一時珠子一時緞子，嚐了甜頭倒恨不得宋望海再多些甚個隱秘被她捏在手上，宋望海也怕她一時口快，甘氏知道也還罷了，若是叫老太爺老太太兩個知道，他也擔不起。

一個無意去管，一個有心相欺，西院裡一時相安無事，宋家這個端陽節不好不壞就這麼過去了，窗戶上貼的紅紙吉祥葫蘆都還沒摘下來，跟著就是夏至節了。

甘氏到夏至的時候勉強能走動，由宋之湄扶著，往老太太跟前請安去，鬧成這樣子，也還得關上門過日子，老太太的氣沒消，甘氏也知道這事兒善了不得，頂著頭上的傷，去同老太太磕頭。

宋之湄也陪著跪下，母女兩個再加上宋敬堂，在宋老太太的永善堂裡跪了一地，老太太長長出一口氣，耷拉了眼兒，手上轉著一百零八顆的紫檀木佛珠兒：「非是我逼迫你，你也得看看自家辦了什麼事，你兒女俱在，我給你留幾分臉面。」

宋之臉面上發白，還當這事兒過去了，老太太不計較了，哪知道宋老太太后頭便跟了一句：「趁著你公婆作壽，你也一道回去拜壽罷，天兒涼了，正好上路。」

甘氏面上變色，可她已經撞過一回頭了，難道還能再撞一回？宋老太太又替她尋了這麼個拜壽的理由，帶著壽禮去，不說自家如何，女兒的面子總算是圓過去了。

宋家那兩個，也就是看著老太太擺了壽宴，這才跟著想起要作壽，訊息送到金陵城，總得送份賀禮去，乾脆讓這幾位一併跟著回鄉。

「敬堂就要下場，便把他留下來，挪到至樂齋去，跟著你大伯父一道讀書。」老太太一面說，一面冷眼看著甘氏，這就算是退了一步了，甘氏帶著女兒回鄉去，兒子卻能留在金陵城。

甘氏怔得一怔，初時知道老太太要攆她們走，她還羞憤難當，這會兒再聽，心灰意冷之下，倒覺得若把家裡進項都捏在手裡，有一個老太太在，西院難道還能翻天？

她既不留戀，點了頭垂淚：「往後也不能再在伯孃跟前盡孝心了。」

反是宋之湄臉上變色，她才剛扒住了太子妃，說不得再交際兩回，花宴就能發了帖子給她，此時要走，前功盡棄。

她才張口叫了一聲「娘」，甘氏看她一眼，點一點頭，扶著甘氏回去的時候，宋之湄還白了臉盤，甘氏拉了她的手，細細抽著氣道：「你縱是高嫁了，一門子瞧不起你，過的日子跟娘有甚個分別？」

宋之湄打小到大，就沒住過一天甜水鎮的屋子，讓她冷不丁的挪到那地方去，她怎麼能肯，進了屋子便伏在床上哭，原來還有一個甘氏替她撐腰，這會兒甘氏變了主意，也就無人替她作主了。

甘氏卻拉了女兒的手：「娘這門婚事，算得有臉有面了，嫁出來的時候，哪一個不說我走了高運，恨不得說祖墳頭上冒青煙，可你看看我過得什麼日子，孃家那麼些個，一個個伸手撈不著，但凡能替我出頭說句話，我能這麼白白叫人欺負了十來年？咱們此時走了，總比抬著架著走要強。」

宋之湄從沒在甘氏身上瞧見過孃家的好處，此時聽她說了，心裡雖然不甘願，可看著母親的傷處，到底說不出反駁的話來。

嗚嗚咽咽哭個不住，心一瞬時飄到太子妃的清風宴上，一時又飄到甜水鎮，出了金陵城，哪裡還有能有翻身之日，一輩子就窩在鄉間，往後走動親戚，她嫁了田舍漢，餘容澤芝嫁的就是官家子，豈非讓餘容澤芝兩個恥笑。

甘氏知道女兒一時轉不過這彎來，她原來在這兒是守著宋望海，如今不想守著了，倒不如過清靜日子去，女兒回去甜水鎮，這個身份尋個舉人也不難，外放了當官，又是另一種活法。

她生了去意，宋之湄卻不肯就這麼走，狼狽如喪家之犬，比她伏低作小去討好兩個庶出的妹妹還更叫她不甘心，心裡正不得過，忽的接到了陳家的帖子，說荷錢出水，請了幾家女兒，一道去陳家赴花會去。

宋之湄一口氣兒長長吁出來，拿了這張帖子鳥兒似的飛進甘氏屋裡，還沒進屋，就聽見裡頭宋望海在說話，門外頭守著銀鳳，見了她趕緊搖頭，宋之湄還是聽見一句，「她肚裡已經懷了孩兒，娘子總得想個法子，不叫我的孩子落在外頭。」

甘氏半晌沒有聲息，宋之湄懵懵懂懂好似耳邊炸雷，父親不過貪玩些，對她到底是寵愛的，可才剛那一句，分明說的是外頭有了人，那人還懷了孩子。

宋之湄還沒回過神來，甘氏已經開了口：「一個妓子，懷的孩子你知道是姓張還是姓李，我不替你攬這髒事兒，你有本事，自個兒去找老太太！」