淡竹圍著葉氏的屋子團團打轉，春燕一出來就恨不得攆在她身後，卻又不敢張嘴去問，在太太院子裡頭打架，往院外跪著就已經算是放過她了。

聽見這一句差點兒忍不住要笑，趕緊過去扶起石桂，她跟葡萄一左一右，石桂力竭，半歪倒在人身上，才還跟豹子似的要撲人，這會兒卻成了病貓。

高升家的回完了事，腆著一臉笑退出來，對著院裡的小丫頭許久沒有這樣的好面孔，今兒卻是一路笑著，到了門邊看見淡竹葡萄兩個扶著石桂，架著她進來。

石桂兩日沒吃，身上一陣陣的發虛，高升家的面上尷尬，對著春燕還點點頭，拿眼兒一溜，也不知道這麼個野丫頭怎麼竟得了春燕的眼。

春燕奉茶的時候對葉氏道：「雖是犯了事兒，可她家裡才遭災，身上又病著，太太垂憐，寬恕了她，等她病好了，該打該罰再辦罷。」

一席話說得高升家的臉皮發燙，春燕一面說一面睨過來，對著高升家的似笑非笑，旁的丫頭也還罷了，春燕眼裡只有一個太太，再說多少好話給多少東西，她該報的一樣得報上去，高升家哪裡還敢替侄女求情。

出來見著石桂，也不說話，目光掃過她去，繞過她們往外頭，錦荔正踮了腳，看看有沒有人來理會她，告訴她也不必跪了。

看見等到了親姑母，正要開口，被高升家的狠狠瞪一眼：「家裡出這樣的大事，你也敢鬧，你豬油蒙了心！」抬手拍她兩下，到底沒下狠手，指著磚地：「給我好好跪著，甚個時候太太氣消了，你甚個時候起來。」

錦荔才剛一陣哭喊，嗓子早就啞了，這會兒又要哭，卻乾乾出不出眼淚來，對著高升家的扁扁嘴兒：「姑媽。」

高升家的原還想著往後這個侄女兒扶起來了，總是姑表親，哥哥家裡這些年也積得許多，又只有這個女兒，說不得結一門親也是好的，可看看這個丫頭，家裡使了這許多力氣，竟還比不過外頭來的丫頭。

她上下打量自家侄女一眼，她也就只有那麼一個寶貝兒子，心裡覺著兩個不襯頭，嘆一口氣：「你這是正撞在槍口上了，待太太氣兒消了，我再替你說合。」

錦荔還不滿意，恨不得石桂立時就出了院子，可姑姑自來沒待她這個口吻，這下才覺出委屈來，抽抽噎噎要哭，還是乖乖跪下了，又想著裡頭怕要歇晌午，無人走動的時候總能坐一坐。

石桂倒在床上，狸奴跳到她身邊，喵喵叫了兩聲，看著淡竹又是給她蓋被又是喂她溫粥，歪著腦袋，一爪子搭在石桂的手掌心上，軟綿綿又叫了一聲。

石桂握握手，把狸奴的軟墊握在手裡，狸奴也不伸爪子出來，由得她捏著，還拿小舌舔她的手，石桂吃了半碗粥，肚裡有了東西，才覺著身上有些暖意，忽的抬了頭道：「我爹孃弟弟必然無事，會來找我的。」

她對著葡萄說，葡萄一句都接不了口，只會垂淚，對著淡竹說，淡竹卻接過口：「那是自然，菩薩都保善心人，你爹孃沒忘了你，菩薩自然要保佑他們。」

石桂心裡知道這話不過沾沾唇，可依舊有了些生氣，想著自個兒竟白白費了兩日，便是她身在宅中，也該想法子著人去尋一尋才是。

她身上才剛有絲熱乎氣，碗都捧不住，就問石菊：「家裡可派了人去尋二少爺？」宋家山墳就在雲瑤，必然得派了人去，石菊這會兒半句都不敢刺著她：「這才幾日，就已經去了兩三撥人了，大少爺還想親去，老太爺老太太怎麼也不肯放了他，才遭過災的，若是遇上流民，可怎麼好呢。」

那裡頭的人都要逃出去，衣衫齊整往裡去的，可不都是肥羊，年年都要鬧災，*再少天災也不會少，住在金陵城裡，哪個都能扯上幾句皇帝皇子，先帝的時候泰山震過一回，先帝還發過罪己詔，這事兒無人不知，這一向又拿出來說了。

石桂一口氣沒提上來，猛得咳嗽了一陣，漲得滿面通紅，拉住石菊：「裡頭可有相熟的人家？」石菊這才聽出她的意思來，她自家是必出不去的，託了人打聽打聽，說不準就能得著信。

梅溪蘭谿隔得是不遠，可這時候哪會調出人力去打聽一個丫頭的家人，石桂也知是痴人說夢，可這場夢一停，她這些年就都白活了。

石菊看她眼睛又亮起來，到底不敢說敗興的話：「我聽說大少爺不能去，堂少爺卻說父母都在那處，要去看看墳動了沒動，就是明兒，還得再派一隻船回鄉。」

石桂臉上還露出些笑意來，宋勉是見過石頭爹的，若是他去，找著的機會就更多了，石桂譬如抓著了救命的稻草，此時除了這個，再沒別的好依仗，雖知道不合規矩，也還是要出去，石菊一把拉了她：「你這模樣怎麼能動，太太那兒還掛著號呢。」