楚華謹見宏宣帝不肯放準話，又道：「陛下，臣許久沒有見過娘娘，不知陛下可否恩准，讓臣見娘娘一面？」

宏宣收了笑容，淡淡地道：「皇后如今身子日沉，不能見客。你先下去吧。」直接下了逐客令。

楚華謹無法只好又磕了頭帶著賞賜和玉如意回府了。

回到寧遠侯府，太夫人看見楚華謹回來了自然滿心歡喜，拉著他又是哭又是笑，十分激動。

楚華謹笑著給太夫人請安，將自己帶回來的禮物一一分發下去，又給太夫人看聖上親賜的玉如意。

太夫人喜笑顏開地捧了玉如意，供奉在慈寧院上房的供桌上。

二夫人黃氏便問了一句：「侯爺，聖上可會親臨？」都眼巴巴地盼著太夫人做壽的時候，聖上親臨拜壽，才能顯得寧遠侯府確實與眾不同。

楚華謹搖搖頭，道：「聖上那日有事脫不開身，所以提前將賀禮送到了。」

看見楚華謹不自在的樣子，裴舒芬忙笑著道：「聖上日理萬機，別人不體諒聖上，我們可不能不體諒。ˉ——到時候，三位皇子給外祖母賀壽，也是一樣的。」提醒楚華謹，聖上若是不來，可以去請三位皇子。

楚華謹是舅舅的身份，三位皇子還是對他有幾分敬重的。

聽見裴舒芬的話，楚華謹展顏道：「不錯，三個外孫過來拜壽，也是一樣的。」

二夫人黃氏訕訕地不說話了，幫著太夫人倒了一杯茶過來。

眾人又寒暄了幾句，便散了。

又過了幾天，就是正式的壽辰。寧遠侯府的上下人等，為此忙碌了兩個多月，此時更是打疊起精神，要將這次壽辰辦得聲勢浩大。

到了正日子那天，寧遠侯府前車馬喧嚷，來往人等絡繹不絕，將府門口的一條大街擠得水洩不通。

賀寧馨一大早起來，先去看了看幾位姑娘的裝扮。

盧珍嫻是一身淡紫襦裙，領口、袖口和裙邊繡著淺粉色的朝顏花。頭上挽著偏髻，戴著一支銀色珠花點翠簪子。耳墜子是賀寧馨以前送她的，一幅上好的淚珠型深綠翡翠墜子。手腕上戴著簡飛振送她的赤金累絲龍眼珠蝦鬚鐲。裙邊壓著一支玫瑰金比目魚佩。

鄭娥同盧珍嫻打扮得差不多，只是頭上梳了雙環髻，兩鬢戴著細碎銀白色金剛石鑲嵌的掩鬢，將一身淡藍的衣裙都映得鮮亮起來。

獨有簡飛怡裝扮得與眾不同，頭上梳了墮馬髻，斜斜地插了一支粉芍藥在髮髻上。身上穿著橘紅色立領對襟薄絹短襦衫，下繫著橘huáng'sè馬面裙，胳膊上搭著豔粉色軟紗披帛。脖子上戴著赤金瓔絡長命鎖，明晃晃地。看上去不像未嫁的閨女，倒像當家的少奶奶。

賀寧馨皺了皺眉頭，對著簡飛怡的丫鬟道：「是誰幫大姑娘收拾的？」

簡飛怡的貼身丫鬟慧香怯生生地走上前來，對賀寧馨行禮道：「回稟夫人，是奴婢。」又悄悄看了簡飛怡一眼。這一身打扮，其實是簡飛怡自己挑得。

賀寧馨便問道：「你跟著大姑娘這麼久了，還沒有學會體統麼？——大姑娘在孝裡，怎麼能穿這樣鮮亮的顏色？」其實顏色倒也罷了，關鍵是衣裳的樣式和首飾。

慧香不敢回嘴，低著頭認錯。

賀寧馨對著自己的管事婆子吩咐道：「革去慧香半年的月例，先降為二等丫鬟留用。若是下次再犯錯，直接趕去浣衣房去。」

慧香嚇得急忙跪下給賀寧馨磕頭，又看向簡飛怡，委屈地道：「大姑娘……」

簡飛怡咬了咬牙，道：「大嫂不必責罰慧香。這身衣裳是我自己挑的，與她無關。」

賀寧馨正色道：「她是你的貼身丫鬟，若是見你做錯事了攔不住，就應該來回我。她卻什麼都沒有做，任憑你出醜。——這樣的下人，要來何用？」

這一番殺雞駭猴，將鎮國公府二門裡頭的下人都嚇住了。

簡飛怡不敢再回嘴，悶悶地回去換了衣裳，才跟著出門。

鎮國公府的人就到得晚了些。

楚謙益和楚謙謙在寧遠侯府的大門口翹首以待了半日，才看見鎮國公府的大車姍姍來遲。

兩個孩子飛跑過去，接了賀寧馨下來。

裴舒芬跟著過來行禮，笑道：「小孩子沒規矩，讓鎮國公夫人見笑了。」

賀寧馨微笑道：「他們曉得孝敬我這個誼母，怎麼叫沒規矩？——寧遠侯夫人對這兩個孩子未免太吹毛求疵了。」

裴舒芬不甘示弱，道：「他們到底是寧遠侯府的人，又從小沒了孃親。我不能一味慣著他們，讓他們沒了體統。不能昧著良心說瞎話，對不起我嫡姐。」

賀寧馨點頭：「是對他們嚴加管教，還是故意為難他們，也只有你自己知道了。」說著，一邊領了兩個孩子，仰頭進了寧遠侯府。

簡飛揚走在賀寧馨後頭，看見裴舒芬訕訕的樣子，笑著道：「不是自己的親生孩兒，就刁難一些，也是人之常情。寧遠侯夫人不必不好意思，大家都明白的。」一邊說，一邊跟認識的人打了招呼，一起跟著迎賓的人，往外院裡去了。

當著眾人竊笑的臉，裴舒芬不好發作，生生將手裡的一塊帕子擰得稀爛。

寧遠侯府裡開壽筵，男賓當然在外院，女賓卻是在內院二門裡頭。

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