外面的天色已經暗了下來，已經到了掌燈時分。

兩人躺在暖閣的炕上，隔著門簾看著外間屋裡，鱗次櫛比地亮起了燈，照得裡面的屋子都溫暖了起來。

兩人都懶洋洋地躺著，誰都不想說話。

過了好一會兒，簡飛揚才低聲問賀寧馨：「要不要去洗一洗。」

賀寧馨側身躺著，將頭埋在簡飛揚懷裡，低低地「晤」了一聲。

簡飛揚微笑著摩索著賀寧馨有些散亂的髮髻，一邊對外面揚聲道：「打水來！」

過了一會兒，從外面傳來扶柳的聲音：「扶風去炊熱水了，馬上就來。國公爺和夫人要擺晚飯嗎？」

簡飛揚從炕上坐起來，一邊拿了剛才脫下來的袍子套在身上，一邊對賀寧馨道：「你再歇一會兒，等扶風炊了水過來，再起身也不遲。」

賀寧馨跟著坐起身來，從炕頭撈了件皮袍子披在身上，半靠在炕邊的板壁上，問簡飛揚：「你還要出去？」

簡飛揚紮上白玉扣的牛皮腰帶，道：「我去看看二弟，跟他說說話。」眼看他要出去一陣子，這府裡沒有個男人不成。他擔心賀寧馨和兩個妹妹的安危。

賀寧馨出了一回神，看著簡飛揚掀開簾子，大步出了內室，微微笑了一下。

扶風帶著兩個婆子抬了一桶熱水進來，徑直往淨房裡佈置去了。

等兩個婆子退出去了，賀寧馨才掀開被子，躋了繡花鞋，往淨房裡泡澡去了。

簡飛揚從簡飛振的院子裡回來的時候，賀寧馨正好泡完澡出來。臉上被熱氣蒸得紅撲撲地，身上穿了一件蜜合色織金紡綢緊身小襖，底下繫著石青色繡金棉裙，亭亭玉立，精神奕奕。

簡飛揚看了笑道：「穿這麼點兒，小心凍著。」

賀寧馨跟他一起坐到擺了晚飯的桌旁，笑著給他斟酒，道：「屋裡的地龍和火牆都燒起來了，一會子就該熱了。」

簡飛揚也實在有些餓了，先夾了一筷子筍乾燒肉吃了，又喝了一角酒，再吃了幾口飯，才覺得緩過勁來，慢慢跟賀寧馨說些家常話：「我跟二弟說了，再有一年半，他的三年守孝期也就到了，他也不必一直住在西山腳下的莊子裡。我這一去，快則半年，多則十個月，家裡沒個男人不行。」

賀寧馨點點頭，道：「昨兒我給鄭娥送了信去了，讓她也搬回來住。她堂姐鄭嬌一走，她就一個姑娘家住在那裡也不妥當。盧妹妹早就回來住了，也正好跟大姑娘做個伴。」鎮國公府的大姑娘便是簡飛揚和簡飛振的便宜妹妹簡飛怡。

簡飛揚幫賀寧馨夾了筷子什錦鮮蘑，也道：「正是這話。你看這府裡都是女人雖說我們鎮國公府的爵位還在，可是我剛剛被聖上罷了官，難免有些不長眼地說不定打些歪主意。二弟好歹是個舉人，讓他在家裡好好溫習，明年下場，考個進士回來也好光宗耀祖。」

賀寧馨想起一事，好奇地問：「你跟二弟說了罷官沒有？」

簡飛揚訕笑道：「沒有跟你說得多。」意思是說了罷官，但是沒有說是做戲。

賀寧馨追問：「那二弟怎麼看？」

簡飛揚倒是收了笑容，嘆了一口氣道：「到底是親兄弟。二弟聽說我罷官，十分著急，擔心我得罪了誰不自知。又慚愧他自己只知道自怨自艾，沒有盡到自己對這個府裡的責任。所以聽我說想讓他搬回來住，照應府裡…他一口氣就答應了下來了。」

賀寧馨方才放下心來，道：「二弟終於想明白了。這下好了，盧妹妹也可以放心嫁了。」

簡飛揚便想起了簡飛怡，對賀寧馨道：「我不在的這段日子，若是有不錯的人家…就給飛怡定親吧。出了孝就能嫁了。你也知道，她年歲不小了，再不給她說親，還不知道要鬧成什麼樣子。」

賀寧馨也一直頭疼簡飛怡的親事，高不成，低不就，問她又不說實話。

「我想讓二弟幫著勸一勸，讓她別太好高騖遠。」賀寧馨沉吟著讓簡飛揚有所準備。

簡飛揚喝了口湯…又吃了一個肉捲餅…才慢條斯理地道：「我都想好了。若是她還想七想八，就直接給她定親。你看好了就行…別管她自己同意不同意。」軟得不行，就只能來硬的了。

如果一直勸了也不聽，也只得如此。

大齊朝的姑娘家，論理都是父母之命、媒妁之言。父母都不在，則是長兄長嫂代行父母職。

兩人吃完晚飯，又去洗漱了一通，便歇下了。

第二天，鄭娥也趕了回來，同賀寧馨、簡飛振、盧珍嫻和簡飛怡起，送了簡飛揚出門。°

簡飛揚帶著幾個隨從和親兵，說是往西南去，卻在到了青江渡口坐船的時候，偷偷換了裝，變成了幾個道上的人士。其中一個親兵，便是緹騎的精銳，這一次是來做「大當家」的，簡飛揚便貼了一部毛茸茸的大鬍子，做了「大當家」的隨從。

一行人便上了船，往東南道承安府去了。

大齊朝五道三十六府，數東南道和江南道最為富庶。其中東南道的承安府，以前一直是富中之富。謝運便是承安府的知府，那裡一地的出息，要抵得整個東南道一半的出息。謝運在那裡，已經隱隱有了東南王的勢頭，早已經尾大不掉。如今又同倭寇相勾結，實力深不可測。

宏宣帝幾次想調他入京，都被他以各種藉口拖延下去。現在在東南道已經羽翼漸豐，連宏宣帝都不敢再打草驚蛇，輕起戰端。

賀寧馨給出的「黑吃黑」的法子，應該是最管用的法子，不過對執行者來說，卻是格外兇險。一旦有人暴露，出賣了他們，這些人肯定都走不出承安府半步。

以謝運如今的實力，又比當年簡飛揚做欽差的時候強硬了許多。想逃，自然沒那麼容易。

所以簡飛揚這一次，只許成功，不許失敗。

簡飛揚離京之事，在京城的勳貴府邸只是翻了個水花，便沉澱了下只有寧遠侯楚華謹最為開懷暢意。

他的死對頭簡飛揚被貶官下放，中軍都督府都督的位置便空了出來。

楚華謹近日來四處奔走，想謀求這個中軍都督府都督的位置。

支援他的人不少，可是也有模稜兩可的人，更有他的大舅子裴書仁，如今是首輔，一言九鼎的人物，卻堅決不同意，將保舉他的摺子都扣了下來。

楚華謹回到寧遠侯府，對著裴舒芬發牢騷，問她：「你大哥怎麼回事？我若是做了中軍都督府都督，不是對三個皇子也是好事？」督促她回孃家去說情。

裴舒芬有些心虛，不敢回去，便敷衍楚華謹道：「大哥想是有他的計較，你是他的妹夫，他總得避嫌不是？——還是先等等，暫時不要提這事。等過了年再說。」

楚華謹想了想，覺得也沒有別的法子，只好暫時放下，又寒暄了幾句，便要去外院尋單先生說話。

裴舒芬笑著叫住他，意有所指地問：「單先生那裡怎樣了？可是想出了新的法子，能讓那些鋪子和田產多些出息？」

楚華謹回頭笑道：「差不離了。我再去催催。」說著，一陣風一樣地來到外院，尋單先生去了。

裴舒芬看著楚華謹的背影，心裡有些驚疑不定，又不敢往那方面想。尋思半天，覺得還是銀子和兒子最重要。如今銀子已經快到手，就只等著兒子了。

單先生拿出了全部本事，幫著楚華謹將寧遠侯府的鋪子和田產琢磨出幾條新出路，一一講給楚華謹聽。

楚華謹當然是言聽計從，都依了單先生所言。

過了年之後，不出三個月，楚華謹便發現鋪子和田莊的收益有了大起色，十分高興。

裴舒芬將一切都看在眼裡，知道時機差不多了，便偷偷知會了柳夢寒一聲。

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