何里正更是被嚇得心驚肉跳，也顧不得自己是不是說錯話了，連忙指揮其他人辦事。

「你們散開，不要一窩蜂地湧過來。還有你，趕緊把老太爺放在地上，記得頭低腳高，小心點。」何里正迅速鎮定下來，叫兩名腿腳靈活的後生，「你去近的地方找大夫，你去鎮上找何大夫。」

幾句話下來，何里正就控制住場面，他看到躺在路上的老太爺，一時之間也不知該如何是好。

「這約摸是高興過度迷了心竅，你們誰來掐一下人中？」何里正畢竟見識多廣，定定神後，很快就給出解決方案。

村裡的老人也見過這種歡喜過度的，只是剛才一下子被何里正震懾住，而且顧季山也倒得太突然了，他們沒有反應過來。此時聽何里正一說，顧家的三叔公趕緊蹲下去掐顧季山的人中，還解開他的衣領和腰帶。

何里正身後的人看到這邊似乎發生什麼事，領頭的人忙讓身後的隊伍停止敲鑼打鼓，走近一看，心中瞭然，忙讓村民去倒一杯熱水過來。

所幸的是，沒等大夫前來，顧季山很快就被掐醒了，他一張開眼睛，目光游移，一看到何里正，連忙抓住他的手，第一句話就是：「我家栓子呢？你是不是說他考中進士了！」

何里正小心翼翼地看著他，見他沒什麼大礙的樣子，暗自鬆了一口氣，如果這次因為自己的通報讓老爺子出了什麼事，他的內心肯定不安，可能還會惹上麻煩。

嗯，決定了，以後去報喜的時候一定要注意點說話的方式，不能讓人受到太大的刺激。

「是啊，你家孫子是考中進士了。」何里正滿臉笑容地說道，「這是大喜事啊，恭喜恭喜！」

顧季山的臉頓時漲紅了，他吶吶地說不出話來，半響才抹一下臉，在別人的攙扶下站起來，笑道：「勞煩里正你來告訴我，勞煩了。」

大家見危機過去了，才回想起何里正帶來的資訊，此時又聽到一次，一時之間，村民們都興奮起來，紛紛簇擁著顧季山，七嘴八舌地說著恭喜的話，生恐自己被漏了去。

顧季山笑得合不攏嘴，眼睛只剩下一條縫了，連眉毛都透著喜悅。

何里正本來還擔心他的身體，見他如此，就先讓他喝了碗熱水，這才道：「其他人還不知道吧？是不是現在就到家裡？」

顧季山一聽，忙不迭地點頭：「對對，還得告訴栓子他爹孃。」嗯，還有他家老婆子，這段時間他們晚上都睡不好覺，就是擔心栓子的成績，現在好了，考中進士了，這可是天大的喜事！

還有，必須得立刻回家上香，這次老祖宗估計也下了大力氣了，都是祖宗保佑啊！

於是，何里正手一揮，嗩吶、鑼鼓聲又重新響起來。

此時正是村民們吃午飯的時間，本來先前的鑼鼓聲就把大家吸引了。在鄉下，一年到頭沒什麼娛樂，農忙的時候甚至連喝口水的功夫都沒有，每天除了幹活，就只能中午吃完飯這段太陽猛烈的時間有空閒聊。

現在大家猛然聽到這麼大的聲響，就紛紛從屋內拿著碗筷好奇地探出頭來。

顧季山和何里正一起走在前面，他們身邊簇擁著一大堆人，身後的鼓樂隊正在賣力地吹吹打打，還有人在村頭的桃花樹下開始放鞭炮。

「這是出什麼事了？」村民紛紛詢問。

顧季山身邊的顧家族人很是驕傲地挺起胸膛，大聲喊道：「咱家青雲考中進士了！當官老爺了！」

「轟」的一聲，這話就像是一顆大石頭扔進水裡，在村民們的心中蕩起一陣陣漣漪。

大家反應過來後，也跟著興奮起來，連飯也不吃了，跟在隊伍後面議論紛紛，整個場面一下子變得又熱鬧又喜慶。

此時老陳氏正在自家院門前的大榕樹下和村裡的老孃子們閒嘮嗑，大家正說著鎮上似是而非的八卦，說到要緊處正拍腿大笑時，就看到村裡的一個少年像踩了風火輪一樣跑過來。

「四奶奶，四奶奶，青雲哥考中進士了，里正來報喜了！」

老陳氏剛才就覺得自己心跳不知為何有點加快，聊天都不太專注，現在一聽到這個訊息，只覺得腦袋一片空白，半響說不出話來，怔怔地坐在那裡。

她身邊的老孃子們反應比她快多了，一個老大娘反應敏捷地抓住少年，喊道：「小八，你說青雲考中進士了？」

「當然，里正待會就到！」那少年頗為驕傲地揚起下巴。

老陳氏一聽，連忙站起來著急地等待，抓住少年一遍遍地詢問，再聽到村頭那邊越來越大的敲鑼打鼓聲，心裡其實已經相信了。

要不是為了面子好看，她早就迎上去了，就是現在都激動得不行，頻頻擦掉眼裡的淚花。

「祖宗保佑，祖宗保佑！」她雙手合十，喃喃自語。

這時候，自會有機靈的人去通知顧大河夫婦。

所以當何里正他們到顧家的時候，所有的人都在等待了。

顧大河強忍著激動地讓家裡的管事王順撒喜錢，安排好何里正等人的茶水事宜。

小陳氏已經毫不顧忌地流淚了，大夥兒都知道她這是喜極而泣，自是圍著她紛紛安慰不提。

「栓子這一考上，過不了多久就會回家了。」小陳氏用手帕擦擦眼睛，哽咽了一會才說道。想到不久後就能見到兒子，她就激動不已。

村民一驚，隨即就是高興，這可是村裡的從未有過的大喜事啊，青雲能回來就更好了！

「什麼時候要辦喜酒一定要告訴我，我一定來幫忙。」

「就是，咱們就等著辦喜事了，這可是咱們村的大喜事，一定要大辦特辦！」

「還要請戲班子來。」

顧青雲中進士的訊息就像一陣風颳過林溪村的每家每戶，村民們開始自發地拿出自家的鞭炮來放。

很快，一向安靜的林溪村就噼裡啪啦地響起陣陣鞭炮聲，和過年一樣熱鬧，大家都喜氣洋洋的。

……

等送走何里正他們，又把其他村民勸走後，屋內就只留下顧伯山和顧季山兩房人。

大家給祖宗上香後，這才有時間坐下來商量事情。

幾人又連續抒發一番喜悅之情，越說越興奮。

「對了，栓子可能沒幾天就要回到了，他應該是走海船，那個很快的。」顧伯山首先開口，滿面紅光地大聲說道，「到時肯定要辦流水席，請全村的人都來喝喜酒。還有，鎮上和縣裡肯定也有人來，你們這幾天要去訂好這些雞鴨魚肉，免得到時手忙腳亂。」

他現在興奮得不得了，腦袋裡還暈乎乎的。他們顧家竟然出了一個進士！這麼多麼大的福氣啊！必須得祖墳冒青煙才能有這等福分。

真是不敢置信！

身為一個老童生，他知道這兩個字的分量，他這是做夢都沒想到栓子會這麼爭氣！二十年前自己賣力勸說弟弟讓栓子讀書的事已經成為了他這輩子最大的驕傲，這是自己做得最對的一件事！就是死後也有臉面去見列祖列宗！

「大哥，我明白的。」顧季山的嘴巴就一直沒合攏過，他剛才被何大夫診斷過了，只是一時激動才厥過去，大夥兒處置得當，沒什麼大礙。

而老陳氏一直處於暈乎乎的狀態，現在還沒平靜下來。

顧青明插嘴道：「我看一會兒就有人送賀禮過來了，得接待一下。還有，爺爺，你看青雲的進士石碑立在哪裡？青雲在家的時間肯定不多，我們得把事情先做好，免得阻礙到他。」自從他考上秀才後，性情就沉穩起來，如今在家已經能獨當一面了，平時他都是在縣學讀書，這次在縣學聽到青雲中進士的訊息，這才趕緊回來，剛到不久。

「對對對。」顧大河點點頭，知道縣裡的那些大戶訊息靈通得很，就吩咐了管事王順一句，「王管事，你帶廚娘他們把家裡再打掃一下。」剛剛這麼大一群人在他們家圍著恭喜，家裡肯定有些地方被弄亂了。

「好哩！」王順喜滋滋地大聲應下，腳步輕快地走出堂屋。主家有出息，他們這些下人才有希望啊。尤其是現在一想到少奶奶也要跟著回來，就更高興了。

「進士石碑……」聽他們一解釋，顧季山就明白了，激動得想抽口旱菸，一時半會卻忘記自己把它放哪了，就說道，「咱們請風水先生來看看，看是把它建在哪裡才好。」

大家都同意了。

「哎呀，栓子一回來，那小石頭不就回來了？」老陳氏終於清醒過來，大聲道，「還得買一些小石頭喜歡的東西回來，佈置好房間。」

眾人繼續討論事情，一邊熱切地期望顧青雲的回來。

*

此時正在被家中曾祖父母、爺爺奶奶惦記的小石頭覺得這是自己人生中最痛苦的時刻之一。

「爹，小石頭不想吃魚，想吃肉羹，想吃桂花糕。」小石頭聲音軟軟地給他爹提建議，強忍住眼淚。

這覺得現在爹爹一點都不疼他了，對他很不好，可是曾外婆和孃親他們都不見了，這讓他求救無門。

「可以不吃魚，那你就喝粥和豆芽吧。」顧青雲輕聲細語地安慰道，「現在在船上，只有魚了，要等船靠岸補充物資才有肉賣。」

「我不想喝粥，不想吃豆芽。」小石頭癟癟嘴，眼淚不由自主地掉下來，小聲哭道，「我想回家，我要娘，我要曾外婆，曾外公。」

「我們現在就是回家啊。」顧青雲把飯菜放在桌上，仔細給魚肉挑刺，這都是海魚，這種是沒多少刺的，不過他還是很小心地把魚肉又翻了一遍，確認沒有魚刺才把魚肉放入小石頭專屬的碗裡。

五更雞不好做紅燒魚，這是向廚房買的，手藝一般。

「那什麼時候才到家？」小石頭不知道被忽悠了，又一次問道。