紅羅見引了人來，咬著唇抖肩哭個不休，繁杏看她實是哭得站都站不住了，嘴裡嘖上一聲，往西邊掃一眼嘆道：「就要辦法會了，也不知道積德。」看了紅羅一眼，扭身又進去了。

石桂聽見繁杏這一句，心裡倒有了計較，一把拉住紅羅：「你要真想救你妹妹，只怕你自個兒也落不著好。」紅羅聽見她口氣鬆動，立時抬了頭，拿袖子抹了淚：「只要能活命，刀子割我的肉也不怕。」

石桂看看她，沒來由的想到了喜子，其行可惡，可手足之情卻是一樣，心裡嘆息，左右一顧，抿抿唇道：「家裡要辦法會，都半個月連葷腥都不碰了，更別說是一條人命，你敢不敢去求老太太。」

紅羅一怔，淚眼迷濛的看著她，石桂皺眉道：「二太太不肯甘休，除了這個我也想不著法子，你不去，也不必來求我。」

紅羅搖晃晃立住了，妹妹不好，她也跟著兩天沒睡，人早就沒了精神，紫羅叫打得皮開肉綻，衣裳都爛了，一盆盆的血水往外潑，叫挪到外頭去，哪裡還能活命，她眼睛裡的淚一點點幹了，抖著唇：「總歸是個死了，不如求生去。」

說完一扭頭就往小佛堂裡跑，繁杏後腳出來，手裡拿著個布包，裡頭包了些藥材，眼看著她奔走了，還奇一聲：「這是怎的，我給她找了藥出來，有棒瘡的，還有清熱的。」

石桂不敢說自個兒給紅羅出了主意，只搖一搖頭，良姜卻挨在門邊都聽見了，等繁杏差人繞了彎子去送藥，她捱到石桂身邊，一雙眼睛盯住她看：「你可真有主意。」

石桂笑一笑：「這算什麼主意，沒法子的法子罷了，你可別提起，我已經惹了事了。」哪知道良姜卻笑：「咱們這院裡，你不惹事，也還有事來惹你呢，太太跟二太太也不是一天兩天的，這下可好，二太太又得沒臉。」

後頭的事石桂隱隱聽到些風聲，紅羅磕破了皮，把小佛堂門口的石階都染紅了一塊，老太太動了氣，甘氏要怎麼□□丫頭她不管，可若是死一個人，陰司裡叫閻王記上一筆，礙了兒子冥福，她絕計不能應。

有老太太發話，紫羅是活命了，可她跟紅羅兩個也再進不得甘氏的院子，攆到了外頭就當個粗使的丫頭用著。

能活命已是不易，甘氏下這樣的狠手，葉氏雖沒發話，可春燕繁杏卻送了藥，繁杏還道：「不過一隻水晶硯，真個就賠命不成，咱們院裡七手八腳的打爛過多少東西。」

紫羅說是咎由自取，可要她的命也著實太狠了些，老太太氣得甩了臉子罵人：「你是錦衣衛還是刑慎司？她能說這謊話，便是你平日裡苛責太過，動轍打罵，這麼點年紀就要她的命不成？黑了心肝不積德的東西。」

甘氏白了臉兒站著聽，哭著分辨不過給個教訓，實不知道下頭人手上沒輕重，還把打板子的婆子都給罰了。

春燕嘆一聲：「這姐妹兩個該給大爺上香念佛呢。」這話倒是正理，若不是為著要給他打醮，這事兒哪裡能驚動老太太，只怕就這麼沒聲息的死了，外頭買來的，連喪葬銀子都沒處送去。

石桂沒去看她們，這兩個叫打發到了漿洗房去，往後就要做最苦的活計，主子們的衣裳大丫頭們的衣裳，紗的絹的絲的，洗了還不能掉色不能破，原來是十指不沾水，如今卻是天沒亮就有髒衣裳送了去，關節天天浸在水裡，除了老婦，再沒有這樣年紀的丫頭去幹這差事的。

這兩個原也不是省油的燈，跟在金雀後頭威風得慣了，這回叫攆出來，多少人看了笑話，多少人背地裡說一句該，兩個本來就沒根基，往後在府裡更不知甚時是個頭。

石桂不欲聽，卻架不住有人往耳朵裡說，良姜自聽她指點了紅羅一回，便同她親近起來，說她良心好，又有主意，願意同她一道。

石桂只當多個人，小姑娘家家哪有幾天長性，不成想良姜竟是個能靜得下來的，同她一道做針線，還給石桂繡了一方小帕。

眼看七月就要到頭了，陳娘子這才把餘下兩個屬狗的丫頭給送進來，帶了人過來給葉氏磕頭，石桂就在廊下提雀籠兒，眼睛一掃，怔住了，只覺得來人眼熟得很，才要細看，就叫茶梅拍了一下：「還不趕緊提水去。」

葉氏趁著天好要洗頭，石桂應了一聲，廚房裡婆子送了水來，拎進房裡卻不用她們，石桂玉簪秋葉兩個搭手拎水進去，擱下水看著茶梅玉蘭拿薔薇花兒揉出汁水來，長案上擺了十來個各色的瓶子，小匣子一看四五把長短梳子備著。

石桂才要退出去，就聽見裡頭春燕笑道：「綠萼倒是個好名兒。」