桐月忙道：「沒有！沒有！——就是，就是，外院的大管事……秦大管事。」臉上已經紅成一片。

裴舒芬聽說是秦大管事，眼珠子轉了一轉，已是大喜·一把抓過桐月的手·連聲問道：「你可真的想好了？想嫁給秦大管事？」

桐月點點頭，有些含羞地道：「奴婢今日問過他·他說他還未定親，也未娶親。」又有些擔心：「秦大管事人好，又有本事，也不知看不看得上奴婢。」

裴舒芬滿不在乎地拍了拍桐月的手，打了包票：「別擔心。有夫人我給你做主，你就等著做秦大管事的新娘子吧。」說得桐月心花怒放，越發奉承裴舒芬不提。

兩人在車上說說笑笑，很快就到了首輔趙之慶的家門口。

裴舒芬命人送上拜貼，說在門外等著。

裴舒芬的二姐裴舒蘭正在家裡跟婆母說話，聽見外面有人來回，說她孃家妹妹過來拜訪，以為是三妹裴舒芳過來了，笑著對自己的婆母蘇夫人道：「我三妹去了外洋，說是要兩三年才能回來。怎麼這會子就回來了？」一邊說，一邊低頭看了拜貼，卻是寫著「寧遠侯府」。

裴舒蘭有些尷尬，訕訕地又道：「是媳婦弄錯了。不是我三妹，是四妹。」

蘇夫人生得極美，人又謙和大度，本來是二房姨娘，後來扶了正，但是在裴舒蘭面前，從來不曾擺過婆母的架子。婆媳二人處得跟親生母女一樣，非常融洽。

「三妹、四妹，不都是你妹妹？有什麼值得你害臊的？快去吧，你們姐妹多年未見，也好親近親近。」蘇夫人笑著讓裴舒蘭出去見客。

裴舒蘭福了一福，帶著自己的丫鬟婆子離了蘇夫人的上房，回自己的院子裡去了。一路走，一路琢磨。四妹從來沒有到自己的夫家來過。以前姐妹幾個回孃家的時候，還能聚一聚，說說話，後來四妹連孃家都很少回。三妹又不知為了何事，同四妹斷絕了來往，自己本來跟三妹更親近，自然也就疏遠了四妹。可是如今四妹主動上門來，自己也不能避而不見。

「是她一個人，還是寧遠侯也來了？」裴舒蘭翻來覆去地看著自己手裡的拜貼。

回話的婆子忙道：「只有寧遠侯夫人一個人，在外面的車上等著呢。」

裴舒蘭嘆了口氣，將拜貼放在桌上，道：「使人領她們進來吧。」

裴舒蘭身邊的丫鬟趕緊出去傳話。

過了一會兒，裴舒芬跟著裴舒蘭身邊的大丫鬟進來了。

姐妹彼此見過，裴舒芬又送上禮物，寒暄幾句，便分了賓主坐下。

裴舒蘭這才仔細打量裴舒芬，見她如今也有十八歲了，身子長成，體態妖嬈，只是臉上有股愁苦之色揮之不去，想是填房做得也不是很順心順意？

「幾年不見，二姐容顏未改·更勝從前。——不如跟妹妹說說，二姐都是怎麼保養的？」裴舒芬看著裴舒蘭的樣子，半是奉承，半是真心地問道。

裴舒蘭撫了撫自己的臉，含笑道：「都三個孩子的娘了，還說什麼保養？真是笑掉別人的大牙。」又招呼裴舒芬：「坐。我們這裡有上好的杏仁茶麵子·可要來一碗？」

裴舒芬聽見杏仁茶就生氣，忙道：「不用了，清茶就行了。」

裴舒蘭便使人上了清茶過來。

兩人對坐喝茶，又閒話了一回，裴舒蘭便問道：「你可是有事？

裴舒芬勉強笑了笑，道：「有這麼明顯？」

裴舒蘭讓伺候的人都下去了，單留了姐妹二人在隔間，問她：「有話就說。我們是親姐妹，要是拐彎抹角就太見外了。」

裴舒芬這陣子，就沒聽見過這樣掏心窩子的話，聞言立時站起身，跪在了裴舒蘭面前，泣道：「二姐你這次不幫我，我就死定了！」

裴舒蘭大驚，趕緊起身拉裴舒芬起來，嗔道：「呸呸呸，小孩兒口無遮攔，說什麼胡話呢？」

裴舒芬拿帕子捂了臉，抽抽噎噎地道：「二姐，我的命好苦！我不像你們可以做原配正室只能做填房。如今，就快連填房都做不了了……」

裴舒蘭嘆了口氣拉著裴舒芬一起坐到椅子上，勸她道：「當年我們都勸你，你就是不聽。」

裴舒芬臉紅，道：「我那時候年歲小，不知輕重。還有皇后娘娘諭旨，不得不從。」

裴舒蘭也知道裴舒芬嫁為寧遠侯繼室，是皇后娘娘特旨的，也不完全是她的錯，便安慰她道：「這些年你的委屈，我也聽說過。不過女人呢，嫁給誰都差不多，最重要等你生了孩子就好了。到時候，男人靠不住，還有孩子。」

裴舒芬更是悲從中來，抱著裴舒蘭嚎啕大哭了一場。

等裴舒芬哭完了，裴舒蘭又命人端了臉盆過來，給裴舒芬重新梳洗。

「這下可覺得舒服了？」裴舒蘭笑著將一支點翠素銀簪子插上了裴舒芬重新梳過的髮髻上。

裴舒芬勉強笑了笑，終於說了來意，求道：「二姐，我從來沒有求過二姐任何事。今兒冒昧前來，就是希望二姐能幫我一次，求你的公爹高抬貴手，不要支援定南侯府的二房嫡女做繼後的人選。」說著，又給裴舒蘭跪下磕頭：「二姐，求求你了！求求你了！」

裴舒蘭滿臉為難地攔住了裴舒芬，道：「這事可不是我能做主的。其一，我公公在朝堂之上，本就是一人之下，萬人之上的位置，根本就不是別人可以左右的。其二，」裴舒蘭頓了頓，有些迷惑不解：「定南侯府的嫡女做繼後，跟你有什麼關係？難道這位姑娘得罪過你？」

裴舒芬咬咬牙，道：「二姐今兒既然問了，我也家醜不怕外揚，就跟二姐說實話。——我們侯爺有一房妾室齊姨娘，便是定南侯的嫡長女。如今這繼後的熱門人選齊二姑娘，便是齊姨娘嫡親的堂妹，是她二叔的嫡女。若是定南侯府的嫡女做了繼後，我們太夫人說，就要……要扶正齊姨娘，將我貶作妾室……」話為說完，又哭了起來。

裴舒蘭大吃一驚，氣得站了起來，在屋子來回走動，怒道：「我們裴家三百年書香世家，他們居然敢如此侮辱我們裴家人？！——你放心，我現在就帶你回孃家，尋爹爹和大哥做主。」又勸裴舒芬：「裴家到底是你的孃家，你怎麼能和孃家生分了呢？」

裴舒芬羞愧萬分。她以前從來沒有想過孃家有什麼用，一直覺得自己只要哄好了老公和婆婆，就能無往而無不利。

孃家算什麼東西？不過是自己拿來討好婆家的墊腳石而已。

「二姐，爹和大哥都生我的氣呢……」裴舒芬怯生生地道。

裴舒蘭忙道：「你只要真心悔改，他們一定會給你一個機會的。」更重要的是，裴家人不喜裴舒芬是一回事，可是外人要來踩裴舒芬，踩的就是裴家人的面子，這是萬萬容不得別人踐踏的。

兩人正說著話，外面有丫鬟來報，道蘇夫人親自送了兩盤子點心過來。

裴舒蘭忙起身道：「哎喲，是我疏忽了，應該先帶你去給我婆母問安才是。」

蘇夫人正好從開啟的簾子裡走了進來，聞言笑道：「不用，不用。來，我讓廚房仿著內造的點心，做了一樣荷葉酥，一樣糯米南瓜餈。——你們嘗一嘗，看合不合胃口。」

裴舒芬忙站起來，同裴舒蘭一起行禮，又仔細打量蘇夫人，見她四十多歲年紀，臉上一點皺紋都看不出來，膚色細膩白皙，媚色天成。說話的時候，眼波流轉，未語先笑，不若尋常女子，心裡也暗暗稱奇。

等蘇夫人走了，裴舒芬嘆了口氣，道：「你婆母真是命好。」雖是小妾，卻能扶正了。自己雖是正妻，卻有著被貶為小妾的危險。自己到底是招誰惹誰了？！

裴舒蘭忙道：「各人有各人的緣法，強求不得。」又問裴舒芬，要不要現在就回裴家。

裴舒芬窒了窒，滿面含羞地求裴舒蘭：「二姐，你還是先求求首輔大人，好不好？若是首輔大人不允，我們再回裴家好不好？——就算是為了我的臉面。」

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