嶽城正置身於距離盛京城西邊二十里的小城宛都，他已收到了淮春、鴻都方面傳來的訊息，在他的面前的桌案上平攤著一大張軍圖，正中央畫著一長條直線，像是有人用刀鋒乾淨利落地劈了下去，將軍圖一分為二，形勢看上去不容樂觀，然而他的注意力卻並不在其上。
他在腦海中不停地回想著那封深埋在獄案中近二十年的家書，沒有哪個兒子會不記得自己父親說話的語氣，哪怕是過了二十年。
源源不斷的緊急軍報被送進來，無比嘈雜的聲音圍繞著他，然而他的靈魂卻彷彿穿越回到了許多年前那個安靜的夜晚，他又變回了那個茫然失落的少年，站在庭院中一遍遍地呼喊著自己的父親，而他的父親則朝家門外走去，再也沒有回頭。
他記起自己幼年時，叔伯們談笑間指著庭院中的樹對他道：「嶽武家便如同是這參天之樹，我們是地上的枝幹，你們小孩子則要做那高高的枝椏，我們在下面託著，你們只管往上，將來這株樹會長得與青雲那般高，咱們嶽武家也會枝繁葉茂，氣節長存，別說是百年，便是千年、萬年、萬萬年也不會衰敗！」
他曾一直覺得自己當年所做的是正確的事，在傾覆之際，最重要的是儲存家族血脈。朱雀臺案牽連將近四萬人，士族為了斬草除根，無數人夷族而滅，嶽武家卻成功保住最後一縷單薄的血脈，作為長兄，他必須保護自己年幼的弟妹，為此即便是擔上萬世罵名，他也絕不後悔。
這二十年來他沒有一日不為家人的死而痛徹心扉，如果用死能夠挽回一切，他絕不會有片刻遲疑，但他不能夠死，一旦他死了，將再沒有人保護嶽武遺族，而他的偽裝也將不攻自破，為此這些年來無論發生什麼事，他心中也絕沒有一刻的動搖，直到那封信出現在他的眼前。
謝照，弒我君也，這六個字在他的耳邊不斷地迴響，振聾發聵。
他始終以為嶽謙恨他，他為此痛苦不已，卻也怨怪父親不理解自己，自己絕非貪生怕死之輩。直至今日他才終於明白過來，他的父親、他的那些叔伯從來沒有責怪他，他們一直都能夠理解自己的隱忍，但自己卻從未真正理解他們的堅持。有些東西在年少時無法明白其分量，他用尊嚴保護了嶽武的遺脈，而他們則是用死保全了嶽武的氣節。
嶽武受漢室所封，自第一代起便追隨趙氏明君，從此無論進用退廢，世代永為漢臣。正因如此，當先太子找上門來時，他們果斷地放棄了士族所應許的一切，如同自己的先祖曾承諾的那般，忠貞不二地追隨於他，這正像是古書上所寫的：君奉之以誠，臣報之以忠。
一份知遇之恩換來了千百年來最忠貞的誓言，他們最終用鮮血踐行了當初的承諾，他的父親嶽謙至死也未承認趙徽是君，並認定謝照弒君。
嶽城的視線慢慢落回到面前的軍圖上，儘管謝照收回他的部分兵權重新分配，但此舉卻並非是對他忠誠有所懷疑，只是出於協調一致的考慮，於是仍命他擔當統帥指揮，關鍵詔令照舊由經由他的手轉遞。三城同時告急，這已然到了十萬火急的地步，所有人都在心急如焚地等待將軍下達命令，但將軍今日卻格外謹慎，遲遲不肯行動，望江城的情況愈發糟糕，司馬崇的心腹已經來了三趟，催命似的要他們下令馳援。
耳邊的嘈雜聲響忽然間煙消雲散，在將軍的眼中，那張泛黃的軍圖開始放大，猶如霧霾吹散，山川河海剎那間變得清明起來。
「轉奏兵部，情形尚不明朗，擇虎賁營中一萬人調往淮春，經由此道前往望江查探，其餘所有人，按兵不動。」最後四個字莫名輕了一些，像是沉穩的劍客終於抬手，一招將劍尖輕抵住對方的咽喉，殺機無聲瀰漫。
望江城失利的訊息被遞送到盛京時，清涼臺瞬間轟動，三省官員們從睡夢中醒來，猛地一聽說趙慎率二十萬人來攻，均是如同遭了晴天霹靂，來不及收拾便急忙動身奔赴府衙。到了廳中，人人皆是衣冠不整、頭髮鞋襪溼透的狼狽樣子，一問才知道三座外城都已經落入趙慎之手，嘴中不停大叫著：「怎麼會如此快？這可如何是好？」
很快，宮中傳來訊息，召百官入宮。皇帝也收到了訊息，急忙要找人商量對策。
光武大殿中，趙徽厲聲質問兵部尚書原融，「你們為何沒能殺了趙慎？作戰一再失利，你們是想要朕做亡國之君嗎？要死一起死！你們也別想跑！」皇帝像是隻發狂的兇獸，坐在皇位上猩紅著眼睛咆哮，原融出列，卻回答不上來他的問題，也不敢抬頭看向右前方默然而立的謝照，此次京中佈防，兵部不過是聽從上面排程，一切皆是謝照安排，但這話他卻決不能說出口。
韓國公卞藺出列周旋，「兵部確有失職之處，但眼下恐非問責之時，當務之急仍是要解決叛亂，依我看，還需立即派人馳援司馬崇保住望江，把戰火擋在盛京城外。」
原融終於找到能接的話，忙道：「兵部早已命岳陽率兵馬馳援望江，周圍州郡援軍也即將抵達盛京，諸公不必多慮。」火燒眉毛的時刻，他這話說得既沒底氣也沒說服力，諸公卿都沒接他的話茬，他意識到這裡沒他說話的份，閉嘴不敢多言。
趙徽紅著眼問道：「趙慎究竟是有多少人馬，竟是讓你們毫無還手之力？」
原融支吾地答不上來，「據說有四五十萬之數，具體不可勝數。」
趙徽直接喝道：「荒唐！雍州城統共才四十萬軍戶，他上哪兒召集五十萬人？」
原融被問得啞口無言，一時進也不是退也不是，困窘不已。
光祿卿楊枚站出來道：「司馬崇畢竟正直年輕，不如賊寇心機深沉，當下勤王的軍隊還未抵達，外面仍需盡力拖延，不如便以廣陽王為質，派人與賊寇談判，朝廷許些好處，同時脅以性命，緩和一陣再徐徐圖之。」他說著抬頭看向趙徽，小聲建議道：「畢竟他也是趙氏血脈，陛下能否以親情動之？」
趙徽氣瘋了，冷笑道：「你第一天認識他嗎？他都起兵逼宮了，你覺得他還聽你講骨肉親情？還趙元？他巴不得趙元死了沒人跟他分皇位！」