眾人進了內院，入了席，寧遠侯太夫人才姍姍來遲。

為了今日的壽筵，寧遠侯太夫人穿了一身金棕色福字團huā妝huā緙絲*子，下面繫著同色裙子，頭上戴著赤金累絲垂珠huā釵冠，滿頭黃燦燦的，同身上的顏色相映生輝。

看見今日的老壽星，寧遠侯太夫人進來了，屋裡的賓客都站了起來，給太夫人見禮。

太夫人笑著對眾人道：「對不住，老身來遲了。剛剛三位皇子親自登門拜壽，老身許久未見他們，一時忘情，多說了幾句，就耽擱了。

一大家夥兒莫怪！莫怪！、。

眾人哪裡敢怪？便紛紛恭維寧遠侯太夫人，說三位皇車如此孝順，也是天下人之福，云云。

太夫人也不客氣，笑著道：「我們大齊朝以孝治天下，幾位皇子孝順，不是理所當然的嗎？」又招手讓賓客都坐下。

裴舒芬上前一步，扶著太夫人入了席。

賀寧馨領著鎮國公府的三位姑娘坐在一起。

壽社，事先早就由管事送到寧遠侯府了，現在各府的客人都只是上門恭賀而已。

席面上的菜都是天南海北各地有名的菜蔬，寧遠侯府的廚子不錯，根據各個席上客人口味的不同，居然都照顧到了。

賀寧馨當然沒有胃口吃東西，只是不斷地往坐在太夫人兩旁的楚謙益和楚謙謙看過去。

兩個孩子乖巧地坐在太夫人身邊，見人就一臉笑。興許是知道賀寧馨在這裡兩人就有了主心骨一樣，整個人都放鬆了下來。

吃過主菜，又上了羹湯，筵席便暫時告一段落，可以開始看戲了。

寧遠侯府請的京城裡最有名的戲班也在huā廳對面臨時搭起來的戲臺上開唱了。

太夫人最愛聽戲。今日這出《鳳還巢》，聽得太夫人如醉如痴還為戲裡的雪娥姑娘灑了幾滴眼淚。

一齣戲唱完，眾人正要起身鬆散鬆散，從huā廳外進來一個婆子，笑著對太夫人回道：「太夫人，老族長到了親自給太夫人賀壽呢！」

太夫人大喜。她的壽辰，本來也給祖籍的族人送了帖子，不過隔著這麼遠，在祖籍的族人又和他們這些年疏遠得很，便沒有料到會有人真的上京賀壽。

豈知不僅來了人，還是族長親臨，這可是莫大的榮耀。

「快請！快請！」太夫人趕緊起身，往huā廳外走去。

那婆子去了沒多久，就領了好幾個人進來。

當先是一個滿頭白髮，留著白鬍子精神矍櫟的老人，正是楚家的老族長。

因為是老人家，身份又高，huā廳裡的女眷便沒有迴避，只是住旁邊讓了讓。

老族長後面跟著一位穿著藍印huā布柑子的婦人。那位婦人將頭垂得低低的，看不清容貌。那位婦人身旁跟著兩個孩子，似乎是母子三人。

兩個孩子裡，一個是男孩，大概十歲左右的樣子，跟在那位婦人旁邊目不斜視地走著。雖然他沒有左顧右盼，可是還是有許多人看見了他的面容，都面露異色：生得跟寧遠侯楚華謹有六分像，跟老寧遠侯楚伯贊幾乎有八分像。

一個女孩，大概是十三歲的樣子，微微揚著頭，平靜地看向前方，端莊優雅地走在那位婦人身邊。她的面容，讓太夫人都大吃一驚：生得跟年輕時候的皇后娘娘楚華丹有八九分像。

這三個人後面還走著三個人。也是一位婦人，帶著兩個孩子。

這三個人卻不如前面的三個人謹慎守禮，而是腦袋四處亂轉，止不住地東張西望一看就是小家子氣十足。

眾人的眼光不由自主地被前面的母子三人吸引住了，都只看向緊跟在老族長身後的母子三人心下各自揣測起來。

老族長笑容滿面地往太夫人那邊走過去，彼此見了禮，又對太夫人恭賀了一番壽辰，才道：「趕了兩個月的路，緊趕慢趕，總算趕上了。」說著，對自己身後的母子三人道：「柳氏，朱兒、瑜兒，過來給老夫人見禮。」

走在老族長身後的婦人才微微抬起了頭，望著太夫人的方向怯生生地一笑。眾人看在眼裡，只覺得如春日裡繁huā爭豔，讓人看得目眩神迷。

一寧遠侯府的庶女楚中玉本來是京城當之無愧的絕色，可是跟這位不施脂粉，荊釵素裙的婦人一比，就生生給比了下去。

「見過老夫人。」那位婦人撲通一多，給寧遠侯太夫人跪了下來。她的兩個孩子也跟著跪了下去，磕了兩個響頭。

「這是？」太夫人有些明白，又有些疑惑，看著老族長不解地問道。

老族長嘆了口氣，道：「侄兒媳婦啊，他們也是侄兒的根苗。我作為楚家的族長，不能讓侄兒的後嗣流離在外……」

寧遠侯太夫人恍然大悟，笑道：「瞧老族長說的？我怎麼會讓我們楚家的孩子見不得人呢？！、。說著，拉了兩個孩子起身，仔細瞧了瞧，對那個跟老寧遠侯生得相似的男孩格外歡喜，拉了他的手，和顏悅色地問道：「孩子，苦了你們了。」又叫過來裴舒芬，道：「你是嫡母，自然要由你來處置。」居然當這婦人是楚華謹的外室，兩個孩子是楚華謹的遺珠。

跪在地上的婦人正是柳夢寒。聽見太夫人的話，柳夢寒心裡一動，對一旁正要張口解釋的老族長使了個眼色。那老族長便閉了嘴，笑嘻嘻地站在一旁，看著太夫人不言語。

太夫人打量了兩個孩子半天，又看向他們後面另外母子三人，問道：「這些人是？」看了又看，覺得跟楚家人生得一點都不像，怎麼都不信這三人也是楚華謹的外室和遺珠。

跪在地上的柳夢寒細聲細氣地道：「回老夫人她們是鎮國公的人，是來尋鎮國公的。」

眾人譁然。今日真是大喜的日子，不僅寧遠侯的外室攜子找上子門，連鎮國公的外室都攜子找上門了。

賀寧馨端坐在那裡，看著面前的一切臉上的神情漸漸變得冷肅，正要出席問話鄭娥已經搶先一步出了席，來到後面那母子三人身邊，笑著朗聲道：「堂姐，你們什麼時候上京的？怎麼不給我送個信，我好去接你們！」後面那婦人身邊的兩個孩子已經驚喜地叫鄭娥「小姨！小

姨！可找著你了！」

鄭娥笑著點點頭又大聲問那位婦人道：「堂姐是自己帶著孩子上京的？一堂姐夫怎麼沒有一起跟來？」

後面的母子三人正是鄭嬌帶著自己的兩個孩子。

從柳夢寒說她是「鎮國公的人」開始，鄭嬌有些不知所措的臉上就浮現出一絲嬌羞之情，有些扭扭捏捏起來。

等鄭娥出來認她，她更是欣喜，覺得自己終於可以名正言順地住到鎮國公府裡面去了。可是等鄭娥當眾問起「堂姐夫」鄭嬌的臉才一下子變得慘白起來。

兩個孩子聽見鄭娥的話，極為奇怪，仰頭問道：「小姨怎麼忘了？

我們的爹爹很多年前就去世了。怎麼還問？」

在場的眾人方才回過神來，曉得了到底是怎麼回事。

賀寧馨經常帶著鄭娥出去走動，很多勳貴夫人也知道鄭娥是簡飛揚認下的義妹。如今看來這位鄉下來的婦人原來是鄭娥的堂姐，才明白不過是寡婦親戚帶著孩子上京到鎮國公府打秋風的。

想到剛才這位寡婦可是預設自己是「鎮國公的人」在場的眾人都對她有了幾分輕視之意，只是礙著賀寧馨的臉面，都不發一言。

寧遠侯太夫人聽了半天，也明白了後面的母子三人並不是鎮國公簡飛揚的外室，不由失了幾分興趣，又將目光轉向了地上跪著的柳夢寒，和站著的兩個孩子，對裴舒芬道：「他們好歹是我們楚家的種不能扔在外頭不管。你是正室，應該大度一些，好好接了他們母子三人回去，安排個院子住下來。」

裴舒芬自從見到這母子三人，心裡早就咯噔一聲，有些不祥的感覺。以楚華謹好色的程度，這位婦人生得如此絕色，一旦入了他的眼，是絕對不可能放過的。

可是就這樣接了他們進門裴舒芬又有些不甘心，遂咬了牙對太夫人道：「娘，此事有幾分蹊蹺，還是先將他們安置在外院的客房住下等孃的壽辰過了，再作計較。」一邊說裴舒芬一邊給自己的大丫鬟桐月使了個眼色。桐月點點頭，悄悄從人群中退了出去，往外院尋侯爺去了。

裴舒芬的這番話，也不完全是推脫，本是正經主意。