夜深人靜，無法入眠的李稚起身走到了門外，輕捏了下纏著繃帶的手腕，負手看階前如水夜色。庭院中草木蔥鬱，影子映在階前有如漂浮著藻葉的黑色池水，他抬起頭望去，夜色霧濛濛的，皇都的瓦簷間響起了不知誰家傳出來的笛聲，斷斷續續，這人間的寂寞長夜啊。
蕭皓提著盞燈進來，正好看見李稚站在長廊中沉思，他有些意外於對方還沒有歇息。兩隻螢火蟲，一高一低地在輕薄紗籠中飛著，李稚伸手撥開其中一張紗，發光的小蟲逃了出來，高興地振翅往庭院中飛去。李稚重新收回了手，一回頭就看見蕭皓立在階下。
蕭皓莫名想到了一句話，龍生九子，各有不同，這趙氏的子孫，也各有千秋。他是跟慣了趙慎的人，如今被派來跟隨李稚，心中不免時常將二人拿來比較。和趙慎的殺伐果斷不一樣，李稚的氣質要文靜許多，身上還帶著點讀書人特有的清秀書卷氣，很難想象這看著文弱單薄的人，不僅在權力場中左右逢源，更是憑藉著一己之力撥弄風雲。
「事情安排好了？」
「都安排妥當了。」
李稚回屋拿了件外套，「睡不著，一起出去走走吧。」
出了門後，兩人沒怎麼轉，又來到了刑部所在的那條大街上。相較於前些日子群情激奮的盛況，如今這條大街冷清了許多，其他狀告汪雪順的百姓已經離開了，只剩下姚復一個人還堅挺地跪在刑部大門口，他面前是一小口漆黑的棺材，裡面躺著他的女兒。無論李稚暗中如何打點，他始終不肯離去。遠遠望去，那一高一低的兩道影子正像是兩把鋒利的鋼刀，懸在汪之令等人的頭頂，令他們日夜難安。
據說戴晉也希望姚復先行起身，而這位沒出息了一輩子、自覺此身愧對列祖列宗的落魄貴族是這樣回覆的：「今日我不單單為我枉死的妻女討一個說法，更是為了飽受欺凌的永州百姓要一個公道，百姓們迫於豪強不敢出聲，那便由我來做這第一人，發第一道聲。」
這一段話平淡質樸，並無煽情之意，卻飽含「匹夫之怒，血濺五步」的忠勇，這是早已經堪稱絕跡的貴族風骨，代表其為民請命、玉石俱焚的決心。汪之令聽到這句話直接起了殺心，小人見到高尚而威嚴的東西總是會心生畏懼，第一反應就要將其徹底摧毀。若非李稚勸告汪之令，眾怒難犯，汪之令如今怕是已經下了手。
李稚站在瓦簷陰影中打量著那道跪著的身影，笛聲還在嗚嗚咽咽響著，天將亮時，他袖手轉身慢慢離開了。
幾日後，汪雪順一案重審在即，李稚再次找到了汪之令，兩人就此事進行了最後一番商議。李稚這陣子為了這樁案子四處奔波打點，士族也不甘示下，見他如此殷勤，索性將他也一齊推向了風口浪尖。他再見到汪之令時，臉上多了幾分疲憊之色。
「事情我都已經差不多安排妥當了。」汪之令剛要表現出感激之意，李稚卻示意他免於客套，直接道：「這案子皇帝也盯著，不能再如之前那樣粗暴地疏通上下，此路不通，我想要從告狀的人入手，那群百姓我已經全部派人打點過了，屆時他們都會反口咬住汪雪順府中的管事，只要能夠免脫一死，便有了無數轉機。」
汪之令深諳窮山惡水出刁民的道理，問李稚道：「他們靠得住嗎？」
「民不與官鬥，一邊是他們這輩子都肖想不來的榮華富貴，一邊是不知何時會降到頭上的無妄之災，他們都是上有小下有老的人，自然知道利害取捨。」
汪之令深知李稚的辦事能力，一聽這話心頓時放了下來，可隨即李稚卻一副別高興得太早的神情望著他。
汪之令道：「還有難處？」
李稚點了下頭，「所有人我都打點完了，唯有一個人，實在是軟硬不吃，令我也十分頭疼。」
汪之令一看他的為難神情就明白了大半，「姚復？」
李稚點頭，「姚復此番被害得家破人亡，如今他孑然一身，將臉面全拋往刑部大門口一跪，心中已經沒了任何顧忌，他唯一要的就是汪雪順以及他背後的人償命，為此不惜賠上身家性命。」
汪之令思索片刻，再抬眼時，眼中有狠意一閃而過，暗示李稚索性一不做二不休。李稚搖頭，「不可。如今太多雙眼睛都盯著這案子，最忌諱動靜過大。一旦姚復出了事，所有人都知道是誰下的手。姚復雖然微不足道，可寧州姚氏在朝中的勢力卻是不容小覷。」
「那該如何是好？」
李稚看著陷入沉思的汪之令，眼神倏然深邃起來，他慢慢轉了下手中的白瓷茶盞，終於切入了今日的正題，「我有個主意，姚復此人必須儘快解決，但不能硬碰硬，我想，不如還是給他一些他想要的好處。」
汪之令雖然身在深宮中無法直接插手汪雪順一案，但他宮外的孝子賢孫卻不少，稱得上是手眼通天，姚復的性格他也有所耳聞，「你剛說這人是個硬茬，奔著同歸於盡而來，不好收買。」