宋蔭堂已經說到了旁的：「正月十六走百病，滿城禁了車馬，我問過母親，若你跟文瀾想去瞧瞧熱鬧，我就帶了你們一道去。」

葉文心心頭揣揣，哪裡敢應，她這會兒也沒心思想這些，低了頭道：「只怕嬤嬤不許。」她本就不是愛熱鬧的人，這時拿不住主意，心裡已經有了一樁煩心事，再來一樁，腦仁都疼了。

「餘容澤芝也是一道去的，城裡富戶人家官宦人家的姑娘都能出門，五城兵馬司的牢牢看著，無人敢生事非，圓妙觀前還有廟會，熱鬧非凡，旁地兒可瞧不見道觀裡前還能有這樣的盛會的。」

宋陰堂一說餘容澤芝也能去，葉文心倒有些躊躇了，她看看宋蔭堂，不錯眼的盯住她，分明隔得這麼遠，卻好似眼中泛波，迎頭三尺浪要把她打到水裡。

石桂一看葉文心吱唔起來，笑團團的道：「姑娘想去也作不得主的，總歸過了十五就要回幽篁裡去，到時候老太太太太許了姑娘，姑娘自然就能去了。」

一竿子支到年後，那會兒還不定有旁的的事，葉文心若不想去，就推說病了，難道還能強要她去不成。

玉絮進來聽了半半截，還真當宋蔭堂要帶了葉文心出門，葉文心在揚州的時候出六點是少，卻也不是大門不出二門不邁的，到了金陵城這般氣悶一半也是因著叫人管束，倒笑了一聲：「走橋摸釘是好事兒，想必馮嬤嬤也不會攔的，何況還有姑太太在呢。」

葉文心既沒答應也沒立時就回絕，宋蔭堂也不再追問，禮送到了，又坐了一盞茶，這才告辭出去，玉絮一向對這個表少爺印象極好，有一個宋敬堂作比，不好也好了：「姑娘若是要去，我可得理一理衣裳，既是走路，也得有一雙軟底的鞋子。」

葉文心擺了手：「你去看看花燈送來了沒有，姑姑那些年貨，咱們留著也沒處送，看看有多少，報給我知道，我好賞下去。」

待玉絮一齣門，石桂就扶著葉文心回院子去，葉文心從那一托盤的華勝裡頭挑出那隻並蒂蓮的，藏在袖子裡，怕叫人看見了，落人口舌。

石桂想過一回，若是宋蔭堂真有這個打算，宋家自然是肯的，葉氏又疼愛她，這個倒算一處好歸宿了。

葉文心心裡頭亂紛紛的，攏在袖子裡頭，手指頭細細摸了那紋樣，碰著鴛鴦頭，縮回手來，這個東西也不知道要怎麼打發了好。

石桂是瞧見她拿了東西的，葉文心有甚事都不瞞著她，她見著無人：「不如擺到妝奩底下。」葉文心的妝奩是個五層的嵌螺貼貝描金大箱子，一層層拉開來，十好幾種東西放著，擱到裡頭再翻出來也不知是哪個年月的事了。

葉文心卻搖搖頭：「藏著總有翻出來的一日，便說是姑姑送給我的。」她將要入宮了，送這些也算是應景的，乾脆擺在明面上，倒不引人猜度了。

夜裡馮嬤嬤送了時鮮果品來，葉文心還是食用不下，吃了一碗雞絲肉粥，把一桌子菜都賞了下去，躺在床上心裡翻騰起來，那一枚華勝，究竟是什麼意思。

石桂不守夜時便跟素塵睡一間屋子，六出沒來，空的床正好好給了她，素塵剝了松仁預備磨了醬給葉文心做點心問道：「我來的時候九月直嘆，說是正月裡是齋月，宋家上下都吃素，可真的？」

石桂點了頭：「七月十月都是呢，總歸老太太太太吃素，一年總有五個月是沒油水的，我這回出來，正院裡的姐妹還不知怎麼豔羨著。」

素塵抿抿嘴，手上不停嘴上卻道：「那咱們姑娘要是真個留著不走了，莫不是也要跟著吃全素？」

石桂一怔：「你這話打哪兒聽來的？」

素塵睇她一眼：「是今兒表少爺問我，平日裡姑娘喜歡什麼愛什麼，說怕大過節的姑娘氣悶，你想想，若真是留下，可不是兩好合了一好，你心裡就不襯願？」

若能當然是好的，葉文心就算不入選，回去了就能信她爹給她挑的人不成，石桂想一想，心裡覺得氣悶：「那也得看姑娘心裡頭願不願意，此時說這些太早了。」

素塵卻笑，把剝出來的松仁擱在小碗裡頭，看著滿當當一碗，磨成醬子還不足用，遞了一把給石桂，讓她著一道剝，吹了松仁細皮道：「我看著，倒是良配，頭一個婆母疼愛，就很難得了。」

石桂怕她在葉文心跟前說嘴：「姐姐快住了，若是叫馮嬤嬤知道了，可不得扒咱們的皮。」

丫頭們議論，葉文心心裡也起了微瀾，她知道便是逃過了選秀，後頭也不知道還有什麼關要她去闖，對父親全沒了敬愛，在床上翻來翻去就是睡不著覺，想著那一枚華勝兒，心口微微一動，回家也是畏途，若能留下呢？