春燕進城的時候，天色還早，詹家再富裕也是沒馬車的，她坐在驢車上，一路都有人看，她卻半點不覺得，盯著丈夫趕車的背影，咬了唇兒，若想回去，就得哄著丈夫也到城裡來當差，可他學的就是莊頭上的事兒，管事帳房都不成，可離了葉氏，她又實在心不安，繁杏也要嫁了，葉氏身邊離了人，病症可怎辦。

門子上的人先看見驢車還呼喝，等看見是春燕，這才笑開一張臉，春燕拿眼兒斜他們，知道他們平日裡守著大門要門包，見是驢車這才拿大，也懶怠說他們什麼，小廝自有伶俐的去告訴葉氏，春燕都沒在門上等，立時就進去了。

詹江陪著她到二門上，春燕家裡來了人接他，院子他是進不去的，便先跟著去了春燕家拜會岳父岳母，春燕手上拿著一包衣裳拎著食盒，還沒進院子就有小丫頭攆上來替她拿，春燕隨手給了她一個喜包，裡頭裹著糖和喜錢，小丫頭子歡天喜地，不住拿眼兒打量她。

葉氏知道她今兒回來，掐著點兒起來梳頭穿衣，繁杏勸了又勸，她只是擺手：「是她的大事，躺著成什麼模樣。」

到底起來了，春燕一見眼眶就紅，嗔了繁杏一句：「跟我還外道了，怎麼能叫太太起來等我。」說著就給葉氏磕頭，淚珠兒滾滾落在紅裙子上。

繁杏笑一聲：「這可了不得了，新女婿待姐姐不好，這是指著太太出頭呢。」小丫頭子們都擠在門廊上笑，春燕也知道她是打趣兩句鬆快一回，衝她啐了一口，葉氏拉她起來，往後她就不是丫頭，在葉氏跟著也能有座了。

淡竹抱了繡墩來，春燕扶著葉氏往南窗邊坐下，桌上擺了五色攢盒，福橘桃杏，栗子大棗，橙片楊梅紅白石榴，石菊還端了棗兒甜湯來，奉給春燕：「姐姐甜甜口。」

春燕就笑：「你們這是拿我當拜年的來了。」說著接了碗，一口喝了個乾淨，眼圈又回起來：「往後太太這兒的甜湯我也就少喝了。」

葉氏面上冷淡，聽她這麼一句，竟也嘆息一聲，繁杏掩了嘴兒笑：「往後你饞了，便回來，還到太太這兒喝湯。」

春燕帶了來的喜糖，自有淡竹几個去發，葉氏拉了她說話，繁杏就守在外間，她把葉文心做的點心取出來：「這是表姑娘一早上起來特意做的，還有一身衣裳，也是表姑娘做的，特意讓我送給太太。」

點心上頭既沒花也沒果，一個個圓圓的，也不知道是拿什麼壓出來，葉氏拿一個咬上一口，棗泥又細又甜，早上喝了粥的，也還是吃了一塊。

春燕看見葉氏眉間輕鎖，似有隱憂，便道：「表姑娘念著要去穗州找表少爺呢。」後頭那一句便不再說，依著她看，倒似沒那個想頭，若是有，早二年兩個就成了，這麼清清淡淡的，哪裡像是真有了情宜。

可是書信又不能作假，大少爺送嫁去了，身邊跟著的人報回來，說是日日都有一封信，老太爺這兒還須得隔上五六日，表姑娘那裡是天天都不斷，怎麼叫人信這兩個半點私情都沒有。

葉氏一直不曾開口，老太太來探病，特意把那信的事說上兩回，指望她能勸一勸兒子，葉氏也是這麼沉默，她不能回絕老太太，又不願意逼迫兒子，兩難之間索性不開口，如今摸著侄女送來的秋衣，細細摸一回針腳，心裡明白兒子的想頭。

他打小就不願意當官的，看看葉家再看看宋家，他從沒有爭強向上的心，非得當官為的是老太爺老太太，葉氏自覺病體難支，經得葉家事，還想著什麼功名利祿，兒子的性子，哪裡適合當官呢？

看著最隨和不過，心裡卻是極倔強的，時候長了，他怎麼能忍得住，葉氏抖開衣裳，嘆過一聲：「這許多件，也不知道費了她多少功夫了。」

春燕把心一橫：「太太要是真拿不定主意，不如就送表姑娘去穗州，離得遠遠的，縱有念想也淡了。」大少爺重情，要是天長日久兩個真的由淺變濃，可就再難拆開了。

葉氏看她一眼，知道春燕是為著她好，不叫她為難，這法子看來也是對宋蔭堂好，可究竟沒能隨他的心願：「我常常想，活到如今，數一數也過了三十六個春秋了，到底什麼是好什麼是不好，竟說不明白，原是白活了。」

春燕聽著這話沒來由的打了個寒顫，看著葉氏垂了眉目，半點精神都無，又忍不住要落淚，都已經開了口，乾脆全說明白，含著嚥著，總不能成事：「太太是為著姑娘好為著少爺好，可能作主的還是老太爺，這會兒不開口表明心跡，姑娘的事就更沒這麼容易了。」

葉氏手裡攥著那件衣裳，上頭用藍絲銀線繡了蘭草，乾乾淨淨冷冷清清，她半輩子都這麼過來了，難道又要逼迫兒子過跟自己一樣的日子？