「袁先生，不是我不肯遞這個話，我們東主，唉，你也知道，她不容易，自顧還不瑕呢，再說，打姚小姐主意的，那是溫國公，我也不瞞你，也不用瞞你，這事滿京城的明眼人都看的明明白白，這溫國公黑眼珠子正盯著我們東主手裡的白銀子，這忙，你說我們東主怎麼幫？」

「唉!」袁秀才長長嘆了口氣，垂下頭斟了杯酒，又仰頭喝了，悶了好一會兒才開口道：「沒想到纖纖小姐和週二郎竟情深至此，真是，讓人萬萬想不到，纖纖護著這一身清白，硬生生周旋了這一兩年，這兩年她不容易，再遲她真撐不下去了，唉!」袁秀才重重的連聲嘆氣：「就衝這一條，我就不能不幫，你想想，她得多難？不出頭吧，媽媽不把她當人，隨意拿捏，哪管她答應不答應，早收了銀子隨人梳攏她了，這出了頭，媽媽是不敢隨意拿捏她了，可外頭又被人盯上了。」

「那週二郎既有幾兩銀子，去年怎麼不先替姚小姐贖了身，倒先把自己贖出來了？」

「唉，纖纖是自小賣的死契，週二郎是被家人典出來的，也就典了十年，就算不贖，到今年年底也到期了，他贖身也沒花幾兩銀子，去年二郎也偷偷託人探過話，要贖纖纖，可媽媽一張口就要三千銀子，他哪有這許多銀子？只好先贖了自己出來，這一年多他到處給人做教習，什麼活都幹，銀子倒沒少掙，可抵不過纖纖這身價一路往上漲的厲害，年後週二郎攢夠了三千兩銀子，再託人問，媽媽這一口價就要到了八千，也多虧了你們東主排這場戲，又這麼大度，前兒我算算，把我和纖纖、二郎該的這三份湊一處，差不多能有小一萬銀子了，可這場戲讓纖纖紅成這樣，這會兒再去贖，那姚媽媽又得坐地起價，再說，溫國公又盯得緊，你看看這事!」

袁秀才煩惱不堪，王掌櫃跟著搖著頭嘆了口氣，袁秀才不死心的央求道：「老王，這一對苦情人用心至此，我不能不幫，不忍不幫啊，你就給傳個話，行不？你不是說你們東主年紀雖小，卻極有主意，不是個能糊弄的，你只跟她說說，你說一聲，幫不幫我都認了，我知道你們東主不容易，可這事擱二郎他們是天大的難事，可擱貴人們手裡，不過就是一句話的事，我總得試試，不然我對不起纖纖和二郎，我不甘心哪，老王，算我求你了，這人情，我一輩子都記著，以後有事，有用得著我袁濤的，你一句話!你就幫我傳句話吧，啊？」

王掌櫃被他求的沒法，唉聲嘆氣了半天勉強道：「我就幫你提一句，這醜話得先說到前頭，我們東主若沒法子，這事你再別提起!」

「那是那是，你放心，你儘管放心，我總覺得你們東主有法子!」袁秀才喜不自勝，忙連聲答應。

四月一日點檢所開庫迎新酒，這場幾乎傾城出動、全城狂歡的品酒盛會接連熱鬧了三天，千春坊的玉堂春酒果然奪了新酒第一，當天傍晚，王掌櫃在一片歡飲熱鬧中悄悄進了清風樓後門，清風樓的閔掌櫃迎到門口，拱手賀喜道：「貴東家這玉堂春可是眾望所歸。」

「這玉堂春哪有清風樓的流霞好？這是託那出雜劇的福，我們東主也說了，這是上不得檯面的小巧小計，也是萬不得已才用的，可做不得長法。」王掌櫃忙長揖見禮客氣道，閔掌櫃哈哈笑著，側身將王掌櫃讓進去道：「你從這榮安堂掌櫃上退下來，我還當你就閒了，好幾回去尋你喝杯水酒都說你不在，看來你們東主是要重用你了。」

「重用算不上，不過替我們東主在外頭跑一跑，你也知道，我們東主可不好隨意在外頭走動。」

「那是那是，相請不如偶遇，今天咱們老哥倆好好喝一杯。」

「今兒還真不成，我來尋你，是有極要緊的事。」

「什麼事？你儘管說。」閔掌櫃和王掌櫃一個是京城最好的酒店的掌櫃，一個是京城最好的藥鋪的掌櫃，也算是十來年的老相識了，忙滿口應承道。