葡萄一個激靈，這下汗也不出了，兩隻手往衣裳上一通抹，邁了腿兒進得院去，聲音還在打抖，卻是脆生生的：「姐姐交給我罷。」拎了銅壺出來，吩咐婆子提熱水來。

葉氏果然來了，身邊跟著春燕，兩個人臉色都不好看，石桂一見路盡頭點了紅燈，趕緊閃身往後邊那條路走去，該說的都說了，能不沾干係，還是不沾干係的好。

石桂縮身進了樹蔭裡，眼看著葉氏進了遠翠閣，此時不走，過會子宋望海也要來，輕手輕腳往回去，一路踩著落雪，又把燈籠忘在了遠翠閣，摸黑往幽篁裡去。

雪天路滑，石桂又不常往那一路走，深一腳淺一腳的，月亮朦朦朧朧照在積雪上，勉強有些白光，白日里只覺得庭院樓閣好似畫卷，比那白山黑水更有匠心，卻無匠氣。

此時再看，倒有些害怕起來，石桂緊一緊襖子，褲管上都是落雪，這頭少人來，掃院的丫頭們便躲了懶兒，連道都沒開，就由著雪積成冰，一腳踩下去，全是冰渣子。

石桂先時還走得慢，待月色越來越黯淡了，倒走得更快了，不留神就走進了石道兩邊用細竹纏成花樣，矮矮圍起來了竹欄上，只聽一聲脆響把竹欄踩斷了，自家也扭了腳。

「嘶」得一聲以手撐地，好半天才爬起來，人摔在雪堆上，冷是冷些，好歹沒受傷，石桂半身都撲在雪堆裡，知道這地方多有山石堆得杌子般高，妝點出個庭院幽深來，乾脆從地上撿了一根叫雪壓斷的細竹，當作柺棍支著，撐著扭著的左腳，一步一步往幽篁裡挪過去。

石桂身上溼了大半，撐著細竹走在碎石甬道上，眼前見得星星燈火，手裡的竹子太脆差點兒撐不住她，好容易到了幽篁里門邊，看門的婆子見她一身狼狽，打著燈籠照了才看出是石桂來，趕緊下來攙扶她：「姑娘這是怎麼了，怎麼這會兒出去也不打個燈籠。」

石桂笑一笑：「原是帶了的，腳下步子快，失手落在雪裡，跌了一摔，扭傷了腳。」

婆子扶了她進屋，六出見了也皺眉頭：「摔得可厲害？要不要找個正骨師傅來？」石桂趕緊搖頭：「我試了骨頭無事，只是傷了筋，歇上幾日也就好了。」

素塵尋了貼膏藥出來，石桂脫了鞋襪，腳踝處腫得老高，紅通通一碰就痛，轉了轉腳，把藥膏貼上，消腫的藥膏一絲絲涼意讓她好受了許多，才剛跌在雪裡的，身上還穿著溼衣，叫屋裡頭炭火氣一烘，面上倒燙起來，解了衣裳，拿毛巾裹了腳，拿繩子鬆鬆綁住，就怕那草藥汁兒沁出來，把被褥弄髒了。

六出塞了個湯婆子給她，石桂還想著葡萄的事，玉絮卻進為了，手裡還拿著紅花油，見石桂貼了藥膏，把藥油擱到床邊的矮凳子上，坐到床沿問：「前頭姨娘生了沒有？」

她開口說的要送禮，自然關心，石桂搖一搖頭：「我出來的時候穩婆已經到了，太太也往那兒去，還不知道生了沒有。」

玉絮也只是隨口過問，宋家生孩子，再怎麼也不管她們的事兒，錢姨娘早產，便怪天老爺，也怪不到葉氏頭上去，院裡沒一個丫頭掛心此事，反而多問了兩句石桂的腳：「你可真是，失了燈籠，就慢些走罷了，明兒要是不消腫，我替你回了姑娘，尋個跌打大夫來。」

石桂笑一聲：「多謝玉絮姐姐，我想著貼再付膏藥也就好了，原來常在田埂地頭走的，若不是石子路打滑，也不會傷了腳。」摸著腫漲的腳踝，還替葡萄憂心，也不知道葉氏會怎麼罰她。

哪知道葉氏並不曾發落錢姨娘院裡頭的人，她進了遠翠閣，先問過木香，等聽見木香回話，好半日才吐出一口氣，緩緩開口道：「說她是個小心仔細的，怎麼這上頭又疏忽了。」

一面說一面掃了春燕一眼，春燕立時問了跟著的兩個小丫，葡萄乾搖頭：「我盯著姨娘腳下，確沒見著打一步滑的。」

既沒說出些旁得來，那這事兒就此揭過去，哪知道葉氏恕了她們，宋望海卻不恕，火急火燎的進了院門，先時就嚷嚷起來：「把身邊這些個全都發落了，連人都看不住，還能做甚！」

可整個遠翠閣，卻無人搭理他，反都看著葉氏，葉氏衝他點點頭：「穩婆說不防礙，月份大了，總要生的，老爺到西邊候著罷。」

宋望海面龐漲得通紅，指了葉氏說不出話來，可這一院子，沒一個把他放在眼裡，心頭賭了一口氣，冷笑得一聲：「若是生得下來，自然好，若是生不下來，我也一樣尋你的不是！」