王掌櫃忙和孫二掌櫃一路送出來，悅娘經過孫二掌櫃，重重拍了下他的肩膀誇獎道：「好小子，有出息!」，這一巴掌直拍的孫二掌櫃趔趄了兩三步才站穩，看著悅娘目瞪口呆。

李恬和悅娘出了榮安堂，直奔樊樓過去。樊樓那間僻靜的雅間裡，程掌櫃和孫六已經等在雅間內，見李恬進來，程掌櫃和孫六忙上前見禮，李恬也不坐，走到窗前，看了眼窗外枯青依舊的竹林，轉頭示意孫六。

「旁的倒沒什麼，只一樣，趙掌櫃和溫國公府的戴管事一前一後進千春坊後的劉七酒店，再一前一後出來，從年前到昨天，一共有六回了。」孫六看著程掌櫃道，程掌櫃擰著眉頭，看著李恬道：「東家，昨晚上我跟點檢所的幾個書辦喝酒，得了幾分準信兒，那曲引，確實是被溫國公府拿了。」

「嗯，這就能合到一起去了，」李恬低頭撥了撥手爐裡燒了一半的香餅子，沉默了片刻，才抬頭看著兩人道：「千春坊年裡年外已經緊趕著訂足了今年一年要用的糧食、酒桶等物，都是買定的死契。」李恬話語閒淡，程掌櫃卻聽的輕輕抽了口涼氣。

李恬轉頭看著窗外出了會兒神，轉回頭，微微眯著眼睛，鄙夷的曬笑一聲，看著兩人道：「照明面上的規矩，這各家酒坊能得多少曲引，要看四月一新酒競的如何，虧的她動手早，咱們還有機會。我讓你尋的人，尋到了？」李恬最後一句話是對孫六問的，孫六忙點頭道：「尋到了，這都不用尋，滿京城誰不知道袁秀才最會寫雜劇，可這袁秀才是個怪人，簡直……四六不分。」孫六一臉苦相：「他十幾歲就中了秀才，聽說還是個頭名，可從那往後年年考年年不中，連考了十年，第十年還是沒考中，就在貢院牆上寫了首什麼歪詩，被捉進去打了二十棍子，從那以後他再也不考了，就在瓦子勾欄裡混，混的一年比一年落拓窮困，脾氣卻一年比一年大，他給自己起了個號叫頑石，還真就是塊頑固的臭石頭。」

「他可有妻兒？」李恬問道，孫六搖頭笑道：「誰肯嫁他？他家貧人醜不說，又愛逛窯子喝花酒，他就對女伎特別好，不分老少美醜，都體貼得很，有多少銀子花多少銀子，再加上他有那份歪才，寫個雜劇，寫個小曲兒，不拘誰唱，一唱就紅，在勾欄瓦子裡也算吃得開，他要是肯好好兒的給人寫雜劇寫小曲兒，也早發財了，偏他脾氣大，非得看順眼了才寫，寫了也不要銀子，看不順眼，不管是誰、多少銀子都不寫，為了這個，被人打過多少回黑棍，就是打不改，這麼大才，如今也就能混個溫飽。」

李恬皺起眉頭，孫六忙從懷裡掏出一卷薄宣紙遞給李恬：「這是除了那些雜劇、小曲兒外他寫的東西，都在這兒了，他這人懶，沒多少東西，您看看。」李恬接過，抽開來，凝神看的極仔細，足看了小半個時辰，才將兩尺多長的一卷紙看完，慢慢的卷著紙卷，看著窗外出了好一會兒神，漸漸綻放出笑容道：「嗯，也是個難得的奇才，你打聽打聽他常在哪一處出沒，除窯子外。」

「是!」孫六忙答道，程掌櫃不解的看著李恬，李恬想了想，接著吩咐道：「聽說武成林最愛捧女伎，什麼唱小曲兒的、玩雜耍、演雜劇的，只看長相不分出身，打聽打聽，他現在最迷哪個女伎。」

「他也愛男色，只打聽女的？」孫六問了一句，李恬厭惡的皺了皺眉頭道：「不拘男女，打聽的越清楚越好。」

「東家這是要？」程掌櫃遲疑的問道，李恬轉頭看著他微笑道：「先看看再說，這裡頭變數太多。」

「是!」程掌櫃知道自己問多了，忙應了一聲，長揖到底，和孫六一起目送李恬出了雅間。

離桑家瓦子不遠的一條巷子裡，天剛朦朦亮，袁秀才兩隻手袖在胸前，寒噤噤的縮著脖子拱著腰，一路拖拖沓沓、打著呵欠往巷子口的瓠羹店進去，店門口的小兒見他進來，忙倒了洗臉水送過去，袁秀才往炭盆旁靠了又靠，先烤烤手去了幾分寒氣，這才捲起袖子，將手伸進滾燙的水裡，直燙的嘻嘻哈哈不停的抖著腿腳，把兩隻手燙得通紅髮熱，這才擰了棉帕子，抖開捂在臉上，痛快的呻吟了一聲。

袁秀才洗了臉，又接過小兒遞上的柳枝，用力捏松擦了牙，漱了口，站起來舒服的伸了個懶腰，跺了跺腳，理了理衣服重又坐下，小兒已經送了碗多加姜蔥的八寶擂茶上來，袁秀才端起碗呼嚕嚕吸了一大口，鼓在嘴裡閉著眼睛品了好一會兒，才慢慢嚥下，長長吐了口濁氣。

王掌櫃坐在角落裡的一張桌子旁，端著碗茶似喝非喝的看著他，眼見他一碗茶喝了一半，看起來眉宇舒展，神清氣爽，這才站起來，不緊不慢的走到袁秀才桌子邊，坐到了袁秀才對面。

袁秀才厭惡的擰了擰眉頭，放下手裡的茶碗，抬頭看著笑容可掬的王掌櫃，不等他說話，王掌櫃先含笑開口道：「聽說頑石先生是俠義爽快之人，在下也不兜圈子，直話直說，敝東主想和先生做筆生意。」