直到見面前的那一刻，李稚都沒有想到，桓禮說的人會是她，大雪紛飛的長街上，謝靈玉站在樹下溫柔地望著他，那張與謝珩很有幾分相似的面孔，令李稚停住了腳步。
一片清幽的王家故居中，紅爐生著火，兩人圍爐而坐，謝靈玉道：「城外的事，我都聽桓禮說了，此番我們能夠保全性命，多謝你了。」她沏了盞茶，伸手遞過去，「我怕你不願見到謝家人，所以才沒有讓桓禮提前說明，還望你別見怪。」
李稚接過茶盞，「夫人千萬不必這樣說，我從未如此想過，王珣家事我一直都記在心中。」當初王珣正是因為不肯構陷愍懷太子，所以捲入朱雀臺案，最終青州王氏夷族而滅，也釀成了謝靈玉一生的悲劇，李稚即使再恨謝照與京梁士族，也絕不可能遷怒謝靈玉，這是王珣深愛了一生的人啊。
李稚道：「這些日子城中局勢混亂，夫人可還安好？」
「一切都好。」謝靈玉一邊說話，一邊仔細打量著李稚，「猶記得當初在盛京城初見時，也是像這樣一個白雪皚皚的冬日，那時你待在謝珩的身旁，眼神清澈靈動，還是一個孩子的模樣啊，沒想到再見面已是今日的情景，這幾年你過得還好嗎？」
李稚想不到她會這麼問，對上那張總有幾分熟悉感的面孔，一時沒能回答，茶盞中冒出氤氳的熱氣，他終於點了下頭，「都好。」
謝靈玉這才反應過來，「還未見到你時，我心中想了許多，一時緊張倒也有些糊塗了，不應該如此問你的。」
李稚道：「夫人不必多想，我此次只為青州而來。」
謝靈玉注視著那張清秀的臉龐，眼神愈發柔和起來，「照理說，我也應該稱呼你一聲殿下，但我見到你的模樣，卻又不忍心了，這裡四下無人，我能不能照舊喊你一聲李稚？」
李稚看著她，點了頭，「自然可以。」
「李稚。」謝靈玉輕聲念出這個名字，卻彷彿欲言又止，她輕聲道：「你的心中還在恨著謝珩嗎？」
李稚握著茶盞的手明顯停住了。
謝靈玉不會看不出來自己剛剛提到謝珩時，李稚所流露出來的異樣，「我自知不該說這句話，但我一見到你，便不由自主地想到他，道吟是我在這世上唯一牽掛的人，我想起他對我說過的話，他與你……」她停了停，聲音愈發輕起來，「這幾年他一直在找你，你不願意見他，是因為還恨著他嗎？」
李稚緩緩捏緊了手中的青瓷茶盞，終於道：「我從未恨過他。」
謝靈玉驟然沒了聲音，李稚除此之外再沒多說，他的神情、語氣、動作都保持了剋制，但謝靈玉卻清晰地感覺到對方心中的暗潮洶湧，她在那一瞬間忽然全都明白了，同樣是久久沒有說話。
謝靈玉像是想極力平復心情，但呼吸卻不自主地緊了起來，啞聲道：「道吟啊，他從未贊成過士族的所作所為，他前往盛京，正是為了不重蹈覆轍，他傾盡心血只是想做成這一件事啊，」聲音越低，壓抑的感情卻愈發湧上心頭，最後幾句話已經不像是在對著李稚說，反而像在喃喃自語，「道吟啊，他甚至都不知道，你說從未恨過他，他一個人待在盛京城中，誰又能知道他呢？誰又會真正在乎他呢？」
謝靈玉慢慢擰起眉頭，低聲道：「我唯一的弟弟，謝家最後的棟樑，他們不肯放他離開，卻又日復一日地折磨他，直到像葬送梁朝一樣葬送掉他，誰又能陪在他的身邊呢？我的道吟啊。」她的聲音輕得幾乎聽不見了。
李稚聽著謝靈玉無端嘶啞的聲音，袖中的手重新攥緊了，紅爐的火光映在他的臉上，看不清那一刻他的神情。
謝靈玉漸漸止住情緒，抹去眼中的淚水，「失禮了，我實在沒想到，你說從未恨過他。」她重新望向李稚，極力露出一抹溫和的笑容，「今夜我原本是想告訴你，謝珩他從未想過傷害你，他心中很喜歡你，是我從未見過的那種喜歡，沒能救下你的哥哥，他始終深懷愧疚，這番話並非是祈求你的寬恕，只是我想起當初你對我們的信任與親近，想必你的心中也一直感到痛苦，我只希望你能夠稍微好受些。」
李稚道：「我，」他一開口才意識到自己的聲音也已變得沙啞，短暫地沉默了下，「我明白。」
謝靈玉聽見他如此說，心中的愧疚卻愈發湧上來，仔仔細細地看著他臉上的每一處，眼神中滿是慈愛，卻再說不出別的話來。
李稚離開王家故居後，走在大雪覆蓋的長街上，一直注視著前方，忽然他深深地吸了一口氣，刺骨的寒冷灌入口鼻，強烈地刺激著肺腑，他這才像是短暫地恢復了知覺，在原地停住腳步，雪仍在下，霧華朦朧，一切都是將亮未亮、忽明忽滅的樣子，他在雪中站了很久，前塵往事洶湧而來，他終於閉了一瞬眼。
遙遠的盛京城。
謝珩一個人坐在湖心亭中，手中翻著一封剛收到的邊關信件，他的目光停在其中簡短的一行字上，再沒移開過。
「氐人進犯青州，趙衡千里馳援。」
他的眼前彷彿浮現出一道熟悉的身影，對方正往前走，卻又停下腳步，隔著千山萬水，那一刻相知相守的感覺是如此真實，以至於謝珩第一次沒能將如此重要的書信讀完，他注視著那個名字不斷沉思著，湖上雨雪紛紛，整個世界都靜了下來。
裴鶴走進亭中，正好望見謝珩的樣子，卻沒有發出聲音。
謝照自從得知是謝珩親手放走趙衡後，他再也沒有堅持先前的立場，讓謝珩回到中書省，反而不著痕跡地剝奪了謝珩參知政事的權力，將他放逐到核心政治圈以外，雖說謝珩現在身上仍然擔任著官職，但地位大不如前，這是謝照為了維護士族利益所做出的決定，也是三省官員共同推動的結果。
三省官員察覺到，相較於多年來放任西北為所欲為、甚至前兩日還突然提出辭官的謝珩，謝照更像是能讓他們依仗的人，老丞相或許年事已高，但至少他的心始終向著京梁士族，不似謝珩實在難以揣測，想到三年前謝照一齣手即滅掉廣陽王府，他們此刻更希望能由謝照出面主持大局。
此消彼長，朝野中針對謝珩的反對聲音漸漸高起來，謝珩的反應倒是很平靜，或許是真的累了，他主動退居二線，預設了眾人的選擇。
裴鶴對謝珩道：「已經收到確切的訊息，趙衡離開豫州前，命雍、幽、崇、揚兵馬前往青州匯合，如無意外，青州府之圍已解，等過兩日收到桓禮的書信，就能得知更詳盡的情況。」
謝珩合上手中的信件，他站起身離開湖心亭，裴鶴見狀跟上去。