李稚今日心情相當不錯，傍晚回家時他給楊瓊捎了點梅子荷葉糕。楊瓊上回在他的極力推薦下也品嚐了那家小店的糕點，一口咬下去，原本有點懷疑的眼神瞬間變成震驚，從此兩人就都成了那家店的忠實主顧。

李稚提著糕點推門進去，忽然他愣住了，院子裡不知何時多了一頭高大的青牛，牛也注意到李稚，瞟了他一眼就轉開了視線，繼續歪著嘴咀嚼著草葉。

李稚：「……」果然是每天推開家門都能有新發現！

楊瓊正在後院卷著褲腳扎籬笆，砍成半人高的竹子堆在一旁，他抬手抽出一根，用力地插進土中，再舉起鐵鍬咚咚咚敲進去，他將竹子用麻繩固定住，一點點往外圍扎，看起來這工程已經快要竣工了。

滿頭大汗的楊瓊聽見腳步聲回頭看去，「喲，這麼晚才回來啊？」

「今天府庫事有點多。」李稚將糕點遞過去，「給你買了點糕。」這陣子他在紅瓶巷當差，那地方不成文的規矩很多，多虧楊瓊不時的指點他才能這麼順利地接手各種活計，後來為表感謝，他經常給楊瓊帶些好吃的，楊瓊也把他當朋友，想吃什麼就大方地和他說。

楊瓊一看見那包裝，立刻說：「梅子糕！」

李稚點了下頭。楊瓊打了半天樁正好也累了，索性放下手頭的活，兩人來到院子中，在石桌前坐下，楊瓊懶得洗手，在大腿上拍了兩下，直接拿起一塊糕就往嘴裡扔，「好吃。」

李稚看了眼院子裡那頭牛，「這是……」

「文尚書家的牛。」

文尚書李稚是知道的，吏部尚書文晏，楊瓊的頂頭上司，「他家的牛怎麼會在這裡？」

楊瓊就跟聊「今天天氣怎麼樣」似的隨意說：「御史臺今日剛下發的諭令，他被罷免下獄了，朝廷抄了他的家，金吾衛來來去去跑了幾十趟，我正好路過看見他家的牛在大街上沒人要，順手給牽回來了。」

「……」李稚被震驚了。

楊瓊看他這副表情，笑道：「沒事！一頭牛而已，沒人會管。」

「不是，我是想問文尚書怎麼會被罷免下獄？」

楊瓊吃著糕點的動作一停，「哦，好像是他翫忽職守辦事不利，上面的事情誰知道呢。」楊瓊一副已經看破紅塵的樣子，吏部這兩年換了二十多個尚書，平均一個月不到換一個新的，所謂的清涼臺走馬燈早就聲名在外，他們這些底層官吏早都習慣了，純當舊的不去新的不來。

李稚有些匪夷所思，「這麼頻繁的調動，不會出事嗎？」

「出事又能怎麼樣？」楊瓊笑著給李稚也遞了塊糕點，「天塌下來自有高人頂著，砸不到我們頭上，何況這些年吏部本就清閒，事情都在三省那兒辦完了，一個空架子倒了就倒了。」楊瓊完全沒有操心生計的自覺，關心這些破事還不如多關心這頭無家可歸的牛，「你瞧這牛多漂亮，這水靈靈的眼睛像不像個小姑娘，大家閨秀！」

李稚望向那頭啃著草皮的大家閨秀，「你要把它養在後院嗎？」

「是啊！」

李稚想了下還是閉上了嘴，算了，他也不好說什麼。

楊瓊對自己順手牽回來的這頭牛那真是越看越滿意，他走上前去摸了下那兩隻油光水滑的角，牛低低地哞叫了一聲，楊瓊的眼神真的像是在看著個小姑娘，「你若是會開口說話，你會說什麼呢？眼見著他起高樓，眼見著他宴賓客，眼見著他樓塌了，真沒意思是不是？」他輕笑著重複了一遍，「沒意思啊。」

李稚看著楊瓊月下撫著青牛的身影，他在這一刻似乎察覺到一種很隱秘的情緒，就這麼幽幽的在這個深夜中蔓延開，卻又最終了無痕跡。當時的他很難描述這種微妙的感覺，直到很久之後，李稚再回憶起那一天，他才終於明白那種感覺是什麼。

風起於青萍之末，浪興於微瀾之間，天下局勢將變未變，小人物聽見了巨輪遙遙碾過來的隱約轟隆聲，卻無力發出任何聲音，聞美人死而往赴憑弔的王孫寫好了詩稿，最終卻只能揚灰風中，任憑它吹往青雲四海，在那一刻這顆心也終於獲得了片刻的自由與安寧。

楊瓊牽著他的牛往後院走了，庭中枇杷樹葉沙沙地響，李稚坐了一會兒，也起身回屋了。

李稚照舊隔幾日就去謝家送一趟書，他一直沒再撞見過謝珩。皇帝沉迷修道服丹，已經十幾年沒有上過朝了，盛京的官員也免了上朝，謝家人深居簡出，平時很少出府，倒是時常有人前來拜會。

李稚這身份進不去內院，他也就沒再見到過謝珩，但偶爾能見到他們家那位二公子謝玦穿戴整齊出門會朋友，謝玦自然不會留意李稚這麼個小人物，雙方也沒有交集。

這一日，天氣熱的厲害，李稚按照約定去謝家送書，門僮剛進去通報，盛夏的雷陣雨說下就下了起來。

李稚迅速從馬車底下抽出油篷布蓋在書箱上。今天瓊林苑也不知道出了什麼事，李稚站在門口等了很久，直到傍晚才出來了幾個人，為首的人渾身精瘦，簡單的書吏打扮，看上去四五十多歲，一開口就讓他幫著把書先搬進長廊去。

送了這麼多次書，這是李稚第一次走進謝家。一眼望去庭院平坦開闊，地上鋪著成塊的青石，兩側半舊的烏木長廊上繞著深綠的蘿藤，大門右邊有兩株幽黑的老松樹，這座三百多年的老宅並不像李稚想象中的那樣奢華貴氣，反而很古樸空曠，整個畫面中最炫麗的反倒是雨水，成片地砸落下來，跟碎了滿地的水晶琉璃一樣。

這就是清涼臺最煊赫的門庭，開門如見君子其人。

李稚聽人說過，謝氏最早起於晉中西陵，其先祖謝皓是執掌周禮的大禮官，同時精通玄道，後世道教修史，將他列為晉中六位羽化登仙的人物之一。

謝家是晉中第一高門，最顯赫時連續出了四位宰相，直到謝洪忽然罷相歸鄉，這位先代名臣退仕後在桃林隱居四十餘年，寫了三百首詩編成《春去秋來集》，告誡子孫後人勿戀功名利祿，自此謝家人在仕途上一直很低調，官最高也不過做到五品。

直到前朝天災亂世，氐人忽然打破「祁水之盟」入侵中原，中州迅速淪陷，關內群雄並起，愍帝被亂臣用五匹馬拉死，關中一片腥風血雨，謝家舉家遷至建章，扶持衰微的後漢室建立梁朝，其後又計定南北，驅除氐人，清肅中州，恢復舊土，堪稱以一己之力力挽狂瀾，謝氏一門也重新彰顯榮耀，一直到今天。

這座宅邸是謝家在盛京的舊宅，那時這座城還被叫做金陵，廢池喬木十室九空，一眨眼三百年過去了，這裡已經成為天下風流聖地，李稚看著庭院中風吹雨打，彷彿真的看見三百年歲月緩緩流逝，一代又一代文臣武將從這條長廊中走過，又轉身消失在歷史洪流中。

只要是讀過書的人，站在這樣的門楣前都會下意識肅然起敬。

等李稚幫著搬完書又核對完，天都已經黑下來了，謝家的門僮提著波光粼粼的琉璃燈從長廊走過，李稚注意到大門沒有如尋常世家大族那樣入夜後就關上，他感到奇怪就多看了兩眼。

「瞧什麼呢？」

「謝府夜間不關上大門嗎？」

那清點著書箱的精瘦書吏隨口道：「要關的，有大人出去了，還沒有回來。」

李稚心忽然顫了下，下意識問道：「哪位大人？」

書吏好笑道：「你還管這些？」

李稚自覺失言閉上了嘴。這書吏覺得李稚挺有意思，進了庭院後拿眼睛東瞟瞟西瞧瞧，他看他一心兩用活卻幹得不錯就沒說他，這會兒還問上了，「哪來這麼多好奇心？」他說著從袖中抽出一封新寫好的書單遞過去，「瓊林苑新要的幾套書，還是照例過三天送來。」

「好。」

李稚辦完活正要從側門離開謝府，那書吏見他暴雨天沒帶傘，喊住人給他拿了一把，李稚剛要道謝，對方不鹹不淡地補了一句，「記得還我，若是用壞了就拿三錢銀子來賠吧。」

李稚這些日子和清涼臺不少世家大族的門人都打了交道，他得出一條結論，謝家的無論是書吏、門僮還是侍衛，看著最不近人情其實反倒待人最尊重客氣，而且每一個人說話時都有種淡淡的幽默風趣，冷不丁敲你一下，也是種特色的人情味。

書吏見李稚拿著那把傘原地罰站一樣，也不動，問道：「你幹什麼？」

李稚平復了下心情，「第一次撐這麼貴的傘，內心誠惶誠恐。」

書吏：「……」

李稚沒有開玩笑，他一個月的俸祿也就二錢銀子，這把傘能讓他白乾一個半月。

李稚撐著那把價值三錢的竹傘離開謝府，臨出門前，他餘光又飄向那洞開的謝府正門，門僮已經將琉璃燈盞掛在屋簷下，侍衛們按著雪花鍛鐵的佩刀一動不動地立在濺水的臺階上，燭光照的雨夜朦朦朧朧。

李稚腦海中又響起書吏的話：有大人出去了，還沒有回來。

會是誰？

李稚想著又看了眼那扇門，幽幽的念頭在他心裡爬，若是一直留著門，那意味著今夜必然會回來。他又看了看天色，漆黑一片，這時辰紅瓶巷國子學府庫已經上了鎖，按常理來說他離開謝家後應該直接回東城的家。

李稚揹著光往街的東邊走，卻又不自覺地放慢腳步。他腦子裡冒出一個很匪夷所思的念頭，他忽然很想看看謝家今夜會回來的那位大人是誰。

這念頭沒什麼緣由，莫名其妙的，可李稚的腳下卻像是生了根。

他想著，等一等、看一看也沒什麼，就裝作剛好是辦完事情出門遇到了，這黑夜裡又下著大雨，對方也必然不會注意到他。

李稚重新回過頭去。

若是猜錯了那也沒什麼，若是猜對了……若是猜對了那就猜對了。李稚在巷子口慢慢地踱了兩個來回，這地方光線昏暗，謝家侍衛沒注意到他，又或是注意到了但以為他在找什麼丟了的東西，總之也沒人在意他。

李稚來去走路的時候，腦子裡莫名又想起很久之前的一件事。他在老家京州有個同窗好友，名叫白林甫。那年白林甫對知州林家的女兒一見鍾情，日思夜想傷春悲秋，那林家女兒每月十五會陪著母親去山上上香，白林甫每每那兩天就翹了課就去她家附近守著，他愛穿身白的，臉又胖，往巷子裡一蹲像只鬼鬼祟祟的大白貓，回回都到，從不露面，比賊還神秘。

事情越想會越變得詭異起來，李稚忽然又記起一段對話。