說著，不等趙掌櫃答話，徑直從他身邊擦身而出走了。

趙掌櫃臉上青紅不定，呆站了好大一會兒，才重重呼了口氣，往地上‘呸’了一口，大步從前門出了榮安堂，站在街上躊躇了片刻，徑直往離溫國公府不遠的一處酒店過去。

王掌櫃將李恬送出角門，眼看著李恬要上車，忍不住說道：「東家，有句話……」李恬忙轉身回來，看著王掌櫃等他往下說，王掌櫃低聲道：「東家，趙掌櫃的事，看著您心裡有數了，您說要爭這競酒第一，是不是打算著拿下了第一，點檢所怎麼著也得給幾份曲引？」

李恬遲疑了片刻，點了下頭，王掌櫃苦笑道：「東家，到競酒那天，這曲引早就發完了，哪裡還有用？您？」

「會有用，您放心。」李恬聲音低卻肯定的說道，王掌櫃點了點頭，不再多話，看著李恬的車子走遠了，才長長嘆了口氣，揹著手進了院子，一個女孩兒家有這麼大一份家業，這哪是什麼福氣，這是累贅!

溫國公府正院上房，寧國大長公主半閉著眼睛歪在炕上，腳邊兩個滿頭珠翠、穿戴華麗的小丫頭拿著白玉美人錘輕緩有度的給她敲腿，炕前，溫國公武成林蹺腿坐在炕前的扶手椅上喝著茶，戴管事躬身垂手站在炕前，正回著話：「……尋的急，倒沒什麼大事，只說李家那小妮子放言要爭今年競酒會的第一。」

「爭第一？她好大口氣，她能爭得過清風樓？做夢呢!」武成林撇著嘴嗤笑道，寧國大長公主掃了他一眼道：「不能太小看了那小妮子，她十歲就開始跟她外婆學著打理庶務，這做生意的本事，只怕你還不如她呢，想爭就讓她爭去。」

「老祖宗，會不會？再生出什麼事來？」戴管事餘悸未消的看著寧國大長公主道，榮安堂那回就是因為一紙判書生出了天大的風波，到手的鋪子又送了回去。

「能生出什麼事？那妮子不過打著若爭了這第一在手，點檢所怎麼著也得顧著這第一的面子，給她幾份曲引，到底年紀小不經事，這曲引還能留到四月競酒？早半個月就派光了，讓她爭去，她願意給咱們做件描金繡鳳的嫁衣裳，咱們就安心等著收下，就當是榮安堂的折補了。」寧國大長公主看著兒子接著道：「她在前頭替咱們爭這第一，咱們若順手就幫上一把，這是好事!」

「是!」戴管事聽寧國大長公主如此說，心裡一塊大石頭落了地，長揖到底重重應諾道，武成林也隨口答應了一聲，心裡飛快的盤算起來，能不能借著這個由頭兒從阿孃手裡多套個幾千兩銀子出來？

二月下旬，京城已經迎春綻放、嫩柳吐綠，一派早春的盎然生機，王掌櫃在離桑家瓦子兩三條巷子的一處宅院二門裡下了車，揹著手，一邊往裡走，一邊欣賞著早春的景色。

這一處是照李恬的意思，專程租來給袁秀才寫劇本排雜劇用的，房舍雖略有些老舊，卻勝在園子深廣，圍牆高大。

王掌櫃沿著青石小徑一路直往裡走，一直進到隱在園子南邊一處桃花叢中的暖塢中，袁秀才看中這處地方，選做了起居之處。

外頭臨時僱來的女使打起簾子，示意王掌櫃輕聲，王掌櫃點頭示意知道了，輕手輕腳的進來，見袁秀才正站在窗前，閉著眼睛，手裡的摺扇拍在掌心打著拍子，用嘶啞難聽的嗓子哼唱著一支小曲兒。王掌櫃是常來常往的，早就聽慣了袁秀才這難聽之極的公鴨嗓子，尋了張椅子悄悄坐了，等袁秀才改完這支小曲兒。

袁秀才反反覆覆唱了停、停了唱，足足唱了一個多時辰，才得意的一聲「妙啊」，轉過身，提筆蘸了墨，飛快的寫下了剛剛改好的一支曲子。袁秀才改好曲子，掂起紙，又讀了一遍，這才滿意的將紙放到几案上，轉頭看見王掌櫃驚訝道：「你什麼時候到的？你這腳步越來越輕悄了，我竟沒聽見。」

「到了有一會兒了，這曲子又改了？」王掌櫃笑道。

「嗯，還有一支曲子也得改，不夠哀怨……」袁秀才長篇大論說了一通，這才想起件要緊的事，趕緊問道：「怎麼樣？你們東主看的怎麼樣了？」