這年頭小孩子夭折是普遍現象,連皇室也是如此，他大堂哥顧青明前年有個孩子因病夭折,很是讓人傷心。

認完人大家又說完以前逃荒的事後,堂屋裡的氣氛就有些沉悶起來。

顧青雲端起簇新潔白的茶杯喝了一口茶，苦澀中帶著一股香甜，忍不住愣了愣：「這是哪來的茶葉？」

陳橋面色一緊，答道：「這是自家從山上採摘的野茶,自己炒制的，不登大雅之堂,是不是很難喝？」其他人也緊張地看過來。

顧青雲笑了笑,搖頭道：「很好喝，我一向不喜歡喝茶,不過這種茶另有一番滋味,苦中帶甘，還有股獨特的香味,我很喜歡。」

陳橋等人一聽，暗暗鬆了口氣，臉上不自覺地露出笑容，連忙道：「那到時你回家再帶些回去，家裡有的是。」

「那我就不客氣了。」顧青雲見大家還有些拘束，就掃視周圍一圈,特意朝那八個小孩露出微笑。

孩子們似乎一下子被嚇到了,連忙往大人身後縮。

陳家人有些尷尬地撫撫孩子的背部,對顧青雲說道：「孩子們有些怕生。」轉而又斥道,「這是你們表叔，有什麼好害怕的？」

顧青雲知道這是雙方不熟悉造成的，再看其他長輩，除了外婆還在慈愛地看著自己外，其他人都坐得很拘束。

他猜測，如果出現在這裡的是顧家長輩，相信大夥兒肯定說得很熱鬧。

「大外公，外公外婆，我家還有個姑姑失散了，當初她是嫁給姓葉的人家，你們這邊有她的訊息嗎？」顧青雲頓了頓，起了個話題。他覺得自己還是很幸運的，一次試差就能找到失散的親戚，而且還是奶奶和孃親的親人，雖說有些人不在了，但剩下的人還好好地待在他面前，相信家裡人知道後一定非常高興。

陳一文等人面面相覷，過了一會兒，不約而同地搖搖頭：「當初葉家走在咱們後邊，失散後再也找不到了，沒有再見過他們。」

顧青雲一聽，頗為失望，不過早已有心理準備。

他朝顧三元招招手，開始按照事先做好的標籤分發禮物，再給孩子們見面禮，這些禮物有些是湘省的官員送的，有部分是他來之前讓顧三元到街上買的。

孩子們看到這些書籍和糖果零食，個個笑開了花，不復之前的拘謹，紛紛小聲歡呼起來。

顧青雲觀察到他們沒有爭搶，反而把自己手中的禮物遞給自己的母親，等母親分配後才心滿意足地把糖果放進自己嘴裡。

「孩子們被教得很好。」顧青雲很是讚賞，朝著孩子們又笑了笑。

孩子們睜著眼睛看著他，有兩個孩子還回之一笑，表情靦腆羞澀。

陳一文等人聞言，頓時覺得自己的腰桿都挺直很多，紛紛露出笑容。更別提舅媽她們，更是抿嘴笑了起來，氣氛一下子就好了起來。

接下來，舅媽她們去做飯，只有外婆留下來，目光一直看著顧青雲。

大家開始說起這些年的事，和顧青雲瞭解的差不多。

至於顧家的，顧青雲只簡單說幾句就過去了。

「顧老頭比咱們運氣好，出了你這麼一個有出息的孫子。咱們家也有福，有你這個外孫。」外公陳一文看著眼前這個第一次見面的外孫，身材高高瘦瘦的，沒有莊稼人那麼壯，可看他皮膚白淨，眼睛有神，說話做事就是和普通人不一樣。同樣是讀書人，自家的孫子平時看起來還很有讀書人氣度，怎麼現在和外孫一比，總感覺自家孫子又黑又糙呢？

顧青雲微微一笑，看向陳橋，笑道：「表兄也不錯，我看他的文章水平已經有些火候了，只是想要考中舉人還得靠點運氣。」可不是嗎？這次的鄉試就是如此。

陳橋搖搖頭：「表弟不必誇我，我還有很多不足，只盼著能得你指點一二。」兩人在馬車上已經說過了，他也知道自己在書法和閱讀量上有所欠缺，今後要往這方面努力。

「凡是我能幫忙的，我會盡力幫忙。」顧青雲朝他笑笑。

外公陳一文此時問起顧青雲和陳橋相識的過程，埋怨道：「阿橋慌慌張張地讓人帶口信回來，只說找到你了，其他的沒有說清楚。」

顧青雲看了一眼正在認真傾聽的眾人，想了想，就把事情的經過說了一遍，和事實相差無幾，只是省略了他的心理活動。

陳家人一聽，很是沮喪。畢竟陳橋去省城趕考一次不容易，幸虧他們這裡離省城算是近的，花費的時間和路費不算多，要不然多來幾次，家裡就支援不住了。

陳橋也第一次知道自己原來離成功那麼近，心情失落無比。

這時候，外婆開口了，緩聲問：「青雲，你是考官，不能讓你表哥上榜嗎？」

「奶奶，不行的！」

「老婆子你亂說什麼，不懂就不要亂說！」

陳橋和陳一文的話幾乎同時響起，陳一文還瞪了外婆一眼，眼裡帶著警告。

坐在顧青雲側身後的顧三元見狀，看了一眼顧青雲，插話進來，解釋道：「朝廷有規定，我叔在湘省當考官，那舅舅的兒子是要回避，不能去參加鄉試的。之前我們兩家沒有相認不要緊，可如果我叔徇私，那就是作弊，兩家不是掉腦袋就是流放，後果很嚴重。」

「是的，就是這樣。」陳橋連連點頭。