繁杏看她人懨懨的，寬慰她道：「往後總要來的，你仔細著當差就是。」她自個兒也是小小年紀買進府來，初時還記著家鄉，後來一日日過著望不到頭，父母早就不記得了。

石桂點了頭，抱著包裹回去，走到門邊，就聽見裡頭傳出哭聲，進去一看綠萼正蒙了頭哭，石桂這才想起她還沒個著落，再過個四五日，宋家要走的時候，綠萼又要到哪裡去？

陳娘子是出去躲風頭去了，賣了個教諭的女兒為奴，問罪的時候怎麼不問到她頭上來，知道宋家是辦了法事就要走的，算著日子早早躲了出去。

石桂哪裡知道這個，寬慰了綠萼：「太太總要想法子的。」可想什麼法子，前路如何，卻不是她能說的明白的。

別個房裡歡天喜地，別苑再好也沒有老宅裡頭日子舒服，小丫頭們只當出來玩了一圈，這幾日貨郎的貨還更好賣些，一個個都想著帶些東西回去送親送友。

只石桂房裡愁雲慘淡，她留了信，陳娘子卻遲遲沒有來，使了銅錢讓貨郎幫著看一看，每回來，都說門上掛著鎖，人不在。

石桂越等越絕望，繩結也不做了，針線也停了，綠萼每天夜裡都哭，她抱著膝蓋聽著，想秋娘，想喜子，還想石頭爹，咬了衣角落下幾滴淚來。

要走的前一天，春燕把綠萼叫了去，隔得會兒又來替綠萼理衣裳，石桂怔得一怔：「她找著親人了？」

春燕看她一眼：「太太都替她打算好了，你看看還有甚個東西是她的，替她理一理。」綠萼統共就呆了一個月，發下來衣裳鞋子只一個小包裹，再有些珠子手鐲，放在荷包裡，石桂把錢全給了孫婆子，自個兒身上倒沒餘下來，看看綠萼東西實在少，要是早知道，也能給她餘上些，多的沒有，五十一百總能救她的急，還想拿著給她送去，春燕擺一擺手：「給我罷。」

石桂到底去了門邊看著她走，綠萼滿面悽然，哪裡像是找到親人，倒像是要再賣她一回，隔得這樣遠，石桂看見綠萼嘴巴略動一動，叫了一聲石桂，嘴唇嚅嚅動著似要說話，管事婆子一把拉了：「這是好事兒，趕緊去吧，船還等著呢。」

石桂心口怦怦直跳，她原來當綠萼是個不大不小的麻煩，後來便覺得這姑娘確有可憐處，手靈巧人也不多話，只記著人好的這一點，就值得交往。

快步上前去，拉了綠萼的手，從自己手上把那隻粗銀鐲子擼到她手上：「你那荷包我也沒甚能還你的，你找到了親人，可別再跟原來似的。」

綠萼連連點頭，要哭不敢哭，抱了包裹，縮著腦袋讓婆子帶了出去，一路走一路還回頭看石桂，到樹蔭藏住人看不見了，石桂這才回到屋裡，揉一揉眼睛，把綠萼睡的鋪蓋收拾起來。

對外只說綠萼是叫柺子賣出來的，如今找到了爹孃，太太仁慈還把她還給家裡，讓家人帶著她走了。

良姜木瓜秋葉幾個，還都紅了一回眼圈，小姑娘家家又沒甚個深仇，處了這許多日子，總有感情，木瓜還嘆她運道好，叫誤賣出來的，還能找著爹孃，太太連她的身價銀子都沒要，就這麼放了她出去，可不是好運。

石桂知機，一個字兒都不敢露，幾個丫頭這麼嘆著，春燕還看她一眼，見石桂一聲都不出，這才挪開眼去。

石桂在大門口守了兩日，出船那一天，一大早掃了院急急往門邊去，山上霧氣濃，籠著石道，零星有人走過去，樵夫獵戶，就是沒有陳娘子，她自個兒也知道，這會兒還不來，那必是不會來了。

她蹲在門邊石階上頭等，看門的小廝同她熟識了，知道她是在等人牙子，有些想笑她，可看她這樣著實可憐，拿了個小杌子給她坐著，總歸只這一時半刻了，等太陽昇起來霧全散了，宋家就要出發了。

東西都裝了船，大件的過後再帶，小件的收起來挑下山去，轎子早早到了，一房有多少人，點清了寫下名字，上船報了名兒就把名字勾了去。

清晨露水溼了石階，石桂坐在小杌子上頭抱了膝蓋，眼看著樹影越來越清晰，方石道自一丈到兩丈，手指頭扯著石階邊和得雜草小花，一朵朵掐得滿手花汁，站起來都能望見路的盡頭了，陳娘子還是沒來。

良姜在後頭拍一拍她：「咱們都齊了，就差你了。」聲兒低低的，怕她哭，可石桂這會兒反而沒哭，站起來拍一拍手，跟著良姜進去了，良姜挽了她的手：「別怕，咱們總要回來的。」

石桂笑不出來，臉上神色卻鬆一鬆，快步往孫婆子那兒去：「媽媽，我走了。」孫婆子嘆一口氣，揮了手：「趕緊著，別叫人等你。」