夏伯陽收回思緒，遠方古道上，謝玦的背影早已消失不見，他扭頭看向李稚，北斗星辰如一把利劍高懸在南方的天幕，劍指的方向是皇庭，如何能令那群人不恐懼呢？
腳步聲迅捷地響起，侍衛來到城樓上，對著兩人行禮，「殿下！」
李稚與夏伯陽回頭望去，侍衛抬頭道：「剛剛收到盛京傳來的訊息，梁朝廷已經下令，命青州桓禮、崇州楊齊、江州陶鈞一同發兵西北平叛！」
夏伯陽道：「桓禮，楊齊，竟然還有陶鈞，這是要以舉國之力撲殺亂黨，看來幽、豫兩州叛亂的訊息傳回去後，盛京城的公卿們確實暴跳如雷啊。」
李稚自侍衛手中接過那封密信拆開，「你如何看？」
夏伯陽道：「越是如此，越暴露其色厲內荏。殿下可曾聽說，近日東南地區流行起一種天命之說，黃極星墜落於幽州分野，此為戰爭之兆，象徵著天命已移，國祚不長。」
李稚道：「你相信天命說？」
夏伯陽道：「看得多了，不太相信了。但京梁士族是很忌憚天命之說的，民間傳開這些東西會令他們十分恐懼，獲罪於天，無可禱也，他們心中都知道，若是真有天命，一定不會應在他們身上。」
李稚似乎笑了下，收了信，負手道：「走吧，該去豫州府了。」
夏伯陽望著那道玄黑色的背影，整理了下被風吹亂的鬚髮，跟了上去。
元德二十年冬十月，崇州楊齊聯合江州陶鈞一同發兵豫州平叛，因為貪功冒進，於津平古道一役為雍州大將孫繆所敗，十萬人投降，陶鈞被俘，楊齊倉皇駕車逃回崇州，訊息傳回京師，朝野震驚。
津平古道位於豫、雍兩州中間，是公認的兵家必爭之地，也是唯一能夠扼制雍州崛起的關內要塞，楊齊和陶鈞的冒進令崇、江兩州元氣大傷，津平古道失守，也意味著梁朝廷徹底失去了掐滅雍州叛亂的先機，僅憑一個西北角的青州獨木難支。
天時、地利、人和，命運的機鋒一旦冒頭，便如同滾雪球般壯大起來，這一切都指向同一個不爭的事實：梁朝廷再也無力阻止雍州崛起。
艱難逃回盛京的楊齊立即遭到撤職，若非他出身名門弘農楊氏，以京梁士族得知訊報時怒火中燒的程度看，他恐怕連性命都保不住。楊齊承認自己魯莽輕敵，他在這一仗中也受了重傷，不久便垂頭喪氣回到弘農老家，從此再無訊息。
三省官員因為津平古道的失守而氣急敗壞，但大局已定，無法挽回，在接下來的數月中，叛軍分散為數股，其勢銳不可當，連續奪下崇州、揚州，算上之前的雍州、幽州、豫州，西北方向六個州郡僅有一個青州尚未淪陷，半壁江山陷入熊熊戰火中，三省官員終於震顫了。
每一次戰訊傳至盛京，兵部都燈火通明，有人開始徹夜難眠，南方地區甚至一度出現劃江而治的流言，唯一能令掌權者鬆口氣的是司馬崇帶回來的訊息，在崇州失陷的第二日，司馬崇親自領兵前往西北，最重要的是，此時梁朝東南基本盤的府衛軍也已抽調完成，這股力量配合司馬崇守住了京畿最後一道關卡——淮陽道，終於成功扼制住了叛軍南下的攻勢。
叛軍雖然強勢，但從它「以快取勝」的機動打法就能看出來，它的主要勢力仍侷限在西北一帶，冬天一場忽如其來的雪災也幫梁朝挽回了部分局面，叛軍兵力、補給皆不充足，冬日尚無進犯京畿之力，又加之還有青州桓禮在西北角坐鎮，配合司馬崇的攻勢，兩方牽制下，至少那個所謂的趙衡不可能如他大肆宣揚的那般即刻殺入京師。
一方需要及時修整，另一方在靜候時機，雙方開始隔著一條狹窄的淮陽道靜靜對峙，局面看似暫時穩定下來，然而前途依舊看不明朗，對於盛京的政客們而言，只有一點毫無疑問，那就是京梁士族包括建章謝氏在內，歷代頂級政客精心佈局百年的西北大計最終以慘敗告終，千算萬算，西北仍是反了，這就是迄今為止最大的失敗！
紛紛揚揚的大雪落滿淮陽道，剛剛發生過血戰的山野靜悄悄的，負責掃尾的老兵從雪地裡將攔腰劈斷的軍旗拾起來，仔細整理一番，插在一望無際的白色山野中，夕陽將他岣嶁的背影拉扯成一條長線，在他的前方，是三百年前氐人鐵騎洪流南下的身影，在他的身後，是六百年前漢室開國名將李室種下的枯楊，他站在雪地中，手握著那粗糙的旗杆眺望落日，從他的腳下開始，筆直的淮陽道將整塊王域一裂為二。
從此刻起，西北與盛京遙相對峙的歷史正式開啟，天下兩分之勢雛形已備。
這是冬十二月三十日，萬籟俱寂的除夕夜，也是元德二十年的最後一天。
盛京城，謝府，夜深人靜。