宋之湄在裡頭年紀最大，紀子悅的東道，她倒出了風頭，別個由得她，偏吳家這位不容她，得了她一聲冷哼，紀家姑娘還笑：「你們玩罷，我乏了想歇一歇。」

宋之湄自覺失了臉面，餘光看著外頭那幾個不曾聽見，面上卻不見怒色：「也好。」說了兩個字，立時轉身出去了。

她在裡頭年歲算大的，便是白露朱櫻看著也替她尷尬，可宋之湄自家知道，親孃不能帶了她出來交際，名頭上的伯孃連正經養著的庶女也都不上心，能出來一回是一回，這條路子走不通，那就往另幾個女孩兒身上下功夫。

能往紀夫人宴上來的，倒不都是官階高的，也有是說得來的，也有是跟紀大人同一部的，上峰下屬的夫人女兒，相互熟識，她要□□去確是不易。

宋之湄出來了便是一笑：「她們表姐妹說私房話呢，我們玩罷。」一句私房話，叫幾個姑娘都往太子睿王身上想了一回，也知道紀子悅的前程終究跟她們是不同的。

石桂立在欄邊侍候，手裡端了茶托，裡頭擺著一隻小茶盅，一塊方巾帕，聞言看了宋之湄一眼，倒不成想這位大姑娘竟還是有些能耐的。

就這麼一會兒功夫，陳家的姑娘已然說回去之後再辦宴，就寫花箋帖子給她，宋之湄還說要帶自家做的小點心，雪片酥蝴蝶卷，說起來頭頭是道，全然是一付大姐姐的作派了。

她不同人爭執，又會和稀泥，兩邊不得罪，投壺花牌樣樣都拿得上手，甘氏確也是下了大力氣教養她的，這樣的姑娘放到人堆裡，除了出身差些，倒也拿得出手了。

她這幾句說得巧，一句就點出了紀姑娘同自家表妹更好些，紀姑娘的前程不差，吳家姑娘的前程就更不會差了，她母親手裡可還捏著馬場呢。

餘下的這些，便心裡原不親近她的，也架不住生出幾分親近來，裡頭要進宮選秀的，想一想此時還一道玩樂，裡頭那兩位，住後說不得就是主位，除了睿王，後頭可還有一位寧王呢，皇后娘娘能給自家兒子說一個顏家女兒，就能說上第二個。

朱櫻白露兩個也是來回穿梭，一時分茶一時送點心，又記彩頭又說俏皮話，主子不能辦的，兩個丫頭代勞，為著這一齣也不知道在家裡練了多少回了。

相較之下，餘容澤芝兩個便過於斯文內秀了，兩個人挨著坐下，面上帶笑的看著她們玩樂，等朱櫻白露兩個有意無意立到她們身前，擋去眾人目光，這兩個就越發顯不出來了。

紫樓水芸能當大丫頭，自也不是吃乾飯的，一見著勢頭不對，才還有姑娘們來來往往的說話，過得一會，竟只自家兩個姑娘彼此說上兩句了，兩個對視一眼，一左一右拉開了朱櫻白露，添茶的添茶，絞巾子的絞巾子，這才算把餘容澤芝給露出來。

石桂得的吩咐是看著宋之湄，裡頭這些個彎彎繞繞她卻不須管，也管不著，大丫頭還有體面說上兩句，她卻是一句都說不得，乾脆捧了茶托當擺設，只當這是一場戲來看。

花廳裡頭微晴看著外頭嘴兒一扁：「你看，才還說著，竟抖起來了。」

紀子悅掩口打了個哈欠：「隨她去罷，我也不耐煩就去應付這些個。」她才說著，就讓妹妹看過來：「真選了當妃，這些子事再少不了的。」

她不耐煩應承這些小娘子，便是為著這些個裡頭多多少少總有些打聽的，滿腹煩心事，為著安母親的心，還非得做出個無憂無慮的模樣來，輕輕嘆一聲，吳微晴抿唇忍得笑意，抬手摟了姐姐：「如今就煩惱，可還早了些。」

算著日子總還有半年，這會兒煩，確是早了，紀子悅伸手搗她一下，姐妹兩個臉對著臉兒笑起來。

前邊來叫開席的時候，宋之湄已經親親熱熱挽了陳家姑娘的胳膊，反把兩個妹妹拋在後頭，左右兩邊的小娘子都同她有了說道，她眉間一鬆，越發顯得從容，往後便出來交際不能帶她，這些個也能發帖子到宋家，請了她去，難道宋老太太還能不讓？一回兩回有說辭，三回四回，那就得起流言了。

席上越發謹守了規矩，倒有幾位知道來歷的夫人，度著兩家相仿，倒能相看一回，遞了話頭過來尋問，葉氏也不能不答，宋之湄捏了扇兒，只作聽不著，卻是滿面舒心笑意。

等告別出來的時候，坐到車上春燕看一看石桂，石桂搖一搖頭，春燕也不再細問，看著才剛的模樣，也不必細問了。

宋家三位姑娘，別個要挑也是先挑餘容澤芝，哪裡會想到宋之湄身上來，這事兒回去又是一筆帳，玉蘭迎春把這事兒當故事嚼給同院的丫頭聽，問到石桂這兒，想探聽後來如何，她只說姑娘們玩花牌，可當天夜裡，宋之湄就病了。