宏宣帝等了半天，也不見皇貴妃說話，便側過身子推了推她低聲又問了一遍：「你說，朕應不應該讓太子去西南？」

皇貴妃閉著眼睛，似乎睡著了，並不答言。

宏宣帝有些失望，翻了個身，仰頭看著淡黃色的帳簾，長長地嘆了口氣，對皇貴妃道：「儀貞，連你也不願意跟朕說心裡話了嗎？」

皇貴妃眼見躲不過去了，只好閉著眼，含含糊糊地道：「這是朝堂之事，臣妾只是後宮妃嬪，不敢置喙。——老祖宗有令，後宮不得干政。」

宏宣帝嗤笑了一聲，道：「先前你不是挺贊同的？——怎麼那會子沒有想著後宮不得干政了？」

皇貴妃微微笑了一笑，柔順地道：「是，臣妾剛才僭越了。——請陛下責罰。」

皇貴妃將姿態放得如此之低，宏宣帝反而不好說什麼了，只好又翻了個身，背對著皇貴妃睡了。

黑暗中，兩個人都閉著眼睛，但是誰的心裡都很清楚，對方並沒有睡著。

第二天天還沒亮，宏宣帝便從床上坐起來，對皇貴妃道：「朕上朝去了。」

皇貴妃翻身起來，對宏宣帝笑道：「陛下不在臣妾宮裡用了早膳再去上朝？」

宏宣帝也笑道：「朕還以為得罪你了，擔心今兒早上沒東西吃，所以只好先下手為強了。」

皇貴妃訕訕地笑了笑，道：「陛下越發愛說笑了。」便從床上起來，招呼宮女過來伺候宏宣帝洗漱。

宏宣帝在皇貴妃宮裡用了早膳，問皇貴妃：「小四怎麼還沒有過來？」

皇貴妃看了看外面依然黑沉沉的天空，笑著道：「這天還早，小四這會子還睡呢。

以前宏宣帝在皇貴妃這裡安歇，早上總是起得比較晚，這一次，居然天沒亮就要走了。

皇貴妃知道宏宣帝心裡有事，也不多留，看著宏宣帝一徑去了，自己才回去補眠。

宏宣帝到了養心殿，喝了碗參茶，閉著眼坐了一會兒，才覺得精神了些。

朝臣陸續來到殿外候著，宏宣帝定了定神，叫了進來。

這天早上的朝會，宏宣帝一直有些心神不寧。

朝會過後，宏宣帝將簡飛揚單獨留了下來，帶去了裡面的小書房，屏退了眾人，只跟他一人說話，低聲問他：「府裡可安置好了？」

簡飛揚忙拱手道：「謝陛下關心。臣府上一切都好，隨時可以啟程。」

宏宣帝笑著道：「朕知道你夫人有了身孕，這一次，你不能在家裡陪著你夫人，看著你的老二出生了。」

簡飛揚也笑，道：「陛下也知道是老二。說句不該的話，若是臣的第一個孩兒，臣怎麼也得等他出生了再走。」

宏宣帝嘆了口氣，道：「若這是你的第一個孩兒，朕也不會派你去的。你放心，你們鎮國公府一直是我們大齊的肱股，朕絕對不會虧待你們的。」

簡飛揚忙道：「陛下過譽了。食君之祿，忠君之事，是為人臣子的本份。」

宏宣帝滿意地點點頭，道：「愛卿的忠心，朕從來就是可以放心的。」說著，話鋒一轉，又說到去西南的事，對簡飛揚叮囑道：「這一次去西南，朕會將你們鎮國公府以前所轄的西北軍戶，也調五萬過來由你調遣。你要盯著寧遠侯楚華謹，注意他的一舉一動。將一切跟他暗中接觸的人都要記錄下來，到時候把名單傳回來給朕。」鎮國公府的十萬軍戶，其實早就秘密上繳給宏宣帝了的。只是不能公開，鎮國公府還是能夠對西北軍戶一呼百應。

簡飛揚有些愕然，面上不露分毫，拱手稱是，又苦著臉對宏宣帝道：「陛下，臣只有兩隻眼睛，兩隻手。若是這樣盯著寧遠侯楚華謹，那太子那裡怎麼辦？——若是怠慢了太子，臣萬死莫辭啊！」

宏宣帝默然了一會兒，微微笑道：「太子那裡，你就別管了。——太子有真神護佑，自當洪福齊天。若是有閃失，也是天意如此，怪不得別人。」

簡飛揚心裡怦怦直跳，想起賀寧馨的話，對宏宣帝的意思又有了幾分體會。

宏宣帝看著簡飛揚低著頭不說話，便又對他道：「你是禁軍統領，也是朕的忠節大將軍。到了西南之後，朕會命西南將軍裴書禮，聽你調遣。到時候，你手上既有西南軍，又有西北軍，一定要嚴陣以待，給朕看好西南國境！——羌人要越過國境，到我大齊，一定要先打得他們服服帖帖才行！」

簡揚的眼前一亮，單膝下跪，對宏宣帝拱手道：「謹遵陛下旨意！」

宏宣帝便讓內侍端了酒壺過來，親手給簡飛揚斟了一角酒，道：「這一杯酒，算是朕提前給你餞行。」說著，自己先喝了一杯，簡飛揚也端了酒杯，一仰脖就喝了下去。

宏宣帝臉色頓時好了許多，放下酒杯，揮手讓他退下，笑著道：「回去收拾收拾，明日就啟程了。」

簡飛揚應聲退下。

宏宣帝來到養心殿外面坐了一會兒，便讓人將太子叫來，對他叮囑道：「你去西南，要跟安郡王的緹騎配合，盯著寧遠侯楚華謹，將他暗中接觸的所有人都要記下來，將名單傳回來給朕。另外，要記得追查玉璽的下落。——玉璽一天不得，寧遠侯一天不能死！」

太子心知此事是對他最後的考驗。若是他能大義滅親，將玉璽從寧遠侯那裡追回來，他的太子之位才算是真正高枕無憂了。若不然，以後肯定還會有變動。

可是父皇不派別人去，專門派他去，心裡肯定也是有著對他的疑慮

太子的心裡一片苦澀，卻無法對宏宣帝有半句怨言。他想得很清楚，若是他是父皇，他也會這麼做，毫無選擇。

等太子走了，宏宣帝又宣了安郡王入宮。

安郡王此次要親自帶著緹騎，跟著太子去西南。

宏宣帝躊躇了半天，對安郡王還是沒有吐露實情，只是對他道：「二弟，朕知道你跟簡飛揚私交甚篤，可是此次事關重大，朕知道你不是個徇私情的人。你要著力盯著鎮國公和寧遠侯，看看他們之中，誰的嫌疑更大。」

安郡王有些詫異，對宏宣帝道：「陛下，盯著寧遠侯就好了。鎮國公……？」

宏宣帝淡然道：「柳夢寒死了之後，有人投靠到朕這裡，對朕說，柳夢寒將老寧遠侯留下的一件十分重要的東西，派她的心腹帶到了東南謝運那裡。可是後來那個東西卻不翼而飛，誰也不知道去哪裡了。—那一次，朕記得很清楚，是派了簡飛揚去東南收拾謝運。謝運那夥人都死了，那件東西也失蹤了。」

安郡王心裡很有些不安，忙著問宏宣帝：「請問陛下可否明言，到底是什麼東西？——臣也好仔細查訪。」

宏宣帝頓了頓，看著安郡王，森然道：「一件關乎國運的東西。」

安郡王默然了半晌，對宏宣帝道：「陛下不說是什麼東西，臣怎麼會知道誰的嫌疑更大？」

宏宣帝嗤笑了一聲，道：「你到時候就知道了。——總之，誰反了，這件東西就在誰手裡！」

安郡王大吃一驚，對宏宣帝道：「陛下！臣可擔保，鎮國公絕無反意！」

「可是他對朕不盡不實，將這樣一件天大的事情瞞下來，朕不試他一下，實在難以繼續將他用下去。」宏宣帝微閉了雙眼，似乎不想將這個問題繼續說下去。

安郡王看著宏宣帝的樣子，腦子裡急速思索起來，還要為簡飛揚說話：「陛下，也許鎮國公也不知道這件東西在哪裡。還有，他唯一的兒子和妻子都在京城，他怎麼會一個人在西南反了？陛下三思啊！」

宏宣帝睜開雙眼，見安郡王還是呆呆地站在那裡，心裡一曬，對安郡王道：「難道在王弟心裡，簡飛揚的重要性，超過我範氏皇族的重要性？」

安郡王心裡一凜，忙拱手道：「陛下放心，臣到底是姓範，不敢對列祖列宗有悖！」

宏宣帝點點頭，長嘆一聲，道：「朕也不是不相信他。可是那件東西，實在是太重要了。若是他真的跟那件東西無關，他自然沒事，朕還要鎮國公府替朕守好這大齊江山呢！可是若是他跟那件東西有關，他卻絲毫沒有對朕提及，那他就是居心叵測，心懷不軌，比寧遠侯更要其心可誅！」若是簡飛揚真的大奸若忠，妻子兒子算什麼？老寧遠侯便是鐵證！