一家人實實在在的高興了一把之後,還沒來得及滿足老族長的要求,就在左穆的提點下，一同隨著官差回城去了,只因放榜第二日要舉行「鹿鳴宴」,所有的考官、監臨、學正，內外簾官和所有新科舉人一同參加的宴會，方辰和趙立年都是要友上傳)

所謂「鹿鳴宴」，那是一早就流傳下來的習俗，是地方官祝賀考中貢生或舉人的「鄉飲酒」宴會。飲宴之中必須先奏響之歌以活躍氣氛,顯示某公才華。中的一首樂歌,一共有三章,三章頭一句分別是「呦呦鹿嗚，食野之苹」、「呦呦鹿鳴，食野之嵩」、「呦呦鹿鳴，食野之芩」。其意為鹿子發現了美食不忘夥伴，發出「呦呦」叫聲招呼同類一塊進食。古人認為此舉為美德，於是上行下效，天子宴群臣，地方官宴請同僚及當地舉人和地方豪紳，用此舉來收買人心，展示自己禮賢下士。

這些是在回城途中，左穆說與眾人聽的，方怡默默地想，這鹿鳴宴倒是給了那些京官兒一個認識考生的好機會啊，發現不錯的還能趁機拉攏了。這樣一想，方怡決定今晚回去跟方辰和趙立年叮囑一番，可不能糊里糊塗就被人給收買了，從古至今，官場裡的水那都是深不見底的，像他們這樣無根無據的平民百姓，就算考了兩個舉人，也同樣連一個水冒都冒不出一個，還是不要隨隨便便就站隊的好，不然回頭連怎麼死的都不知道！

其實這些，方怡和趙立年又豈會不懂？自三年前趙立秋被陷害一次之後，左穆就已經開始教導他們為人處世之道。

方辰卻已經有些心不在焉，這鹿鳴宴他一早就知道了，此刻他心中所想的，卻是那位主考官齊大人，不知為何，他總覺得那位齊大人很眼熟，即便他們之間只有每次開考前的那一句對話，可方辰還是覺得他們好像認識很久了一樣。等到明天，就能再次見到那位主考官齊大人了！方辰的小心思突然雀躍起來。

趙立年和方辰的感情素來交好，這幾年一直都是同塌而眠，就連之前方怡問他們要不要分開睡都被拒絕了，兩人最愛做的事就是晚上熄燈之後，在黑暗裡聊著天，天南海北，古往今來，幾乎什麼都說，當然，說的最多的還是功課，也正因為如此，即便趙立年性子頑皮跳脫，學習不如方辰專心，卻也一直沒有落下哪怕一分一毫的功課。

這一晚，自然也不例外，趙立年道：「嫂子真是太操心了，我們又不是三歲小孩，豈會不懂這官場上的彎彎道道？」

方辰道：「姐姐也是為我們好，怕我們做錯事。」

「我才不會做錯事！倒是你啊，你是解元，明兒盯著你的人肯定很多，你到時候機靈點兒，記得看我的眼色行事，知道嗎？」

方辰默默在心底嘀咕了一句，嘴上卻乖乖應了：「好。」

趙立年很滿意，抬手在方辰身上拍了拍：「這才乖，你啊，就是太單純了！一點兒聰明勁兒全用在讀書上了，你也真是的，好好的幹嘛要考第一！不知道鋒芒畢露容易招人忌恨嗎？」

對此，方辰極為委屈：「我也不知道啊，是先生說鄉試很難，讓我們盡力一試，若是失敗也不可氣餒，而且那題目真的很難，我都以為我會落選。」

想到鄉試那三場考試，趙立年打了個哆嗦，忙道：「確實是很難，不過既然我們都已經考上了，那就不要再去想了。」

……

趙立秋在房裡輾轉反側良久，卻依舊沒有半點睡意，最後忍不住穿了衣服起來，跑到院子裡去打起太極拳來。慢悠悠一套太極拳打完，趙立秋整個人都沉靜下來了，正要轉身回屋睡覺，卻看到趙立夏不知何時來到他的身後：「大哥，吵醒你了？」

「不是，我睡不著，怕吵醒你嫂子，所以出來坐坐，你也睡不著？」

趙立秋笑了笑：「是啊，看著辰辰立年這麼出息，我心裡高興。」

趙立夏就著月光看了趙立秋一會兒，才道：「三年前，我看著你們一個個都那麼出息，我這個當大哥的卻落了榜，雖然我面上沒說什麼，心裡卻不是滋味，總覺得自己很沒用。」