傍晚的盛京城一派寧靜祥和，街上只有少許行人來往，夕陽最後的輝光飄落在屋頂，一隻飛鳥掠起身來，不知道往哪兒飛去了，隨後天空淅淅瀝瀝開始下起了雨。
鬥指東南維為立秋，陰意出地始殺萬物。——《曆書》
謝珩望著窗外那場驟來的秋雨，合上了手中的文書。謝曄找上門來時，他正在對裴鶴交代東南事務，門口的侍衛被一把推開，謝曄不管不顧地闖了進來，卻在看見他的瞬間滅掉了氣勢，站在玄關處也不說話，一張臉上是年輕人獨有的清冷倔強。
謝珩示意侍衛下去，謝曄終於顫聲道：「堂兄，請你去看看伯父吧，他……他畢竟是父親啊。」
謝珩看著渾身發抖的謝曄，「他怎麼了？」
謝曄孤零零地站在門檻前，眼眶通紅，「他咳了一夜的血，病勢愈發沉重了，今日是我自己要來找你的，我失去了父親，我不願見到其他人也失去父親，我求你去看看他吧。」謝曄的聲音低下去，「無論他過去做了什麼，他都是為了謝氏，至少去看看他。」
麓山腳下，落滿紅楓的古宅中，謝照正倚坐在井邊修那把舊制鳳尾箜篌，往先修過的音色都不合他心意，總覺得不比桓郗當年彈奏時那樣清澈空靈，難得他如今能夠騰出空當來，便又仔細挑選了幾種新的絲絃打算重修，此刻他正耐心地一圈圈纏繞著弦柱。
有腳步聲響起來，他手中的動作停住，抬頭望去，庭院中落葉蕭蕭，謝珩一個人立在夕陽飛光之中，兩人的視線在空中對上，他的眼中漸漸浮現出意外，良久道：「自你從雍州回來，這還是你三年來，第一次主動登門。」很快他明白過來，「謝曄那孩子還是跑去找你了？」
謝珩一看見謝照的衰老模樣，便明白謝曄並沒有誇大其詞。當初他得知謝照用計將自己調離盛京，又見謝照步步為營運籌帷幄，全然不似年老氣衰之相，故而一直將謝照的病也當作是對方的手段之一，沒想到謝照確實設計了他許多，唯獨這條沒有。
「我請了御醫。」
謝照像是終於有點回過神來了，慢慢笑道：「早已看過了，年紀如此，請什麼樣的大夫都沒用，生老病死本就是人世常態，不必為難他們了。」
謝照繼續修補著那把二十三絃的舊箜篌，不經意間響起一兩聲清越的樂音，兩個人一站一坐，流水與楓葉一同流淌，山中歲月無端寂寞極了。兩人誰都沒有主動提及三年前的決裂，謝照道：「我還想著，你再也不會踏入這座宅院一步了，沒想到你還願意過來看看我，既然都來了，坐下同我說說話吧，正好我也有些話想要對你說。」
經年累月的病痛摧殘讓謝照看起來十分虛弱，但眼神中卻是一片諸事皆了的釋然平靜，都到了這把歲數，還談什麼執著不執著，他打量著謝珩道：「這幾年間我一直想一件事，或許廣陽王府的事，的確是我做得不合適，你是當家做主的人，應該自己拿主意，我老了，不能總代替你們做決定，將來路怎麼走，是要你們自己仔細考慮的。」
謝珩沒想到他會如此說，謝照卻笑道：「不瞞你說，年紀大的人，心裡總是感到焦慮，這一輩子一眼就快看到頭了，總想著趁最後還要再做點什麼，一有這樣的念頭，便失了分寸，我也是這兩年才漸漸想明白，原也不用如此急切的。」
謝照像是真的想開了，他說著話，眼神一直沒離開過謝珩，這他第一次如此專注又仔細地打量這個兒子，這麼些年了，他對謝珩的政治理念一清二楚，卻從未真正瞭解過這個兒子的內心，「一月前徐立春來了我這兒一趟，他要回豫州鄉下去了，過來向我辭別，我聽他說，你將崑崙玉佩送給了一個孩子……叫李稚對吧？那對玉佩是你祖父留給你的珍貴之物，」他停了下，看著謝珩道：「那你很喜歡他啊，三年前，你去雍州找的人便是他？」
謝珩對上他的視線，卻沒有說話。
謝照點頭道：「其實徐立春很早便同我提起過這人，當初盛京城事變前，他專門讓我留那孩子一命，我聽他說那孩子出身微寒，但知書達理，性格也是文靜柔順，我心中想，像這樣懂事的孩子怎會被牽扯到如此危險的事情中來，便答應了徐立春。」謝照一邊回憶，一邊繼續道：「後來我在京中打聽過這孩子，讓我很意外啊。你打小性格冷清，沒聽說特別鍾愛什麼，我想你既看重他，我也不能不顧你的意願，這些年我一直在想靈玉的事，你與她性格截然不同，但既是血脈相連，總有相似之處，做父親的，我也不願一而再、再而三地奪走你們的珍愛之物，我原想那孩子留在詔獄中出不了事，只是他趁亂跑出牢獄，我確實沒有料到。」
他看向始終沉默的謝珩，低聲道：「他的死我也感到惋惜，原是沒必要的，想必這就是你那日在祠堂沒說出來的話了，在這件事上，父親確實對不住你。」
謝珩一直聽著謝照敘述卻沒有出聲，直到在聽到最後一句時，他的眼神才終於微微動了下。謝照咳了聲，又立刻掩飾住，他用手慢慢捋著那一縷晶瑩的絲絃，像是陷入到了一些遙遠的回憶中去，「人生一世，草生一春，心中能夠喜歡些什麼，這原是很難得的事情啊。」
謝珩道：「他沒有死。」
謝照聞聲停住手中的動作，看向謝珩，他清楚地記得，三年前謝珩在雍州找了數月，一無所獲。
謝珩將帶來的御醫留在了謝照身邊，囑咐將人照顧好。天暗後，他離開了麓山古宅，秋雨一陣陣地落在昏暗的深山中，他的神情隱在一片模糊的燈影中看不分明，一路上他都沒有說話，裴鶴無聲地跟在他的身後。
山間小徑蜿蜒曲折，一直通往雨霧盡頭，謝珩忽然在山階上停住腳步，裴鶴見狀也立刻停下。馬車停靠在山腳下，空山不見人影，除了雨聲外也沒有雜音，謝珩一動不動地站在漆黑的夜雨中，也不知過了多久，他終於繼續往山下走去，裴鶴注視著前方那道模糊至極的身影，一顆心莫名緊緊懸著，他強迫自己定住心神，跟了上去。
就在馬車將要離開麓山境內時，一名謝府的侍衛忽然經由小道迅速衝上來，伸手攔下馬車，拱手行禮，「大公子，西北有訊息傳來！」