喜子又是蹬腿又是踢腳，也不知道哪兒來的勁，連明月都要折騰不動他，把他兩隻手緊緊攥著，帶進屋裡去，把他抱在懷裡，不許他再跑。

菱角眨眼兒看著，一溜煙兒往屋裡報信去，她拜了葉文心當師傅，一日學上兩三個字，很把她當一回事兒，吱吱喳喳全說了，葉文心一聽確是石桂的弟弟倒笑起來，想去看看，知道有外人在，又不能出屋：「你去前頭看看，若是有事，再回來告訴我。」

喜子小臉漲得通紅，掙扎幾下不能動彈，折騰得兩個人都滿身是汗，喜子掙不動，也不再動了，心裡卻記著俞婆子的話，若不是出來找姐姐，也不會遇上壞人。

他嗚咽著要哭，石桂趕緊讓明月撒手，她等了這麼久，終於等到一個親人，明月卻發起愁來，既是她弟弟，這小子是留著還是帶走？

立時讓他認了姐姐跟著她住，看喜子的樣子都不能夠，石桂咬咬唇，拉了明月到一邊：「你們營裡，許不許人去探望？」

爬山也不遠，只要在他安心的的地方兩個先相熟愁起來，慢慢總會好，石桂不知道他的憤怒是從何而來，可經得一途還不知道遭了什麼樣的罪，想要抱抱他，他卻總不肯，牢牢呆在明月的懷裡，眼睛警惕的盯著石桂。

「你往營門口說找我就成，我跟著吳千戶姓，你可別再叫我的道號的。」明月一本正經的肅了臉兒，石桂卻根本就沒看他，還看著屋裡低頭啃鴨子的喜子，拉了明月的袖子：「你回去別喊他水生了，叫他喜子，我走的時候家裡還沒給他起大名，想著有閒錢進學裡讓先生給起一個，這個小名兒總不會錯，你多叫兩聲，再多提提我，說不準，他就想起來了。」

明月叫她這麼扯著袖子央求，再難百倍的事都答應了，何況不過改個口，但他也有論道：「那你往後別叫道號，聽著這名兒我都覺得自己還在山上，扎著髻燒丹呢。」

石桂總算露出些笑意來，弟弟就在眼前了，也再不怕離散，整個人都輕快起來，她走的時候喜子三歲多，這會兒看他還像是三歲，吃了苦受了罪，對他有無限耐心，想著得趕緊往集上買些糖果子給他，他的衣裳也得另做，鞋子也太大了，拿了尺子要給他量腳。

心裡盤算個不住，明月咳嗽一聲：「我們那兒就沒幾個女人，你去的時候，打扮得素點兒。」男人住在一處有什麼葷話不說，他怕嚇著了石桂，又有些不願意她叫別個打量。

「我知道啦。」心頭落定一塊大石，眉梢眼角都笑，明月料定了她明兒就要來，往後說不準天天能見，心裡就樂開了花。

劉婆子收了兩車菜回來，還不足營裡一天的開銷，立時就要開耕，明月後頭也不得閒，還得去看看孫師兄，石桂拿上竹籃兒要跟著一道送他們去，認一認路，往後來回也便宜。

灶上蒸的饅頭包子一層層疊著裝進籃子裡，行到半道上，倒有許多人看過來，石桂輕聲跟喜子說話，問他要不要吃肉包子，明兒再給他送來。

喜子先還不理會她，跟著就偷偷抬眼兒打量她，石桂只作不知，一路陪著他們到營門前的松樹底下，石桂笑一聲：「咱們村口也有這樣大的樹，一棵柳樹，進村口都能看得見，你記得嗎？」

村口一座一橋一棵老柳，也不知道生了多少年，乾旱的時候還有人剝柳樹皮吃，都把樹皮給剝光了，哪知道第二年竟又給抽出新芽來。

喜子這回還沒說話，心裡卻認了，抬眼看她，覺得她生得不像娘，娘嘴裡唸了兩年多的姐姐，說得是不是她，快步往營裡去，到了他認識的地方，全是他熟識的人，沒一會兒就鑽得沒影了。

石桂送到門邊，把籃子給了明月，放哨的便有笑著打趣的，叫一宣告月的名字，明月頭都不回，石桂道：「你們這兒甚時候得閒？」

「早上下午都要操練，中午放飯的時候，要麼就傍晚來。」明月生得黑，倒看不出臉紅，石桂分明被人打趣，還被這許多人看著，才還兩三個，這一會呼拉拉來了一班人，她同明月說定了，這才轉身回去。

明月已經被兩個人架住了，問他這可是村裡的小娘子，怎麼他的運道就這麼好，才來了幾天，就有人往門前送。

明月啐了一口：「那是水生的姐姐。」把之前就認識的話略過不提，轉身又去找那個臭小子，幾個人反倒面面相覷，搗他一拳：「哪兒還有這樣的娃子，我也救一個，說不準也有個天仙似的姐姐。」