這緞子是過年的時候好葉文心賞下來的，石桂一向覺著這個顏色太豔了，可料子卻是好好料子，葉文心的東西就少有不名貴的，這會兒抖落出來一看，錦荔的臉色就先變了。

石桂知機，曉得淡竹借了東西招錦荔眼熱，這個錦荔說話沒一句中聽的，無事也要挑三分，乾脆接了一句：「表姑娘賞我的，說拿這個做裙子做襖子都好，我還沒趕得及做呢。」

淡竹拎著那塊料子抖了又抖，裝模作樣的驚歎一聲：「這樣好的料子，可不能胡亂做了，不若花幾個花錢請人做罷。」

「那趕情好，這一塊我也嫌多，你要是喜歡咱們一人做一身，正好夠三個人的。」石桂這句一說完，錦荔的鼻子都差點兒氣歪了，她身上穿的用的自然都不差，比這料子還好的，家裡卻不捨得給她裁衣，看見石桂這樣大方，倒肉疼起來，扭頭轉身就走了。

她一離開門邊，淡竹就笑倒在床上，止不住的得意，石菊輕嘆一聲：「你們可真是的，何苦就招了她，她這個人……」咬了唇不再往下說了。

淡竹卻哼了一聲：「怎的，她還矜貴起來了，可是她先挑的事兒，真個把自個兒當姑娘了，美得她，要不是看著高家的，哪個給她臉呢。」

石桂把東西理到櫃子裡頭去，轉頭衝著石菊笑：「我知道，你想說我才回來，萬事還是軟和些，可有的人，你一軟和了，她就登鼻子上臉，再不知道什麼叫見好就收。」

淡竹長嘆出一口氣來：「可算有人懂我了，你這麼個軟麵糰的性子，若是沒我，還不叫她活吞了去。」

石桂快手快腳理了東西，把貓兒交給淡竹，它脖子上掛著葉文心的鈴鐺，那就是葉文心的貓，也不怕它在葉氏的院子裡頭受欺負，安置好了狸奴，就去春燕跟前領差事。

春燕早早等著她：「你拿一張你寫的字兒給太太看看，既是跟表姑娘學的，就該像表姑娘，你繡上一幅地藏經，去東寺化了，也算是替舅太太祈褔了，太太身子不濟，這才把事兒交給你。」

石桂一聽就怵起來，得虧是繡不是抄，落筆錯了一個字，就得重新來過，她轉回去挑出一張來，葉氏看了微微一怔：「倒真有幾分像的，就用她的字罷。」葉文心走的時候人就受不住病了，也不知道好些沒有。

明紗金線自有人送到石桂房裡，地藏經翻出來，石桂仔細看一回，有求今世的，也有求來生的，拿這個去問了葉氏，葉氏在簾子裡頭久久不出聲，半晌才道：「今生再求也是無用了，替她求個來生罷。」

得了這樁差事，石桂幾乎閉門不出，淡竹石菊兩個替她送飯，先鋪在桌上把經文謄寫上去，留個淺淺的底，再往裡頭填上金線，用了三尺來長的透紗，石桂一針都不敢馬虎，頭低得久了，眼睛便發暈。

等夜裡上了燈，人更是吃力，淡竹便道：「這走針你還是跟著我學的，不如我跟石菊也替你做一些，你已經打了低，我們也不是蠢材。」

石桂抿了嘴兒一笑，白日里她自個來，夜裡就讓石菊淡竹兩個幫手，撒了頭髮，穿著小衣，背對著窗戶，便有人走過也瞧不分明，石菊還詫異，淡竹卻點頭：「還是你想得周到，那一個可不想著法的要抓你的錯處。」

分明石桂進正院沒防礙她甚麼，她卻不肯干休，石桂往床上躺了歇著，沒一會兒就睡了過去，淡竹石菊兩個也是久做針線的人，這東西一上了手就快得很，一幅經繡好了送上去，葉氏打賞了兩個筆錠如意的金錁子給石桂，還放了她一天假。

石桂一人一個給了淡竹石菊，她們倆個怎麼也不肯要，石桂便道：「要麼就把這個當工錢，咱們把那匹緞子一人做一件襖子如何？」

經文繡好了，葉氏的身子也好了大半，一家子定下日子去圓妙觀，石桂自然是跟車的，錦荔卻也點著了，淡竹石菊兩個反沒能去。

石桂心裡存著事，想法子得見著明月，把葡萄那事兒給辦了，日子一定下，她就去了遠翠閣，拉了葡萄：「你可知道錢姨娘的屬相生辰？」

葡萄不解，石桂便把心裡想的告訴了她：「這事兒只要吹出風去，錢姨娘總能聽見，便旁個不在意，她自家總要在意的。」葡萄一聽捂了口：「這怎麼能成呢？」

石桂用力捏著她的手：「不論成不成，咱們總得試一試，若是成了，你就脫離苦海了。」葡萄一陣心動，嘆一口氣：「錢姨娘是屬虎的，生辰是臘月初七。」

這回宋蔭堂高中，錢姨娘就唸了一日的經還願，她這般行事，總有落人眼的一天，到時候扯出來，一院子人都活不了了。

葡萄自覺在一艘要沉的船上，水都已經沒到腰了，也顧不得能不能成，能抓著一根稻草總歸比沉下去要好好得多：「要是能成，你要我怎麼謝你，都成！」