趙慎坐在明堂上，右手中轉著剛剛順手拿的一支射壺用的白羽翎箭，一雙眼睛掃視著下面的混亂場景。
老國公一扶起卞昀，剛看清那張血肉模糊的臉，瞳孔猛地放大，顫著聲音大喊了聲「子昭！」，卞昀已經昏死過去了，也沒個聲息，一群士族高官急忙圍上去看，看清是卞昀時全都嚇了一大跳，有明白人驚呼了聲「快去請個大夫！」不知所措的侍者這才急忙爬起來出門去了，正好與趕來的李稚擦身而過。
卞昀稍微清醒過來，一看見爺爺立刻露出痛苦的表情，眼淚湧出了眼眶，剛嚎了一個「啊」字，老國公忙一把抱緊了他，「不怕不怕，沒事了！」手掌摸著卞昀的臉，他猛地回頭看向堂上的趙慎，卻在對上對方視線時沒了聲。
年輕的男人坐在高堂之上把玩著那支羽箭，朱衣胸前用金銀二股線刺著白虎圖騰，那影像在抖動的燭光中彷彿活過來了一般，無聲無息、睥睨眾生。一個被皇令驅逐的罪人，堂而皇之又出現在了盛京，彷彿將他們這幫大臣視若無物，明明他只有一個人，可在場沒有卻任何人敢上前，視線所過之處，階前的那群侍者甚至控制不住地想要跪地山呼殿下。
老國公眼神微微動了下，猛的壓住了湧上來的震怒與心驚。
還是趙慎先懶洋洋地打破了寂靜，「兩年不見了，諸位大人別來無恙啊？老國公大壽，我正好路過，進來敬杯酒，祝老泰山萬壽。」
老國公卞藺摟抱著卞昀，終於緩聲道：「多謝世子美意。」他懷中的卞昀被踹斷了數根骨頭，痛得眼淚直流，他嬌生慣養哪裡遭過這種罪，見所有官員都關切地圍著他，向來寵愛他的爺爺也緊緊抱著他，他忽然叫起來道：「阿爺！是他打我！我要弄死他！」
一句憤怒叫痛的話還沒說完，右臉傳來劇痛，原本抱著他的老國公毫不猶豫甩手扇了他一記耳光，七十歲的老人用上了全力，連手掌都被震得發麻，卞昀完全被打懵了，淚水還在眼眶中打轉，只聽見老國公罵道：「沒出息的東西！叫什麼叫！還不快給人賠不是！」
卞昀哪裡見過這種場面，從小到大他再胡作非為，老國公也沒碰過他一根手指頭，加之渾身疼痛難忍，頓時覺得委屈得要死了，猛地仰頭用盡渾身力氣嚎了起來，一口氣沒有上來，重新昏死了過去，老國公見狀忙下意識想將人抱住，卻又停住手，心中罵了一句「孽障！都是孽障！」他對著旁邊的侍者低聲喝道：「把他帶下去！丟人現眼的東西！」
呆住了的侍者連忙上來接手，扶過了卞昀。
趙慎坐上面看戲似的看完了全程，從始至終垂著眼，連表情都沒變一下。老國公回過頭來，對著他拱手道：「世子，家中孫子頑劣，全因下官教導無方，若孩子有什麼衝撞了世子的地方，還望世子海涵。」他不再問事出何因，只先賠了個不是，看上去一臉慚愧。
趙慎打量了他一會兒，輕聲笑道：「可憐天下父母心啊，老國公對孫兒的愛護之心，感人肺腑。」
「確實不敢當，這孩子今日之所以如此頑劣，全是我的縱容之過，我還要多謝世子替我教導這不肖的子孫。」老國公說完又道：「今早有個道士說遠望我這宅院中有五彩之華光，我還百思不得其解，說是何來的華光，原來是貴人大駕光臨，令府中蓬蓽生輝，今日是下官七十歲的壽辰，世子既然遠道而來，不如也坐下與我們一同宴飲作樂，權當是為世子接風洗塵。」
老國公這番話一齣口，原本還不知該表何態度的眾官員立刻聽懂了他話中的意思，改了和緩的臉色，老國公的門生跟著附和道：「是啊，大喜的日子，只管高興，諸事不提。」
趙慎慢悠悠地轉著沒有箭頭的翎箭，「我記得汪循死後，在座諸位大人聯名給皇帝上書，不惜觸柱而死也要將我置之死地，如今竟然肯願意請我喝酒，這酒能喝得嗎？」
短短兩句話落地，剛剛緩和了些氣氛的大堂中頓時有如冰封。
趙慎的眼睛掃視著堂下這群噤若寒蟬的高官權貴，梁朝的官員或許是真的被「清流」兩個字給毀了，聽說先漢時期的名臣都是器宇軒昂，不卑不亢，即所謂的一身浩然正氣，然而眼前的這群人卻畏畏縮縮、步步小心，雖然口口聲聲都說出身名門，但骨頭卻亂塌塌的，這副樣子確實很容易令人生出輕蔑之意，但若是真的瞧不起他們，卻又是大錯特錯。
這群士族文官看似軟弱好欺，其實卻是大梁朝最不可撼動的一股勢力，他們將自己牢牢地綁在一起，供養了一株名為京梁士族的參天巨樹，盤根錯節霸佔了朝堂，天下十三州十之八九都位於那顆大樹的陰影之下，砍掉一批，卻又生出新的枝椏來，所有輕視他們的、威脅他們的，最終都無跡可尋，或是埋骨樹下做了他們的墊腳石。
趙慎道：「這酒呢我今日就不多喝了，不過話倒是還想多說兩句。這趟我回京，我知道在座諸公心中恨不得我即刻就死，如今這裝模作樣的是怕我弄死你們，說句實話，這是多慮了，我確實也看不上你們。」
屋中愈發靜了下去，連咳嗽也不聞一聲。
趙慎道：「我這個人向來信奉一條，願賭服輸。汪循之事是我失算，你們趁機弄死我，不管成沒成，我沒話好說，誰都有棋差一招的時候，真沒了那也就沒了。」
他望向老國公卞藺，「當然同理，你們在座諸位也是如此，勝者生，敗者死，這道理你們這把歲數恐怕比我懂多了。我知道諸位想要什麼，只要記住願賭服輸，儘可以來取。話呢我就說到這裡，大喜的日子，我還是要祝諸位大人……」他轉著箭思索了會兒，接了上去，「福如東海、壽比南山。」
說完他抬手翻出案上新的杯子倒了杯酒，對著老國公一飲而盡，傾杯一滴未剩。