煮薑湯，拿大毛巾子把她頭髮擦乾了，這才看見她一隻鞋子沒了，嗔她一句：「連鞋子都丟了，這麼黑的天兒，也不怕出事。」

石桂烘著火：「他送我回來的。」

一提這個他字，葉文心抿了嘴唇笑一笑，替她通了頭髮，一下下的梳著問道：「你究竟是什麼打算？軍戶倒也不差，五城兵馬司能打什麼仗，又是在天子腳下，如今算得國泰民安，這兒的軍戶安穩的很。」

石桂沉吟得會兒，手上搓著頭髮，抬眼兒看看葉文心：「我想跟著姑娘去穗州，男人辦的事女人也能辦，不比別人低一頭的過日子。」

葉文心手上拿著牙梳，抿嘴笑一笑：「那有什麼不成的，咱們一道去。」說著又猶豫了：「可我看他，待你很好。」

石桂默然，明月待她確實是很好的，可這種好比不上自由自在，石桂不說話，葉文心便也不再開口，菱角奉了薑湯來，石桂一口氣喝盡了，身上熱得出汗，葉文心讓她躺到床上去，菱角拿髒衣裳泡了，遍尋不著鞋子：「姐姐，鞋子呢？」

明月一路奔回去，心口似壓著塊大石，說不出的難受，先還發了力奔，後來越走越慢，雨打在身上無知無覺，反到晃晃悠悠起來，他寧可走的慢些，才好晚些跟喜子開口。

喜子六歲多就跟著他了，這會兒要分開，這小子說不定得哭鼻子，他想了一會兒還是覺著悶，走到半路了，迷迷糊糊想起石桂掉了一隻鞋子，一路又返回去找。

明月自家也不知道在發什麼瘋，泥水潭一個個找過來，臉上身上手上全濺著泥點子，找了好幾處，這才找見了，陷在泥裡，只露出一個鞋尖，被雨衝出顏色，要不然還真看不見，從泥裡□□，鞋子裡也灌了泥，黑乎乎看不出本來的模樣，明月卻把這隻泥鞋子塞在懷裡，揣著它一路往營房裡去。

明月私自出去瞞不過別人，他一回來就被叫出去，捱了十軍棍，平日裡他嬉皮笑臉跟誰都能說上兩句，何況雨天本就無事，後頭那排營房還在造，也有出去的，只說在後頭那一片幫忙，也沒人戳破，今天他卻連幾句話都懶得再說了，躺在長條凳子上，老老實實捱了十棍子。

欄杆還沒圈起來，營房還在建，出去了三四個，捱打的就只有明月，打的人也打的懶散，明月也懶得叫，只聽見棍子打在肉上一聲聲悶響，下來了也還能走，進了屋把溼衣裳一扒，躺到床上去。

喜子看他這樣兒唬了一跳，趕緊找出毛巾來給他擦頭擦臉，原來別個說喜子是大兒子，明月是小爹爹，這會兒看見喜子替他擦頭，又笑起來：「還是你這大兒子孝順。」

明月卻想起衣裳裡的鞋子來，跳起來找出那隻鞋子，就在雨裡衝乾淨，衝了許久這才看出本來顏色，綠色雲頭上頭繡了一排黃色的小花，黃花用了白蕊做點綴，他捧在手裡看一會兒，還鑽進被子。

喜子捧了湯來，他沒全吃了，還留了一半兒給明月，明月半點胃口也沒有，卻還是坐起來，半個半個慢慢吃，以後就吃不著了。

他哪一回吃東西不是狼吞虎嚥的，生怕吃不飽，這會兒卻慢條絲理，對床看著就扔了一隻鞋子過來：「成心！你饞我是不是！要不是看你媳婦做的，我早不給你留了。」

明月往牆上一靠，一隻手摟了喜子，一隻手捧著甌兒，把冷雞湯喝了個盡，咂了嘴兒，這麼好的媳婦，要是飛走了，他這輩子也找不著更好的。

想起了孫師兄跟他娘子，他那婆娘嘴上絮叨，也給他們做下酒菜，孫師兄原來懶洋洋萬事都不肯沾手的，也能改了性子摘菜燒火，只要想總是能成的。

明月剛才還無精打采的，哭喪著一張臉，想到這個人又精神起來，喜子正經不算是軍營裡的人，他是能時時出去的，明月捏捏他：「你明兒去找你姐姐去，說我捱了十棍子，要錢買藥。」

既然想去，那就去，她有牽掛，他可沒牽掛，她想去穗州，為什麼他不能去，想個什麼法子，通一通路子，得先拿錢買禮去拜訪吳大人。