宋之湄笑著接過壺替宋老太太滿了一杯，一樣是不說話，卻大方得多，幾家夫人俱是知道事的，若是不論年紀，光看了這親暱模樣兒，還當是老太太的親孫女兒。

有那不知情的便誇獎一句，說宋之湄大方得體，果然是宋家出來的姑娘，老太太當著人，拍了拍宋之湄的手：「可不是，這些個裡頭，我也疼她呢。」

等錦荔拎了水回來，裡頭茶都吃過一輪了，春燕皺皺眉頭，錦荔縮到牆邊，肚裡也不知罵了石桂幾句，拿眼兒刮她一下，推道：「只一壺開的，我等了許久呢。」不光等了，還受了氣，叫個小黑道士耍得團團轉，好容易討著水，這才回來交差。

不一時紀家吳家的姑娘也來了，又是一輪寒暄，年輕女孩兒都是彼此見過的，到不拘束，枯坐無味，吳家姑娘便說殿後梅花開得好，要去後頭看一看。

睿王請自求婚事，這事兒滿金陵無有人不知的，紀家姑娘一齣現，幾位夫人就不住往她身上打量，紀夫人只當沒見著，紀姑娘也一樣坐得直直的，可又怎會不尷尬，皇后到這會兒還沒點頭，睿王日日往紀家跑，門坎都被他踩薄一層了。

吳家姑娘起了個頭，餘下的無有不應，大殿裡升了炭盆還是陰冷，倒不如往外頭走一走，看一看宮碟梅硃砂梅，撐了油紙傘，披上洋線番絲的鶴氅，葉文心落後一步，點了石桂一道跟著，見著諸人都披上了，這才鬆了一口氣兒，她這一身站在這些裡頭半點也不打眼。

吳家姑娘身上那一件披在身上光華燦爛，卻無人去問，怕顯得村氣了，宋之湄挑了個頭：「這是什麼料子，竟從來沒瞧見過呢。」捧了吳微晴，又捧葉文心：「咱們不知道，你必是知道的。」

葉家當過織造，這樣的東西怎會沒瞧見過，這話葉文心不好不介面，這才道：「這是毛錦，拿孔雀羽混著金線拈起來織的。」這東西是價貴，卻也不是甚個難得的東西，一匹十二尺，五十餘兩銀子，哪裡就真的沒見識成了這樣。

聲兒細細的，人叫大衣裳罩著越發顯得弱相，宋之湄抬了她出來，餘下幾個倒沒覺著她賣弄，反而問了一聲來歷，知道是織造葉家，俱都衝她笑一笑。

餘容偏偏這時候開了口：「家裡也不是沒有，原來皇后娘娘賞過一件下來，因是御賜之物，祖母平日並不用它，連太太那兒也有兩個這個花色的坐褥子。」

拍馬由得她，可要貶低自家人，幾個姐妹也不答應，餘容難得說話，一句話就戳中了宋之湄，可她卻半點也不惱，反而笑盈盈的捏了餘容的面頰：「可是你仗著年歲小，專翻祖母的好東西，瞞著我討賞呢。」

她打趣得這一句，餘容卻不介面，吳家姑娘懶怠理她，挽了紀子悅的胳膊，拉了她去看梅花，幾個披了鬥蓬就立在好廊下，粉牆烏瓦，倒似江南景緻，一叢叢的紅白梅花經了雪雨越發精神起來，一個個側了身抬頭去看雪中紅梅。

前面忽的響起鑼起來，吳家姑娘一聽便道：「咱們趕緊回去罷。」這鑼聲是開道用的，不論是誰來了，都是貴人。

幾個才還聽說太子要來，聽見鑼聲只當是太子來了，趕緊攏了鬥蓬，雖在後殿礙不著前頭，卻也怕衝撞了叫人挑禮，抱了手爐子打著傘還往回去。

葉文心越發走得急，她剛才落在最後，這會兒一轉身就是最前頭的，哪知道人才到殿門口，就見外頭站了一行人，當中有個穿著赤色兩肩蟠龍服的年青人，葉文心眼兒一掃就知道是皇太子服飾，趕緊下拜，把臉藏得深深的。

後頭的人見前面的跪下了，趕緊也跟著跪，太子一側身，竟是個斯文秀氣的年輕人，地上跪著的不是紅就是藍，他一眼就認出自家兩個表妹，往前兩步，笑了一聲：「兩個丫頭倒會玩，可是往後頭看梅花去了？」

聲音溫潤，笑意彷彿和煦春風，宋之湄心頭「咚咚」直跳，既想抬臉看一看，又緊緊掐了手掌不敢，吳家姑娘正要下拜，聽見太子說表妹，又看見自家兩個哥哥都跟在後頭，乾脆拉了紀子悅，衝著太子做了個鬼臉兒。

石桂跟葉文心兩個，是離著太子最近的，石桂人小不出挑，跪在葉文心身側，只覺得她在簇簇發抖，把手悄悄伸進葉文心的鬥蓬裡，一把握住了她的手，越是這個時候，越是不能露相。

太子的袍角就垂在葉文心眼前，往前一步，差點兒蹭著葉文心的臉，石桂的手被葉文心一把反握住，緊緊握了她，大氣兒都不敢出，石桂低了身，往前傾些，把葉文心擋住大半。

太子說了這一句，還往前頭去，進後殿是見一見紀吳兩位姨母的，身子一轉，袍角打在葉文心臉上，她一抽氣，便讓太子聽見了，低頭說道：「對不住，可碰著你了？」