柳夢寒知道桐雲言不由衷，卻也沒有揭穿她，眼珠骨碌碌地轉了轉，對桐雲親切地道：「好了，我不耽誤你辦差了。可憐見的，你今年快二十一了吧？也不想嫁人，一心在夫人身邊服侍。夫人有了你，真是她的福氣。什麼時候抬了你做通房，再同夫人一樣生個兒子，也算是全了你們主僕的一番情意。」

聽了柳夢寒的話，桐雲哭笑不得，忙道：「柳太姨娘說哪裡話？奴婢是夫人的人，為夫人盡忠是應該的。——抬通房這種話，柳太姨娘就不要再說了。奴婢資質醜陋，那堪服侍侯爺？就算夫人願意，奴婢也是斷斷高攀不上的。」

柳夢寒倒是有些詫異，上上下下地打量了桐雲好幾眼，搖搖頭道：「好丫鬟，真是個好丫鬟。——可惜了，真是可惜了。」說著，意味深長地盯了桐雲一眼，直到看進桐雲眼睛裡，才滿意地點點頭，道：「我一向就喜歡又忠心，又本份的丫鬟，若是還聰明伶俐，精明能幹，就更是難得了。我從來不虧待我的人。」說著，轉身對自己的人道：「走吧。咱們不礙著桐雲姑娘辦差了。」

看著柳夢寒一群人走遠了，桐雲的心更亂了。想起夫人的話還沒有傳到，便低著頭，往外院的外書房去了。

先前桐雲走後，楚華謹一氣之下砸了酒瓶，後來又後悔了，命書童再拿一瓶酒過來。

那書童看侯爺喝得不像，擔心出了事，賴在自己頭上，便先去使人去叫了侯爺前不久納的通房桐月過來。結果楚華謹看見桐月就想起裴舒芬，氣得一腳將她踹倒在地，趕了出去。

那書童嚇著了，不敢再去請正房裡的姐姐們，偷偷央人去內院請了方姨娘過來。

方姨娘最近管著內院，凡事跟侯爺有商有量，並不敢自專。

聽了書童的回報，方姨娘起身對自己兒子的乳孃吩咐道：「看著文珏，我去外院看看侯爺。」楚文珏是方姨娘所出的兒子。

方姨娘來到外院書房，看見楚華謹滿身酒氣，醉醺醺的模樣，嘆息著過來道：「侯爺還想喝什麼？妾身陪著侯爺一起喝。」

楚華謹醉眼朦朧裡看見方姨娘嫵媚的面龐，伸手拉了她的手，道：「月眉，你來了？——來，陪我再喝幾杯。」

方姨娘含笑點頭，對外面吩咐道：「溫一壺梅子酒過來，要上好的青梅佐酒。」

最近楚華謹經常飲酒，這些酒具酒饌都是齊全的，很快就置備了上來。

方姨娘玉手纖纖，給楚華謹斟了一角酒，奉到楚華謹嘴邊，道：「來，妾身敬侯爺一杯。」

楚華謹笑著抓了方姨娘的手，道：「月眉，還是你最可人意兒。」說著，就了方姨娘的手，喝了一席。

方姨娘又夾了幾顆醃漬的乾果，送到楚華謹嘴裡吃了。

楚華謹的醉意更濃。

喝醉了的人話總是特別多，如果是有心事的人，更是會不吐不快。

楚華謹喝得有些高了，面前又是自己最寵愛的女人，一時忘形，拉了方姨娘的手，嗚嗚咽咽地道：「月眉，你說，我該怎麼辦？——真正的嫡子、嫡女，被我除族了。眼下還要捧個野種做世子，我不甘心啊！「捶胸頓足，聲音有些大。

方姨娘嚇了一跳，忙使人掩了門，扶著楚華謹往書房裡面的碧紗櫥裡去了。展開鴛枕，鋪了繡被，扶著楚華謹躺了下去。

楚華謹醉醺醺地躺在床上，拉著方姨娘的手不放，流著淚道：「月眉，你知不知道？我一年半前去西南做欽差的時候，就中了雷公藤的毒，這輩子不會再有孩子了！」

方姨娘嚇得抖了一抖，顫聲問楚華謹：「侯爺，這話可別亂說。」

楚華謹搖搖頭，哽咽著道：「不是亂說。單先生知道我中了毒，四處去給我尋解藥，無奈染了病，在外頭一病身亡，只來得及送了一封信給我，告知真相。」

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