楚華謹想了想裴舒芬的嫁妝單子，有心想揭破她，可是看她哭得梨花帶雨的樣子，又說不出口，悶悶地坐在椅子上，一籌莫展的樣子。

裴舒芬從眼角瞥見楚華謹的樣子，恨恨地止了哭，提點他道：「我這裡沒有，娘那裡倒是有不少。侯爺何不去娘那裡想想辦法？」

楚華謹有些猶豫：「這不太好吧？」又不是小孩子，哪有去向老孃要銀子的道理？

裴舒芬拿帕子拭了淚，繼續勸楚華謹：「孃的銀子，不還是給侯爺留著的？侯爺現在有困難，不過是提前預支一些而已。——侯爺可以跟娘說，是借的。等以後鋪子裡的生意好了，又或是有了別的出息，再還給娘就是了。」

大咧咧地去向太夫人要銀子當然不好，可是借就不一樣了。

楚華謹怦然心動，起身對裴舒芬道：「不如我們一起去給娘請安？」

裴舒芬笑道：「侯爺先行一步，妾身換身衣裳就來。」

楚華謹看見裴舒芬還坐在床上穿著寢衣，髮髻散亂，點點頭，道：「也行。我先過去說說話。說完了，還得你去安撫娘幾句。」

裴舒芬含笑點頭，叫了桐雲過來服侍。

楚華謹便去了慈寧院見太夫人。

太夫人正跟孫嬤嬤閒話，楚謙謙坐在一旁跟著繡娘學針線，倒是難得的安靜的時候。

見到楚華謹進來，楚謙謙站起來叫了聲「爹」，便又坐下了，再不看他一眼。

楚華謹也沒有在意，對楚謙謙道：「爹跟祖母有話要說。謙謙去尋你大姐姐玩去吧。」說得是齊姨娘的女兒楚文琳。

楚謙謙「嗯」了一聲，起身給太夫人和楚華謹行了禮，將手裡的針線放回笸籮，跟著自己的丫鬟出去了。

孫嬤嬤見狀，也笑著道：「奴婢下去給太夫人和侯爺備茶去。」

太夫人點點頭，吩咐道：「給侯爺泡一杯大紅袍。我喝普洱茶就行了。」

孫嬤嬤笑著應了，出去院子裡的茶水房忙乎去了。

楚華謹見屋裡的人都去盡了，才支支吾吾地道：「娘，兒子想跟您商量個事兒。」說著，將府裡的鋪子田莊出了問題。想找太夫人借銀子週轉的事說了出來。

太夫人聽了，半天沒有言語，問他：「府裡沒有銀子了？」

楚華謹將府裡的支出帳目也跟太夫人說了一遍。

太夫人沉吟半晌，嘆息道：「我這裡也沒有現銀。以前的那些銀子，都拿去買了田地。就算立時去賣田賣地。也來不及啊。——你問過舒芬沒有？她當了這幾年的家，手頭能沒有銀子？」又將攤子踢回給裴舒芬。

楚華謹苦笑，道：「娘也不是不知道，舒芬只是庶女，嫁妝有限。她就算當了幾年家，僅有的私房因了上次印子錢的事。都填陷在裡面了。如今就算有，也不多。大概是不夠的。」

太夫人皺眉道：「那可怎麼辦？」頓了頓，又道：「不如。去尋大皇子想想辦法？」

楚華謹趕緊道：「萬萬不可！我們不能幫著大皇子，反而去給他惹麻煩，哪有這樣的道理？——罷了，我再去跟秦管事合計合計，看看有沒有別的辦法。」

裴舒芬裝扮好了，姍姍來遲。在慈寧院院門口碰見楚華謹，笑道：「侯爺，可籌到銀兩了？」

楚華謹愁眉苦臉地搖搖頭，輕聲道：「娘說沒有現銀……」

裴舒芬會意，安慰楚華謹：「侯爺彆著急，再想想辦法就是了。」說著，笑著進了慈寧院正房裡面，跟太夫人閒話起來。

太夫人試探著問裴舒芬：「老大那裡出了紕漏，你可有法子？」

裴舒芬嘆息道：「我哪裡有法子？就算把我所有的嫁妝都填陷進去，都不夠填一半的窟窿。」又道：「侯爺也是實心人，相信誰，就恨不得掏心掏肺，一點都不疑的。//看//就算出了這麼大的簍子，侯爺也都自己扛著，真真是讓人心疼……」

太夫人聽出來話裡有話，忙問道：「難道不是外面的生意不好，週轉困難？」

裴舒芬一聽就知道楚華謹沒有跟太夫人說實話，便裝作驚訝的樣子，道：「娘難道不曉得？這事兒，完全不是咱們鋪子的問題，而是有人急功近利、中飽私囊，才出了這樣大的紕漏。」

太夫人吃了一驚，忙問裴舒芬：「此話屬實？可有憑證？」

裴舒芬掩袖笑道：「今兒上門要債的人都指著單先生呢。」又趕緊道：「侯爺不讓說，娘可千萬別說是我說的。不然侯爺生起氣來，我可是吃不了，兜著走。」

太夫人臉色陰沉下來，默然了半晌，對裴舒芬道：「原來是這樣。老大瞞得好啊……」

正說著話，楚謙益從宮裡頭回來了，進來給太夫人請安。

裴舒芬笑著先跟他打招呼：「益兒回來了。」

楚謙益正眼也不看她，徑直給太夫人行了禮，道：「祖母，今兒太傅留得功課多，孫兒去書房溫書去了。」

太夫人心裡有事，點了點頭，道：「去吧。」

楚謙益方才轉身，對裴舒芬點頭打招呼：「芬姨娘。」

裴舒芬嘆了口氣，道：「罷了，隨你怎麼叫吧。」

楚謙益大步出了太夫人的屋子，往自己住的廂房裡去了。

太夫人坐在自己屋裡想了半天，又使人將楚華謹叫了過來，問他：「……此事到底是不是單先生一人所為？」

楚華謹還想遮掩，笑道：「做生意總是有賺有賠的。」又哼了一聲，道：「若不是擔心給幾位皇子添麻煩，這些小商家，我一個手指頭就能捏死他們。」

裴舒芬在旁邊嚇了一跳，趕緊道：「侯爺仔細想想，我們寧遠侯府是什麼人家。他們怎麼可能不曉得？可是他們敢跟我們對著幹，說不定人家後面也有靠山呢！——侯爺再想想，原來的首輔是如何倒臺的？千里之堤，潰於蟻穴啊。」

楚華謹聽了裴舒芬的話，皺起眉頭問她：「你覺得，他們背後有人？」

裴舒芬有些心虛。強笑道：「我不過是些小見識。侯爺雄才偉略，見微知著，一定比妾身想得多，看得遠。」

楚華謹心裡也有些猶豫起來。若是那些人真的背後有人，倒是不好藉助官府的勢力了。

太夫人聽了半天。不虞地道：「既然是單先生借得銀子，就讓他還就是了。——關我們什麼事？」

楚華謹苦笑道：「借據上，可都是我們寧遠侯府的印緘。」

太夫人氣得倒仰，一疊聲道：「這樣的人，你還護著做什麼？！——趕緊給我趕出府去！真是惹禍的敗家精！」

裴舒芬忙過來幫著太夫人撫胸順氣。笑著安慰道：「娘莫著急。單先生出了這樣的事。當然是難辭其咎。不過這事還沒完，等這事了結了，侯爺一定會辭了他的。——是吧，侯爺？」

太夫人盛怒之中，楚華謹也不好再駁了裴舒芬的話，便敷衍道：「那是一定的。只是眼前這個難關。不知怎麼過才好。」

太夫人卻陰森森地一笑，道：「辭退他。也太便宜他了。拿我們寧遠侯府的帖子，將他送官。我要看著他下大獄！」一想到自己府裡無端端地多了這樣一筆鉅債，太夫人心裡就錐心地疼。

楚華謹忙攔著太夫人：「娘，單先生的事，我來處理。銀子的事，我也來想辦法，娘就別擔心了。」

裴舒芬也在旁邊幫著勸，總算將太夫人勸得臉色好了些。

從太夫人的慈寧院回到中瀾院，楚華謹對裴舒芬道：「這樣吧，咱們倆一人一半，拿銀子出來將這些借據還了，當是借的。等以後鋪子有了出息，再還給你，好不好？」