高甲卻煩惱起來，跟院裡的小丫頭子打聽石菊，只不叫人告訴她，知道她傷好了，知道她又在葉氏跟著當差了，慢慢知道她許多事，看她便跟原來不同。

快到村口的時候，見著許多烏瓦白牆的矮房子，高甲點一點村口的那一棟：「那兒便是。」石菊掀了車簾兒往外看，果然見著一座小院，門前還開了一塊菜地，種得許多菜蔬，這會兒是用飯的時候，道上倒沒多少人，家家都煙囪裡都冒著白煙。

高甲叩開門，菱角一聽見他的聲音就去叫石桂，石桂人才出來，迎面就看見了石菊，意外之喜，拉著她笑個不住：「你怎麼會來。」

石菊一把挽了她：「我早想來了。」後頭的話嚥了回去，劉婆子一雙眼兒在她身上打量個不住，她心知葉文心的事是隱密，沒幾個人知道，猜測著劉婆子是不知的，便不再說，只把這些略過，拉了她道：「你瘦了。」

石桂「撲哧」一聲，自來了別苑她還圓潤了些，特別是喜子來了，她跟著吃了許多肉菜，腰帶都緊了些，哪裡瘦了，拉了石菊的手：「快跟我屋裡去。」一面說一面捏石菊的手腕。

石菊知機，避過了劉婆子菱角，石桂領了她去給葉文心問安，石菊按著規矩要磕頭，葉文心趕緊攔了：「姑姑身上可好些了？」

自然是不曾好的，石菊卻不能說：「太太收著衣裳好一陣的歡喜，只精神不濟，不能傳書信來，

這才吩咐我跑一回，給姑娘帶了許多東西。」

一袋子金銀錁子，兩張銀票，還有一袋珠子寶石，是葉氏私庫裡取出來的，葉文心看一回：「姑姑想著我，我卻不能拿這些。」

石菊微微笑著：「太太交待我的差事，我送來了給姑娘了，萬不能再帶回去的，姑娘便不用也且留著，往後去給太太請安，再把這些帶去就是。」

葉文心雖不說，心裡也想問問去穗州的事，聽見石菊這麼說，只當是有信了，面上露出笑意來：「你們許久不見，也不必光在我這兒耗著。」

石桂是有屋子的，只一直沒住過，那些屋子就用來做針線活，她拉了石菊過去，急急問得一聲：「表姑孃的事兒可有著落了？」

哪知道石菊比她還急切此：「家裡要給大少爺定親，表姑娘可知道了？」

石桂咬咬唇，石菊卻還有更壞的訊息，她看看石桂欲言又止，石桂拉她一把：「跟我還有什麼不可說的。」

石菊嘆一口氣：「老太太要給大少爺挑房裡人，依著我看，是挑中葡萄了。」葉氏病著，家裡的事全交給了老太太，宋蔭堂早就到了年紀，之前要挑人的時候，正碰上守孝，如今除了服，也該挑選起來了。

石桂乍聽之下回不過神來，石菊能說出這話來，那就是八九不離十了，她從來不是個多口的，非到事情有九分準了，必不會說出來，這會子既說了，那就是有準信了。

「怎麼！怎麼會是葡萄！」石桂急起來，石菊卻抿抿嘴唇：「依著我看，太太原來想的怕是玉蘭姐姐，後來守孝，玉蘭姐姐年紀到了，眼看著就要放出去的，老太太那頭連自家房裡的丫頭都沒挑撿，看中葡萄，是因著她是個沒家沒口的。」

石桂死死咬了唇兒，這可怎麼好，想一回葡萄還真是老太太會挑的那一類人，相貌不顯，這些年裡差事又當得謹慎，還是外來的，一個乾孃又不親近，往後真個當了通房，也是老實翻不出花樣來的。

「大少爺的院子裡哪一個不是千伶百俐的，老太太看一回，只有她是老實的，不往前湊，她們只當關起門來說甚旁個就不知道了，老太太哪裡會不知呢。」也就是知道了，葉文心的事兒才難辦。

石桂手心都冒汗，站起來轉上兩圈：「這怎麼成！」給大少爺當通房，以宋蔭堂的性子，也許不會虧待了葡萄，可葡萄的日子也不能算是好過。

石菊嘆一口氣：「我恐怕她自家心裡是願意的。」