陰暗暮色中，四皇子面色陰沉，竟一路將葉十二孃送到二門，葉十二孃曲膝告辭，四皇子突然溫聲道：「以後，若有什麼……」四皇子頓了頓，斟酌著言詞道：「府裡若是有人對你不好，或是你太婆生你氣了，就過來尋四哥葉十二孃笑容明麗：「府裡誰敢對我不好？太婆那麼疼我，才不會生我氣呢，我走了，謝謝四哥，有事我肯定找你！」

四皇子看著葉十二孃上了車，轉身往內書房大步過去，事關恬恬，他必須得謹慎佈置。♀

孫夫人直等到後半夜，四皇子沒去祝明豔院裡，可也沒來她這裡。第二天一早，孫夫人眼圈微微發黑，早早就起來，她已經打聽到昨天四爺是內書房歇下，內外書房是這府裡禁地，她不敢打發人去傳話打探，只好眼巴巴看著垂花門，希冀四爺過來她這裡洗漱早飯。

直到日上三杆，孫夫人沒等來四皇子，卻待來了自己母親錢夫人。

孫夫人一看到母親，委屈從心而生百發，喉頭一哽，眼淚就落了幾滴下來，錢夫人滿腹心事，忙使屏退眾丫頭婆了，使了個眼色令心腹婆子門口守著，摟著女兒坐到榻上，替她拭了拭眼淚低聲勸道：「這又是怎麼了？這些日子，四爺對你不是挺好？」

「嗯，是挺好，可昨天……」孫夫人恨恨絞著手，將昨天葉十二孃和呂嬤嬤過來事委委屈屈、挑挑揀揀說了，淚汪汪看著錢夫人道：「外婆這到底什麼意思？專程打發葉十二過來打我臉？我沒了臉，她有什麼好處？」

「不能這麼說話！」錢夫人急忙薄責道，孫夫人臉上委屈甚：「自從我進了這王府，外婆就不待見我，好象……」孫夫人咬著嘴唇羞憤道：「是我使了手段舍了麵皮非要進來一樣，要不是大舅母那樣勸我，我不也是為了孫家，難不成外婆不願意看著孫家好，孫家真要是敗落了，她有什麼好處？」

「小聲些，你看看你這孩子！」錢夫人嗔怪裡沒有生氣，孫夫人委屈抽搭起來，錢夫人站起來，掂著腳走到門口四下看了看，以和年紀明顯不符輕幾步坐回榻上，緊挨著女兒俯耳嘀咕道：「這些都是小事，現有多少大事等著呢，這些小事先放一放，老夫人那個年紀了，你就當她老糊塗了，你聽著，昨天我進宮陪貴妃說話，總算得了貴妃準話兒，這府裡就是要人丁興旺才好錢夫人說著，從懷裡摸了張折方方正正紙頭出來，滿臉笑容塞到孫夫人手裡：「這是求子方子，可準了！多少人用過，都是一舉得男！前兒我到寺裡求過籤，那一位，」錢夫人往祝明豔正院方向指了指：「簽上說這一胎必是女，你要是一舉得了男，那可就是長子，這一個長字先佔定了！」

孫夫人好一會兒才伸手接過紙頭，臉上陰睛不定變幻：「阿孃，」孫夫人聲音勉強非常：「我……不用這個

「怎麼不用？瞧你個傻孩子，這方子管用著呢！那個生了閨女，你要是一舉得男，那……」

「阿孃！」孫夫人提高聲音打斷了錢夫人興奮：「我還用著避子湯呢

「我不是告訴你了嗎，貴妃已經開了口，府裡要多子多孫，你還用什麼避子湯？唉，從上回聽說你用這個避子湯，我這心裡就難過不行，那都是姨娘們用東西，吃長了，要生時候生不出，可不是一個兩個，這事堵我心裡，我夜裡做夢夢到都是這事，可算貴妃開了口，那藥可不能再吃了，以後沾也別沾！」錢夫人長嘆了口氣，孫夫人彆扭擰著頭，一條帕子被絞變了形，好一會兒才壓抑著委屈道：「爺每回……都要看著我把湯吃了

錢夫人聽神情呆滯，幾乎不敢相信自己耳朵：「爺？四爺？他看著你吃？」

「嗯，」孫夫人說不清是羞憤還是委屈，一張臉漲通紅，錢夫人呆了好半晌，突然恨恨咬牙道：「你大舅母說對，非得她死了，四爺這心才能收回來

「她死了？」

「這是你大舅母說，四爺囑咐過你葉家大表哥，萬一有什麼事，不能傷了晉安郡王妃，我原想著，這事咱們且袖手，先讓你平安生了兒子再說，如今看來……你放心，你就當不知道這事，我這就去尋你大舅母錢夫人說著站起來就往外走，孫夫人忙起身送她出了垂花門。♀

剛過了中元節沒幾天，官家就病倒了，隔天下了口諭，官家由姜貴妃和六皇子陪著去城外離宮靜養，國事由四皇子暫攝。

五皇子一路疾行如風回到府中，一進上房，外面大衣服沒甩開，渾身晦暗如果解開衣服般四下撲散，李恬驚訝看著垂頭喪氣五皇子關切道：「怎麼啦？出什麼事了？」

「阿爹說是病重，今天下了口諭，讓老四監國，他帶著姜貴妃和老六去城外離宮靜養去了，還吩咐說除非皇城被人攻破了，否則任何事都是不準打擾他