在這之前,趙立夏和趙立冬還報考了秀才,結果尚未出來,不過如今他們已經沒功夫去關心自己,趙立秋趙立年和方辰的鄉試才是最重要的。

比起童生試,鄉試又要嚴謹得多,正副主考官都是由皇帝欽點,奔赴各省主持,而考試內容,又按照四書五經、策問和詩賦分三場進行考試，每場考三天。時間分別為，八月初九，八月十二和八月十五。考試地點在各省的貢院,開考前,每名考生獲分配貢院內一間獨立考屋，稱為「號舍」。開考時，考生提著考籃進入貢院，籃內放各種用品，經檢查後對號入座。然後貢院大門關上，三天考期完結前不得離開，吃、喝、睡都得在號舍內。

不說別的，光是看這程式，就知道科考的不易了，在封閉狹隘的小房間裡呆三天，吃喝拉撒全在一起，簡直就跟那坐牢差不多了，心理壓力之大可想而知，在這種狀態下能正常發揮就已經是很不容易了。

方怡早在確定了考試程式之後就開始著手準備，別的她也幫不了多少，但是弄些乾糧點心她還是能做到的。

考試時間雖然是八月初九，但入場時間卻是八月初八，這天天不亮大家就都起來了，梳洗完畢之後，方怡也早已經準備好了乾糧，另外還準備了綠豆沙降火，都裝在考籃裡。

左柳一大早就趕過來，特意送他們入考場。這一次的鄉試，左柳原本也是可以報考的，可是為了方辰和趙立年，他毅然選擇了放棄，橫豎他都已經耗費了二十多年的光陰，也不在乎再多等兩年，更何況他並不打算入仕。左柳的退讓是幾個孩子所不知情的，不然他們恐怕無法安心赴考。

方怡坐在馬車裡，遠遠地看著他們隨著人流走向貢院，再消失在門口，心中默默祈禱他們能夠好好發揮。

……

貢院裡，兩位主考官一早就到了，在親自確認了考場之後，便一同站在院子裡，看著考生一個個的點名入場。

其中較為年長的一人笑道：「每每看到這些考生，總會想起當年第一次踏入這貢院的情形，難免唏噓。」

站在他身旁的那人，倒是年輕的多，不過三十而立，劍眉星目，面白如玉，俊朗非凡，聽到這話，唇角一勾，露出一絲淺笑：「陳大人當年可是一舉奪得解元，何來唏噓之情？」

「區區解元，何足掛齒，齊大人才是驚才豔豔，當年連中三元，一舉奪魁，聖上金榜題名，眷寵有加，誰人不知，誰人不曉？誰人又不誇一聲齊大人好啊！」

這一番推崇備至的話聽在耳裡，那位齊大人卻連唇角的弧度都未曾改變，聲音依舊溫潤清雅：「陳大人過獎了。」

陳大人心中暗歎一聲，轉而又提及另外一事：「不知齊大人可知，今日這考生裡，可有三位是左大名士的學生，有兩位還是行了拜師禮的。」

齊大人略微一頷首：「陳大人說的可是那趙立秋，趙立年和方辰？」

「正是，這方辰可是在那一日當眾提出那雞生蛋蛋生雞論題的人，當時他不過才八歲，卻問出了這個全天下人都答不出的論題，如今他在左大名士門下苦學三年，不知此番會有怎樣的成績。」

那道論題齊大人自然也是知曉的，這三年來也沒少與人爭論，只是結果卻始終沒有，無論怎麼想都對，卻又都不對。此番被聖上欽點到此處監考，他心中亦很好奇那個名叫方辰的孩子是何模樣，只是要務在身，一時半會兒倒也沒急著出去。想當年，左穆尚在京城的時候，他也是左穆門下的常客，雖無師徒名分，卻有師徒之情，此番前來，定然是要去拜訪的，到時候，便能與那個孩子暢談一番了吧。

正想著，那邊突然響起方辰的名字，兩人同時看向門口，正看見一個眉清目秀的的小少年提著考籃小跑過來，站在門口衝那喊名字的人微微笑了笑，說了句什麼，臉頰上露出一個淺淺的酒窩。隨即，這小少年被人領到了一旁的小房間裡進行全身檢查，然後再進入自己的號舍。比起其他考生，這小少年的眉宇神態間自是一派悠閒，看不出半分緊張，卻又不似某些家族裡的少爺那般驕傲，彷彿這裡並非鄉試考場，而是先生的課堂那般。